第一次戰役勝利結束後，彭德懷任命了志願軍總部機關的部處級幹部，並宣佈成立司令部辦公室。這個辦公室直屬彭德懷領導，負責作戰指揮和文電處理，人們習慣上稱其為“彭總作戰室”。
辦公室成員主要來自兩個方面：彭德懷從西安帶來的張養吾、楊鳳安；從北京解放軍總參謀部調來的成普、龔傑、徐畝元；還有一個就是毛岸英。張養吾雖然被任命為辦公室主任，但他和毛岸英照舊不參加作戰值班。軍人與老百姓之間，有時相差十萬八千里。張養吾自從“陰差陽錯”，跟隨彭德懷入朝以來，深感自己“不是這塊料子”。他缺乏起碼的戰鬥經驗，無法適應戰時生活。因此，他找彭德懷“要求調一下工作”。彭德懷叫他仍回西安任原職，並決定調西北軍區司令部的高瑞欣參謀來辦公室工作。
毛岸英聽說張養吾即將回國，多次流露出依依不捨的眷戀之情。
11月16日下午，張養吾將他保管的機要電報移交給毛岸英，盯著自己的腳尖，沉思良久，正欲