竟齊雲觀在歷次大災中的表現，使得玉清半仙的名頭在江南地界十分響亮，再加上這位仙長級別的人物剛從西安回來，那邊的災情也是用京城的藥配合起來才控制住的，除了尚未歸來的玄妙觀觀主，他是最有發言權的人。
然而，當何焯見到孫嘉淦的時候，他失望了，玉清道長拒絕了他的請求，把弟子送來，嘆了一口氣，安排孫嘉淦拜師，找了師兄帶他，自己只能另想別法。
幾天下來，蘇州的流言越來越厲害，茶館酒肆都在傳，把牛痘疫苗說成是控制人的精神藥物，被打過疫苗的人，當場昏迷什麼的，傳得沸沸揚揚。
這下，蘇州知府的反應讓人啼笑皆非，起先是抓了幾個傳流言的人，關押了。但是這樣非但沒有制住流言，反而使得流言有向外省市擴張的危險。
事情一直拖到了八月中旬，中秋節都過了，發往北方的信胤禩其實也看到了。其中關節他也能猜到一點。江南富庶，文風鼎盛，又是前朝的老宅基，反清勢力根深蒂固，極容易被一些有心人士利用，煽動民眾反對官府。
但是，這次這些人不但反政府，更把矛頭直接指向了義門。胤禩苦笑，這不是司馬昭之心路人皆知嘛。但是，即便是這樣，胤禩依然沒有動作，江南各地雖然口口傳頌廉郡王仁德，但是，一個很現實的問題擺在眼前，那就是，當政的官員中，不是太子黨就是康熙的親信。
當初胤禛在江南大搞白色恐怖，殺的卻都是三級以下的官員，真正的大佬一個沒動，江南官場對太子和康熙來說依然是根正苗紅，只不過現在太子略處下風罷了。胤禩理論上掌握的是江南一省的兵權。當然，那也只是理論上而已。額爾濟統領江南省防務，排程權卻捏在兩江總督手裡，額爾濟說白了就是一個養兵的將軍。
胤禩起初對這個安排是非常滿意的，他要的就是這樣一個公開休養生息的機會，養兵千日，用在一時。因此他讓柯安帶去了先進的理念，以及莊上已經練熟的莊丁，為的是將來真正動起來的時候，他們能震驚天下。
然而，有些人就是不讓他好過，他是出於善意和進一步擴大義門聲譽的目的，才去信給何焯。結果卻被人無端潑了髒水。潑髒水還不算，他還不能反抗，明知是計也只能引頸就戮，這種感覺讓他非常的不爽。
屋漏偏逢連夜雨，胤禩自己這邊也是事故頻發，被老爺子派去內務府掃雷，一不小心就會粉身碎骨不說，老婆大著肚子跟小妾耗上了，真實事情都擠到一塊兒，江南的回信就這麼耽擱了。一來二去，中秋節都過完了，何焯這邊都沒收到胤禩的隻字片語。
何老師鬱卒了，這個時候，他接到了蘇州知府發來的請帖，請他到府衙吃飯，老爺子望著請帖，心裡真想三下五除二把它撕個稀巴爛，扔到地上踩幾腳洩憤，表面上卻還是客客氣氣地打發了送貼的下人，表示自己一定會去赴宴。
拿著請柬，何焯在書房裡來回踱著步子，這時候，孫嘉淦在外面求見，何焯一愣，叫他進來。孫嘉淦行禮之後開口：“老師，師傅讓我來，一則為了唸書，準備鄉試，二則是為了能多參與一些俗務，儘快脫去身上的道家習氣。可是，學生來了這麼多天，看的聽的都是對義門上下十分不利的傳言，不知老師如何決斷？”
何焯一愣，這個孩子說話竟如此直白乾脆，鋒芒畢露。心下一凜：“明月，你初來乍道，先跟著師兄把書讀好，外面的事，自有人處理。”
孫嘉淦嘴角一扯，毫不客氣：“老師，學生在課堂之上，看到一句話，不知何解？”“哦？什麼話？”說起做學問，何焯把腦中的煩心事壓了壓，準備耐心聽。孫嘉淦一字一句認真地說：“課堂的柱子上刻著的，與人為善，教人為善，助人為善，我輩讀書人，當仁不讓。何人所述，當作何解？”
何焯的臉色黑了，紅了，紫了：“這是廉郡王妃所言，為師親筆。”孫嘉淦盯著何焯微紅的老臉：“老師，學生聽師兄說起過當年義門抗洪搶險的事蹟。師傅也曾出過力，當時的情況，比之現在，如何？當時義門能義無反顧擔下重任，為何現在卻要龜縮起來？”
何焯悶住了，是啊，自己什麼時候這般退縮過？牢獄之災都沒能讓我退縮，天災都沒能讓我退，幾句流言就讓我退縮了嗎？這件事，關鍵不是牛痘疫苗，而是有人看義門不順眼，想拖垮義門，弄臭義門的名聲，利用義門的衰落打擊廉郡王的勢力，既然都知道，難道就這樣坐以待斃嗎？
何焯看著眼前尚在稚齡卻雙目炯炯氣勢灼烈的男孩，從他身上，他看到了玉清半仙的傲然風骨，做自己的事，問心無愧而已，管