第三百五十七章 失馬當
正當國民黨統帥部為空軍連戰皆捷喝彩陶醉之際，日軍一舉攻下了馬當要塞，掃除了進攻武漢的障礙，給蔣介石一記重重的悶棍，氣得他差一點發了瘋。‘蔣介石炸了黃河花園口，水淹日軍，使日軍不得不放棄西進平漢路，南下武漢的計劃。
日軍見平漢路不能達到目的，便改變了策略，從公路和水路向武漢進攻。5月29日，日軍大本營命令華中派遣軍與海軍艦隊協同作戰，從蕪湖向西，沿長江兩岸攻佔安慶、馬當、湖口和九江，以此作為進攻武漢的前進基地。
華中派遣軍司令煙俊六接到飛機送來的作戰命令後，把海軍第十一戰隊司令官近藤英次郎召到自己的辦公室，協商行動計劃。兩人最後確定：
（1）：由臺灣旅團、海軍第十一戰隊、陸戰隊、第二聯合航空隊溯江進攻安慶、馬當、湖口、九江：
（2）：第六師團從合肥沿陸路攻佔舒城、桐城、潛山、太湖、宿松、黃梅，策應沿江向西進攻的部隊作戰；（3）：陸空軍第三飛行團協同陸上部隊進攻。
已在合肥待命的第六師團與集結於鎮江的臺灣旅團，在海軍第十一戰隊的配合下，水陸並進，滾滾西征。
日軍第六師團從合肥南下，途中雖然有空軍和第二十六集團軍的阻擋，但這個集團軍的戰鬥力太差，根本不禁打，可以說是一碰即潰，一潰千里。6月10日，第六師團抵達安慶時，由鎮江出發的臺灣旅團也到達安慶，兩支部隊會合後，向西前進，24日攻佔了香口，直抵馬當要塞。
馬當，地處皖、贛邊界，是長江邊上的一個小鎮。江北是安徽省的望江縣，江南是江西省的彭澤縣，馬當屬江西彭澤。這裡叢山環抱，易守難玫，一向為長江中游的鎖鑰，其軍事價值相當江陰要塞。蔣介石看中了馬當的重要性，多次開會研究如何鎮守馬當。馬當是第五戰區的防地，蔣介石每開一次防務會議，都要將會議內容通報給第五戰區。
20年前，李宗仁在參加護法戰爭的一次戰鬥，牙床為流彈擊傷，碎牙一直未能取出，日後時覺疼痛。臺兒莊戰役期間，李宗仁因日夜指揮戰鬥，晝夜辛勞，1日病復發，右臉腫得厲害，不得不暫時離開指揮部，赴武漢治療。
白崇禧代理司令官指揮。白崇禧為人精明，深知馬當要塞的重要，曾多次到馬當巡視，叮囑馬當要塞指揮官即第十六軍軍長李韞珩，一定要集中兵力，確保馬當無恙。
李韞珩為了阻止日軍西進，請德**事顧問設計工事結構，還在馬當的四五里江底，設人工暗礁35處，沉船49艘，布水雷1765枚。而且，在馬當的四周構築了120個碉堡。當白崇禧要求他確保馬當安全時，他聳聳肩，笑著說道：“我們的馬當是銅牆鐵壁，江底下佈滿了水雷，日本人寸步難行，排雷要排一年半載。而且，長江兩岸都有高射炮，日本人要想從這裡到武漢，沒門！”
白崇禧見他信心十足，放心地返回了武漢。
第十六軍部在湖口，這幾天，他們舉辦的抗日軍政大學要舉行畢業典禮，作為軍長兼校長的李韞珩要趕回湖口，做總結報告。
當時，上級也沒有要求各部辦什麼抗日軍政大學。所以，除了李韞珩辦了抗日軍政大學外，其他部隊都沒辦。李韞珩為何別出心裁，辦抗日軍政大學呢？他是從哪裡受到啟發的呢…說來可笑，李韞珩每次到總部開會，黃埔系的軍人見到蔣介石，都是校長不離口，顯得十分親熱，令那些不是黃埔系的軍官們十分羨慕和妒忌，其中當然也有李韞珩。他決定自己也搞一個學校，過一把校長癮。因此，他命令馬當、彭澤、湖口地區的鄉、保長及部隊的排以上軍官集中起來，辦了一個為期兩週的“抗大”，自任校長。
學生們學了些什麼課程，究竟有什麼效果，這對李韞珩來說並不重要。重要的是現在他無論走到哪裡，都有人畢恭畢敬地喊他校長了，他成了桃李滿天下的抗日軍政大學的校長，可以和蔣介石媲美了，他認為自己這一生死而無憾了。
李韞珩回到湖口不久，返回武漢的白崇禧便打來電話，詢問他馬當的情況。李韞珩依然是那麼自信，告訴他一切如初，平靜如水。
白崇禧反覆強調說：“馬當地位重要，蔣委員長十分關注，你這幾天要把軍部從湖口搬到馬當，而且越快越好。”
李韞珩嘴上答應，心中卻猶豫。軍部是否馬上就搬？抗日軍政大學的畢業典禮究竟在湖口舉行還是在馬當舉行？他不想憑姓白的一句話就搬。但他也知道，如果一旦不聽他的話而出了婁子，