關的三協明軍就立刻奉命南下。十五個營的關寧鐵騎拋下了一切可以拋下的物資，無數儲備著大量糧草和兵器的倉庫沒有一個被燒燬，關寧軍只是在各個倉庫上貼上封條後就匆匆離開。根據大明兵部統計，關寧鐵騎在寧遠以北拋棄的物資計有米豆十五萬石、乾草百萬斤、棉布八萬餘匹、白銀一百二十餘萬兩、鎧甲三萬餘具、火炮一千餘門，火銃、弓箭、刀盾更是不計其數。
關寧鐵騎的倉皇后退也讓地方屯墾軍戶大為驚慌，他們隨即也接到了各地方軍屯長官傳遞的撤退令。遼西的軍戶們扶老攜幼離開駐地，在身後扔下了完好無損地房屋和村落。上百萬難民形成一道滾滾南逃的人流，一時間從錦州到山海關的官道上密密麻麻的，揹著包袱的軍戶和掉隊的關寧鐵騎互相混雜。正如史載的那樣，道路上哭聲震天，路旁隨處可見凍餓而死的官兵……
天啟五年十二月初九，京師。
百無聊賴之餘，黃石和金求德兩人外出在酒樓上喝茶聽曲。自從黃石上次去皇宮見到魏忠賢后，天啟就似乎一直不太開心，所以遲遲沒有召見黃石。到了上個月下旬，遼西前線一日三驚，皇帝也沒有閒心在這個時候搞什麼論功行賞，或是粉飾太平了。
因為山海關根本容納不了上百萬兵民，所以高弟盡放普通軍戶入關，只留下關寧軍的各個野戰營以加強山海關的防禦。這個月初遼西的難民就開始衝入京畿地區，讓京師的百姓瞭解到了遼西的一片慘狀。現在北京也是人心惶惶，有錢的商人、富戶紛紛攜帶眷屬到山東避難。
三天前明廷下令京畿地區全面戒嚴，試圖靠這個給百姓一些安全感，但反倒讓京師更是大震。無數的北京居民試圖南逃山東，而大批的京畿百姓則試圖逃入城內尋求庇護。可�