天也少不得你。”攜了韋小寶的手，並肩走進。眾侍衛一齊躬身行禮。韋小寶大樂。他在宮中雖然得人奉承，畢竟只是個太監，哪有此刻和王爺攜手而行的風光？到得中門，兩個滿洲大官迎了出來，一個是新任領內侍衛大臣多隆，通常稱之為侍衛總管的，另一個便是他的結拜哥哥索額圖。索額圖一躍而前，抱住了韋小寶，哈哈大笑，說道：“聽說王爺今日請你，我便自告奮勇要來，咱哥兒倆熱鬧熱鬧。”侍衛總管多隆也上來著實巴結。四人一踏進大廳廊下的吹打手便奏起樂來。韋小寶從未受人如此隆重的接待，自是眉飛色舞，差一點便手舞足蹈起來。到得二廳，廳中二十幾名官員都已站在天井中迎接，都是尚書、侍郎、將軍、御營親軍統領等大官。索額圖一一給他引見。一名內監匆匆走進，打了個千，稟道：“王爺，平西王世子駕到。”康親王笑道：“很好！桂兄弟，你且寬坐，我去迎客。”轉身出去。韋小寶心想：“平西王世子？那不是吳三桂的兒子嗎？他來這裡幹什麼？”索額圖捱到他耳邊，低笑道：“好兄弟，恭喜你今天又要發財啦。”韋小寶笑道：“那得看手氣怎樣？”索額圖笑道：“手氣自然是好的。除了賭錢發財，還有一注逃不了的大財氣。”韋小寶道：“那是什麼？”索額圖在他耳邊輕聲道：“吳三桂差兒子來進貢，朝中大官，個個都不落空。”韋小寶道：“哦，吳三桂是差兒子來進貢。我可不是朝在大官。”索額圖道：“你是宮裡的大官，那比朝中大官可威風得多了。吳三桂的兒子吳應熊精明能幹，懂事得很。”低聲道：“待會吳應熊不論送你什麼重禮，你都不可露出喜歡的模樣，只淡淡的說：『世子來北京，一路上可辛苦了。』他如見你喜歡，那便沒了下文。你神色冷淡，他定然當你嫌禮物輕了，明天又會重重的補上一份。”韋小寶哈哈大笑，低聲道：“原來這是敲竹□的法子。”索額圖低聲道：“雲南竹□，不砰砰的敲他一頓，那就笨了。他老子坐了雲貴兩省，不知颳了多少民脂民膏。咱哥兒如不幫他花花，一來對不起他老子，二來可對不起雲南、貴州的老百姓啊！”韋小寶笑道：“正是！”說話之間，康親王陪了吳應熊進來。這平西王世子二十四五歲年紀，相貌甚是英俊，步履矯捷，確是將門之子的風範。康親王第一個便拉了韋小定過來，說道：“小王爺，這位桂公公，是萬歲爺跟前最得力的公公。上書房力擒鰲拜，便是這位桂公公的大功。”吳三桂派在北京城裡的耳目眾多，京城中有何大小動靜，每逃詡有急足持信前往昆明稟反。康熙擒拿鰲拜，是這幾年來的頭等大事，吳應熊自然早知詳情。吳三桂曾和他商議，覺得皇帝剷除權要於不動聲色之間，年紀雖幼，英氣已露，日後做臣子的日子，只怕不大好過。吳應熊這次奉父命來京朝覲天子，大攜財物，賄賂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格為人，以及他手下重用的親信大臣是何等人物。今日來康親王府中赴宴，沒料想竟會遇上康熙手下最得寵的太監，不由得大喜，忙伸出雙手，握住韋小寶的右手連連搖晃，說道：“桂公公，我……在下……在雲南之時，便聽到公公大名。父王跟大家談起來，都稱頌皇上英明果斷，確是聖明天子，還說聖天子在位，連公公這樣小小年紀，也能立此大功，令人好生爺慕。父王吩咐，命在下備了禮物，向公公表示敬意。只是大清規矩，外臣不便結交內官，在下空有此心，卻不敢貿然求見。今日康王爺賜此良機，當真是不勝之喜。”他口齒便捷，一番話說得十分動聽。韋小寶聽得連吳三桂這樣的大人物，在萬里之外竟也知道自己名字，不由得骨頭大松，好在這些奉承的話也聽得多了，早知如何應付，只淡淡的道：“咱們做奴才的，只是奉皇上的對聖旨辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已，有什麼功勞好說？小王爺的話可太誇獎了。”心想：“索額圖哥哥料事如神，這小漢奸果然一見面就提到『禮物』二字。”吳應熊是遠客，又是平西王的世子，康親王推他坐了首席，請韋小寶坐次席。席上大官甚多，尚書將軍，個個爵高位尊，韋小寶雖然狂妄，這次席卻也不敢坐，連聲推辭。康親王笑道：“桂兄弟，你是皇上身邊之人，大家敬重你，那也是愛戴皇上的一番忠心，你不用再客氣了。”說道將他按入椅中。索額圖這時已升了國史館大學士，官位在諸人之首，便坐在韋小寶身邊，其餘文武大官按品級，官職高下，依次而坐。韋小寶忽想：“***！從前麗春院嫖客擺花酒，媽媽坐在嫖客背後，順手拿幾件糕餅給我，王八們還常常把我趕開，那時只想，幾時老子發了達，也到麗春院來擺一臺花酒，叫老鴇，王八，小娘們都來陪酒。哪知道今日居然有親王，王子，尚書，將軍們相陪，只可惜麗春院的老鴇，王八