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皇后並沒有提什麼選妃的事，只是一家一家地問各人近況，親戚中的長輩們身體安泰與否，近來又有什麼大事，哪家的兒子娶了媳婦，哪家的女兒訂了親，若是哪位夫人將自家女兒推出來介紹一番，她也一個個拉著手誇獎幾句。眾人看不出皇后屬意哪兩位千金，心情都有些浮躁，開始暗暗埋怨沈昭容壞了皇后的興致，讓大家的期盼都落了空。
明鸞倒是很淡定地隨母親與堂姐坐在角落裡聽皇后與別人說話。皇后待她們還算客氣，但也不見得比旁人親近，頂多就是問了元鳳幾句沈氏的近況。元鳳老實說母親因水土不服，正在杭州靜養，她便安慰幾句，賜了幾匣子名貴藥材，以及衣料首飾什麼的，也就完了。她並沒有跟明鸞特地說什麼話，明鸞在旁揣度著，覺得自家大概真的只是皇帝看在章家面上，才召進宮裡表示一下恩寵的，並沒有特別的意思。
因為人多，皇后一一聊過來，時間過得飛快。就在皇后問起那位最美貌的少女家中近況以及讀過什麼書時，殿中不知何處再次傳來了沈昭容歇斯底理的哭喊聲，又有男聲在喝斥，聽得眾人俱是一呆。
皇后皺起了眉頭：“怎麼回事？她這又是怎麼了？”一名女官走了進來，跪下回話道：“稟皇后