德昭十九年夏天。胤禩帶著老婆去了新建成的一座園林，並告訴她這做座園林被定名為渲園。是專門送給她的禮物。最關鍵的點是，這座園子，是胤禩親自命名，弘晢親自督造，設計方案孩子們都有份。
敏芝一直被矇在鼓裡，直到胤禩帶她來了，弘旺帶著弟弟們給她做導遊講解的時候。她才感動落淚。德昭二十年，弘晢自請去俄國之後，她每年都會帶著孫子到這兒小住幾日。
德昭二十年，胤禎被胤禩調回北京。在宗人府關了十年，又在景陵呆了十年，這個時候的胤禎早已沒了當年帶兵闖宮的氣勢了，胤禛三年前死於心肌炎，他知道這多半是被八哥一道道定國安幫的聖旨給刺激的，還有一部分原因就是自己。
額孃的死，他原本是很恨八哥的。分不清自己是恨八哥多一點還是恨四哥多一點。可是後來，他知道額娘死後八哥給她脫了奴籍，抬入正藍旗的時候，他又不恨了。不只是額娘。老十三的額娘敏妃以及所有帶奴籍的妃子，都被除了奴籍，八哥這一招收買了不少人心，他暗暗地想。
眼看四哥漸漸蒼老最後死去，他終於相信他們都鬥不過八哥，也沒有他那樣敏銳的洞察力，他可以輕而易舉地轉移矛盾，團結儘可能廣大的基本面，這是他的天賦，無人能及。這份天賦用於朝政，便是隨風潛入夜，潤物細無聲。
胤禎回京後，首先做的事情就是上摺子請罪，胤禩欣然接受，並且給他一份海圖。胤禎已經做好心理準備被放逐，胤禩卻給了他澎湖總督的印信，要他去那裡建立軍事基地。至此，大清的東南西北門戶就此確定。
德昭二十三年，定郡王弘晏薨，帝后親臨祭奠，皇后昏厥當場。德昭二十五年，胤禩詔立嫡長子弘旺為皇太子，弘晢封了郡王，四五六阿哥封貝勒，七八兩位常在所生子尚未成年，無封。只把他們的母親晉了貴人。
皇后的兩位養女分別嫁去溫牛特和科尓沁，同樣是常在生的四公主五公主封和碩和琳公主和碩和璋公主，和琳嫁了章佳氏，和璋卻嫁到了南京，嫁給了李衛的兒子。滿漢和親。胤禩還給敬恪公主的兒子定了當地媳婦，海寧陸氏，世家貴女。
德昭二十七年太子開始監國，胤禩並不像他父親康熙那樣**到死，而是把整個軍機處都交給了兒子。自己帶著老婆住到了避暑山莊。沒有兒子女兒，沒有答應常在，除了大內侍衛和仕女僕從，沒有其他人。
此時的敏芝已經纏綿病榻，自從弘晏的葬禮上她哭昏過去之後，身體就一天天衰弱下去，一開始每天晚上做夢哭醒，夢到弘晏對著她哭，說捨不得離開皇額娘，後來夢不到他了，她更加傷心，以為兒子是怨恨她不願意再入夢了。
到德昭二十五年胤禩立儲的之後，敏芝一直在永壽宮蝸居，不再插手任何事務，胤禩無法，只要把宮務交給已經九十多歲的皇貴太妃佟氏。並邀請密太妃和勤太妃以及熙太妃這群健在的先皇妃嬪幫忙打理。
這樣經過了兩年，她的病依然沒有起色且日漸沉重，胤禩才最終決定將政務交給弘旺打理，自己帶著妻子到避暑山莊去療養，雖說渲園的條件也很好，但是胤禩還是堅決地把她帶離了京城，以防她睹物思人，繼續被還不完的兒女債所困擾。
妻子的前半生，為了自己的前途嘔心瀝血，臨老了還要為五個兒子傷心勞神。雖然生下來就知道老三活不長，但是真的到了白髮人送黑髮人的時候，妻子還是受不了打擊倒下了。雖然大家都勸她說老三能活到娶妻生子，兒女雙全已經是老天爺的格外恩賜了，但她依然執著地認為老天把給她的所有恩惠都收回了。
弘晢遠走，全了他遠離權勢逍遙自在的心思。他是快樂了，他們也都容忍到縱容了。可是作為母親，敏芝的傷心是可預見的。她常常流連在渲園。回想那一年，兒子們都圍繞在她身邊，帶她走過渲園的每個角落。而今物是人非。
她寬容了孩子們給她帶來的生離死別。寬容了他不能常伴左右的冷窗殘燭，用最溫和的方式。她常常告訴自己萬事如意只在祝詞中存在。不能萬事如意才是最正常的人生。她用這種人生態度勸說與軍機處經常意見不合的他，緩和他們之間的矛盾，使皇上仁德寬和的美名四海流傳。
就是因為她總是那麼好，所以才覺得虧欠，覺得為什麼不能早愛你一天，每天多愛你一點，以為你會一直在身邊。所以我一直向前，再回首，駭然發現，你已經在百丈之外。為什麼你還那樣笑著，你的臉色依然蒼白，你的髮絲早已染雪，為什麼你還笑得那麼溫和？
到了避暑山莊之後，兩人一直形影不離。敏芝既