“抱歉了，白哉，哥哥剛剛想到了一些過去的事情。”
柔聲向白哉說到，鼬並沒有隱瞞。
“過去的事情？有多久？是在我出生之前發生的事情嗎？”
沒想到白哉竟然抓住這個問題不放了，對於一切佔據了哥哥心思的東西白哉都要搞清楚，尤其是剛才哥哥還因為那個而沒有理會自己，這讓白哉對能讓鼬這麼重視的事情更加好奇了。
“那已經是好久……好久之前的事情了……久到曾經的人都已經……再也見不到了……”
微微抬起頭望著那一樹燦爛的櫻花，鼬一向清冷的聲音裡透出了一股悲傷，一樣是櫻花樹，一樣是自己的弟弟，但卻早已是物是人非，一切都湮滅在時間和空間的夾層中了。
“我決定了，從今天起我也喜歡櫻花了！”
白哉突如其來地向鼬宣告著，一臉的認真。
“喜歡不是這麼容易的事情，白哉，不是你說喜歡就會喜歡的。世界上很多東西都可以控制，只有感情，完全不受個人的理智的影響。
只有當你見到一件東西時，打從心底升起一股喜悅，這時你才可以說你喜歡，這種感覺是勉強不來的。”
即使不大明白白哉這句話所為何來，但是鼬還是儘量向他解釋“喜歡”的涵義。
“我才不管那些，反正從今天起我就要喜歡櫻花了，即使現在看到它們還沒有特別喜歡的感覺，但是這種感覺可以培養啊！
我相信總有一天，當見到櫻花的時候我會產生喜悅的感覺的！”
白哉固執地道。
“你為什麼一定要喜歡櫻花？”
白哉對想要喜歡櫻花這件事的執著程度之高讓鼬都奇怪起來。
“因為現在哥哥提起櫻花很悲傷的樣子，如果我也喜歡櫻花的話，那麼到時候再見到櫻花哥哥就會想到我，那麼哥哥就會高興起來吧！”
不好意思地紅了臉，白哉的聲音小小的，帶著孩子所特有的天真和認真。
“等白哉真的喜歡上櫻花的那一天，一定要第一個告訴哥哥啊！”
心裡彷彿有一股暖流趟過，讓鼬的表情都暖了起來，伸出手，鼬和白哉定下了約定。
“嗯！”
重重地點點頭，白哉露出開心的笑。
但是，當白哉終於喜歡上櫻花的時候，還沒等他把這件事告訴鼬，兩人的關係已經和現在完全不同了。
即使表面上形同陌路，在白哉的內心深處最重要的那個人仍然是鼬，從他斬魄刀的名字中就可見一二。
斬魄刀和主人的力量、性格等一系列是分不開的，而白哉的斬魄刀的名字是——
千本櫻！
三十五、入學前奏
“哥哥，哥哥，你看我的瞬步是不是進步地很快？”
相同的地點，相同的人物，只是當初三歲的小奶娃，已經長成了十歲的少年了。
不見了那時候的跌跌撞撞，十歲的白哉不但步履穩健，使用了瞬步的他的速度甚至已經能比得上那些下級死神。
唯一不變的，是對著鼬時，白哉臉上的期待，眼中的依賴。
“不錯。”
簡簡單單的一句評價，甚至聽不出什麼稱讚的意思，但是以足以讓白哉露出興奮的笑容。
白哉知道，雖然平時的鼬很疼他，也很依他的性子，但是當訓練的時候，鼬卻很嚴厲，要求很高，對他來說，“不錯”已經是很高的讚揚了。
“哥哥，剛剛祖父找我過去了。”
提起朽木銀嶺，白哉臉上的笑容淡了下去，對於自己的爺爺，白哉雖然不親近，但是卻很尊重。
“哦。”
鼬無可無不可地點點頭，示意白哉繼續說下去。
雖然表面上仍然在等著白哉的回答，但是鼬的心思卻已經高速轉了起來，自己和朽木銀嶺之間的關係，隨著白哉的年齡增長，也漸漸看出了一些。
即使他不明白自己的哥哥和祖父的關係為什麼那麼冷淡，但是為了不讓哥哥難過，白哉一般都不在鼬的面前提起朽木銀嶺。
現在，能讓他這麼正式地說出來，那麼肯定是很重要的事情了。
會是什麼事呢？
白哉的回答給了鼬答案：
“祖父安排我明天去真央上學。”
“明天？”
鼬的眉頭微不可見地皺了皺，一般淨靈庭的孩子尤其是貴族的孩子，不是在滿十五歲時才會入讀真央的嗎？