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元鳳委屈地直哭，文龍便解釋道：“母親平日深怨我與妹妹不孝，哪裡願意將體己給我們？那些財物也不都是從府裡得的，倒有不少是她在杭州時，底下人孝敬她的，父親沒心思佔她這點便宜，也不許喜姨娘生事，因此母親才攢下些體己。不過人家也不過是白孝敬罷了，無論母親說多少話，父親都不答應，還明令底下人不許聽從呢，因此也沒人敢照母親的吩咐行事。外頭人知道她是個不管事的，也就不再送財物來了。我與妹妹出自富貴鄉，父親平日雖管得嚴些，但二孃待我們兄妹極好，零花盡夠，我們從不曾愁過銀子，也看不上那點子財物。母親既要給沈姑娘，就由得她給了也罷。”
元鳳哽咽著點頭：“可不是麼？沈丫頭自小便是個固執的人，若她拿不到東西，日日在府後等著，外人看了不象，皇上知道了，更要生氣，沒得節外生枝。倒不如花點銀子打發了她，只當是打發上門來打秋風的窮親戚得了。母親那點首飾，算上銀子，也不過是千把兩，再添幾幅尺頭，也是有限的，再說，這大頭也不是我們出，原是外頭的人孝敬的。我們家裡，光是我一個，每年裡光是做衣裳打首飾，就不止千兩了。平日裡族人們有難處，上門來求助，二孃與我隨手打發的，也有幾百兩，這點算什麼？她要嫁入國公府去，若只拿這些做嫁妝，我倒要瞧瞧她是不是好意思見人”
明鸞聽得暗暗撇嘴，皮笑肉不笑地道：“我倒不知道大伯家裡這樣富貴，當初還未搬回來前，我們幾房人都在你們家住著，大伯還總是說家道艱難，求祖父把公中的產業都交給他打理，好貼補家計呢原來只姐姐一人，一年用在衣服首飾上就要上千兩，怪道家道艱難呢。我如今家常還穿著嶺南時做的衣裳，實在是比不得大姐姐。”
元鳳臉一紅，知道自己傷心之下說錯了話，把父親的底給漏了，不由得訕訕地，小聲拉著明鸞的手道：“你別生氣，我也知道那樣做不好，可那是我父親，我又能如何呢？”
明鸞意外地看了看她，又去瞧坐在對面的文龍，見他也是漲紅了臉，滿面羞愧，不由得好笑。章敬與沈氏這樣一對父母，居然能生出這麼一對老實天真的兒女來，還真是叫人意外。
章寂見幾個孫兒說話已涉及長子的醜事，忙咳了一聲，扯開話題道：“你們那個二孃袁氏，倒也不是個蠢人，沒叫這點子錢財糊了眼，知道了秘事，還願意告訴你們，讓你們自己拿主意處置那些財物。”
元鳳忙道：“二孃待哥哥與我一向極好的。她生於書香門第，本不是那等眼皮子淺的人。雖然母親行事，總叫人……”她頓了頓，嘆口氣，又繼續說道，“連我這個親生女兒見了，臉上都臊得慌，但二孃從不說什麼，只是憐惜哥哥與我，反而常常在我們面前說母親的好話。母親不明白她的苦心，還總是罵她，我心裡實在難受得緊。”
文龍也嘆道：“正是這話。比如昨日這件事，若不是二孃警醒，誆沈家丫頭說了實話，又從母親處探得了她的心意，這些財物自然神不知鬼不覺地落到了沈丫頭手裡。我倒是不在乎銀子，只是母親送出去的首飾裡頭，還有祖母的物件，怎能叫沈丫頭得了去？本來二孃截下財物，完全可以將事情瞞了，兩邊糊弄過去，也不告訴我們，她就能獨得這些東西，可她卻向我們兄妹開誠佈公，可見其為人真誠。”
明鸞心道這可未必，如果安國侯府富貴至極，連元鳳這個未出閣的小姐，一年裡做衣裳打首飾，都能花上千兩白銀，袁氏作為當家人，手裡能掌握的銀子肯定更多她根本看不上那點東西，反而借這件事，徹底收買了文龍元鳳兄妹的心，還順便離間了人家母子之情，多划算傻子才會貪那點金銀財物呢
不過袁氏下了幾年水磨功夫，文龍元鳳對她早已信服，明鸞知道自己就算說出來，他們也不會相信的，也就不多這個嘴了。
明鸞對上祖父章寂的眼，祖孫倆默默交換了一個眼色，很有默契地垂下了眼簾。
明鸞又另起了話頭：“大姐姐方才說，沈昭容下月初就要嫁進石家了？怎麼這樣趕？姑祖母大年初一那日病倒了，如今還起不來床呢，這麼趕著辦婚事，難道是打算沖喜？石家人對這門親事也太執著了，沈昭容居然也願意？”
元鳳哂道：“她有什麼不願意的？她幾個姑姑，除了今上之母做了太子妃，別人還沒能攀上國公府呢她已越過了兩個姑娘，還有什麼不願意的？從前她總妄想能有更大的富貴，如今既然事情不成