了。因越想越羞，卻又管不住自己的腦子，只把一張臉都紅透了。
這裡金桂出了黛玉的房，看了看漆黑天色，自己提著燈籠搖頭自語笑道：“罷了罷了，還是回自己房間吧，二奶奶這會兒大概還沒歇下。”話音落，又走了幾步，見一間房子亮著燈，窗上映出兩個人影，她這裡止步看了看，就見房門“吱呀”一聲被推開，接著是掃書的聲音笑道：“是大奶奶嗎？快進來。”
金桂本不欲進去，然而讓掃書這一喊，不進去倒不好了。因便提著裙子走進來，一邊呵著氣暖手一邊道：“外面天兒真冷，你們這屋裡倒暖和，我出出進進這幾次，可別明兒傷了風，就鬧笑話兒了。”
卻見探春和湘雲都從炕沿上站起來笑道：“嫂子這麼大冷的天，怎麼不在房裡待著？難道還親自巡夜不成？”
金桂就在炕邊上的椅子坐了，一邊笑道：“巡夜倒是用不著我。不過是你們就要搬回去了，所以我過來看看，說說話。如何？這兩三個月裡在我們家，可住的怎麼樣？”
探春不等回答，湘雲便笑道：“自然是住的很好了。雖然那個水奶奶看不上我們，我們卻也不理她，她恨得我們要死，卻拿我們沒辦法。姨太太什麼都依著她，唯獨不許她對我們下手，她也沒有將我們掃地出門的理由。所以我們倒是自在。”
金桂笑道：“是麼？我只怕她給你們受委屈，聽史姑娘這麼一說，倒是你們贏了她。”
探春笑道：“這麼說倒也沒錯，現在我們好端端坐在這裡，她卻被攆了出去，可不就是我們贏了嗎？”一邊說著，就將棋子一粒粒收起來。又聽史湘雲道：“也不止這麼點好處。原先在那府裡，三姐姐不知道讓那趙姨娘給了多少夾板氣受，如今住在這兒，她心裡也明白是太太的妹妹家，便連氣焰都下去了。寶姐姐又抽空說了她兩句，我看她現在老實多了呢。”
金桂笑道：“是嗎？這倒確實是好事。所以人都說，禍之福所寄，可見經歷了這一場磨難，倒叫許多素日裡不懂事的反而把世情看開了，這可不好？”說完又問湘雲道：“是了，前兒我聽大爺說，如今太子案結束，你們家也要回京述職的，這一回可應該將你的婚事給辦了吧？”
話音剛落，便見湘雲紅透雙頰，跺腳道：“嫂子好端端的，說這話做什麼？婚姻之事自有我叔叔嬸嬸做主，哪裡是我該去琢磨的。”說完捂著臉只是不依。
金桂心想這封建思想真是害人不淺，明明該是光明正大兩情相悅的事情，瞧瞧這些姑娘們，有一個算一個，倒好像是丟了多大人似的。”因又說了幾句話，便回到自己房中，只見熙鳳已經卸了釵環，正躺在床上和平兒一起說話。
見她回來，兩人忙站起身，熙鳳笑道：“我還道你今晚仍去書房那邊呢，怎麼卻過來了？明日我就要搬回去了，你也好人做到底，何苦來和我爭這大床？”一邊說著，就見金桂接過平兒遞來的茶，笑罵道：“少扯，讓了你這些天還不足，看看看看，如今我這屋子倒正經成了你們的。好在皇上旨意下來了，不然你就是個真真正正的鵲巢鳩佔。”
“我這不是佔，是你讓給我的。”熙鳳哈哈一笑，聽金桂道：“我是去看看姑娘們，從我回來，家裡接二連三的出事，竟沒和她們好好說說話。因此怕她們說我眼裡沒有人。”言罷就聽平兒在邊上笑道：“奶奶萬萬別這樣想，哪裡有這樣的糊塗東西呢？我們幸得奶奶這樣悉心照顧，才能守得雲開見月明，若沒有奶奶，即便等到這一天，還不知道要餓死凍死幾個呢。何況從奶奶回來，樁樁件件大家可都是看在眼裡，都可憐你這身子累的不堪，誰還忍心去挑揀你？那可真真是可殺不可救的糊塗蛋了。”
金桂就對鳳姐笑道：“平兒就是貼心，老天爺也是疼你的，給了你這麼一個好臂膀，這一番話聽的我好像吃了人參果似的。不若你回去府裡，把平兒給我留下來。”一語未完，就聽熙鳳笑道：“把主意打到我的人頭上了，若說我承你的情，倒還可以把她舍給你，就怕我們二爺不肯，如今在外面也算是吃過了苦頭，這再一回去做爺，偏尤二孃沒了，他哪裡就能捨了平兒，不和我拼命才怪。”
金桂笑道：“我但願這一次的苦日子能讓他們以後警醒些收斂些。二爺外頭養的外室小子想來也不會少，我就不信，這些人看見他落魄了，還肯像從前一樣待他？若冷淡了，他自然便該知道人情冷暖，這世上誰才和自己貼心，以後也不至於放肆了。”
熙鳳笑道：“但願如你所說。”話音落，忽然出神了半晌，才又輕聲問道：“我聽人說，尤二姐和香菱有訊息了，可是怎麼樣呢？”