二爺派了李貴家的回來請安。”
黛玉忙道：“快請。”
小紅如今愈發有管家媳婦的樣子了，進來給王熙鳳、黛玉請了安。
王熙鳳問：“寶玉內院裡統共就沒幾個人，李嬤嬤年紀又大了，你不在那兒好好看著，又回來做什麼？”
小紅笑答道：“寶二爺讓我回來給家裡傳話，四姑娘的親事有眉目了，石家過幾日就上門提親。”
王熙鳳、黛玉都不知道此事，遂問石家的情況。
小紅便將石家介紹給二人聽，黛玉聞言嘆道：“雖不是官宦人家，但吃穿倒也不用愁了，只這當口上，也不知道還能不能成了。”
王熙鳳道：“聽說老祖宗當初發過話的，再不叫東府管四妹妹的婚事，他們當時答應的好好的，這時候也不好反悔。”一面說一面起身，“走，去給老祖宗回話去。”
三人便來至賈母屋中，賈母因這幾日動了氣，身上不好，才剛吃了藥，準備睡一會兒，見王熙鳳、黛玉帶著小紅來了，知是石家那邊有了訊息，便又打疊起精神，問道：“寶玉怎麼說？”
小紅道：“寶二爺也只跟石家老爺隱隱提了幾句，石家老爺一聽就十分歡喜，便打聽起了四姑娘的品性容貌來，聽說四姑娘生得天仙一樣，又能詩善畫，便說要上門提親呢。”
賈母點頭，“既這樣，我們就先準備準備。”又問：“寶玉這幾日可好？”
“寶二爺一切都好，還說要回來過臘八呢。”小紅道。
賈母點點頭，“叫他少喝些酒，晚上早些睡。”又吩咐鳳姐，“把咱們醃的鵝掌給他帶些去，他愛吃那個。”
鳳姐應著，叫人去準備，又對小紅道：“去看看你老子娘罷。”
小紅應著，便退了出來去看林之孝夫婦不提。
卻說賈母叫了王子萱過來商量，“就怕石家知道咱們分宗，再反悔。”石家是衝著榮府的榮耀來的，可這一分宗，榮耀沒了，再攤上個只會惹事的親家。任誰家也不會做這樣虧本的買賣。
“四丫頭雖是東府的人，但多年來卻很少往東府走動，日後自也不會和東府來往的，只要讓石家知道這一點，他們也沒有不應的道理。”惜春也就是虛掛個東府小姐的名兒罷了，這幾年吃穿用度還不都是榮府供給。
“但願他們家能明白這個道理。”賈母嘆了口氣，“只四丫頭的嫁妝，少不得咱們多費些心了。”又忙道：“自不用你們出，我那兒還有點子私房銀子，倒也足夠了，只傢俱、針線上要你幫著費心準備。”
“老祖宗這是說哪裡話，當年是媳婦把四丫頭抱過來的，她的嫁妝怎麼能用老祖宗的私房呢，該從官中出才是。正好當年為三丫頭留的幾套頭面首飾和一整套的雞翅木傢俱都沒用上，就給了四丫頭罷。”惜春的嫁妝多少倒還在其次，卻一定要讓石家知道，惜春有榮府撐腰，不能欺負了她去。
賈母滿意的點點頭，“難為你這樣懂事。”又道：“四丫頭愛畫，後面樓上好像還有幾幅好的，都給她陪嫁過去罷。”
王子萱自是沒什麼異議。
過了幾日，石家果然請了媒人上門提親，賈母點了頭，與此同時，賈珠的信也到了，王熙鳳忙著給金陵送賀禮，賈母則叫來了賈珍，最後商議分宗之事。
賈珍這幾日也沒少活動，特別是代字輩的老太爺們，他都一一拜訪了一邊，只這些人早看不慣寧府作為了，聽說要分宗，都只有點頭的。
賈珍見所有人都答應分宗，也就不白費力氣，再說什麼反對的話了。
賈母道：“既然大家都同意了，明兒就讓人上報，最好能在年前了了此事，過年時祭祖也就沒什麼麻煩了。”
賈珍點頭道：“是該如此，只金陵幾畝祭田，要怎麼分。”
賈母道：“那些田地還是珠兒去金陵後才買的，本該都是我們的，但這幾年也有你們的人在那邊打理，少不得就一家一半罷。”沒了榮府，寧府不知道還能撐多久，萬一到時候抄了家，寧府祖孫可靠什麼為生？還是給他們留幾畝田，到時候也有口飯吃，她做長輩的也算仁至義盡了。
賈珍道：“那就多些老祖宗憐憫了。”
賈母又道：“跟你說一聲兒，四丫頭的婚事定了，是扶風縣石家長子。”
賈珍本就不想管惜春的婚事，一來是不稀罕石家這門親家，二來也是懶得給惜春出嫁妝。遂淡淡道：“聽著倒也合適。”
賈母見他對親妹妹的婚事一點也不關心就氣不打一處來，“你回去等信兒罷，讓你媳婦這幾日