男人花錢僱女人，許多局外人以為。一定是為了發洩他*傾向，而實際情況恰恰相反，絕大多數商業性…虐…戀活動中，男人是受…虐者，女人是施…虐者；男人是＂奴隸＂，女人是＂主人＂。一位扮演虐戀專職＂女主人＂的澳大利亞*說：確有少數＂屈從的＂女孩喜歡受鞭打，為少數＂統治的＂男人服務，這些男人喜歡*，不喜歡受虐。但是顧客中的大多數是為了屈從，為了放棄自我為了受折磨才找她為此花大筆的錢。那裡尋求懲辦、羞辱、恐懼和折磨，直到忍耐力的極限。另一位專營虐戀的妓…女說：有那麼多的男人願意穿上橡膠服裝，或皮革服裝，願意被捆起來，鎖起來，願意被鞭打，願意穿女人的衣服，願意被尿淋在身上，願意受一位女性統治者的虐待。這些活動大多不包括性…交在內。這些男人都是結了婚的有家有口。絕不會在任何人面前洩露這個隱私。一位紐西蘭的*說，紐西蘭情況也相似，一般總是男人喜歡受鞭打。
紐約的一家虐戀組織（The Eulenspiegel Society）建立於1976年，到1984年共擁有300名交納會費的正式成員。會員中有三分之二是男性，三分之一是女性。這個組織的主要成員是異性戀的受虐者，大多數男性成員是受虐者，女人中大約有一半是*者，一半是受虐者。組織的秘書長高蒂（Goldie）是一個受虐者，但據她說，在這裡，希望受女人統治的男人絕不少見，她說：＂如果我向每個希望我鞭打他的男人收一美元，我馬上就會成為大富翁。＂所有的實證調查一再表明：在虐戀世界中，男性作為被動者和屈從者絕非反常現象，而是最為常見的現象。
但是有些人認為這種說法缺少證據，即無法證明男性比女性更喜歡受虐，女性比男性更喜歡*，並認為這只是出於有受虐傾向的男人的想像。實際上心理治療的實踐表明，在求治的女性中有大量女性存在受虐傾向，她們希望被統治，被鞭打，被虐待，只有這樣才能性喚起；相反，喜歡鞭打或虐待男人以獲得性快…感的女人卻極為少見。那種腳登高跟皮靴手持皮鞭的女人大多出於男性受虐狂的想像，或者是那些希望以滿足顧客的此類性幻想招攬顧客的妓…女。
那麼為什麼在虐戀亞文化中女性受虐者顯得比男性受虐者要少？是因為男性中有受虐傾向的人確實比女性多嗎？一種比較慎重的觀點認為，還不能就此過早下結論，因為存在許多其他的可能性：首先，由於長期生活於對兩性實行雙重標準的男權社會中，女性的羞恥感和道德感太強，以致對於自己的所有的變態性衝動都會產生難以剋制的抵制心理。與此相類似的一個現象是，購買色…情材料的女性也比男性少見，因為這樣做似乎違反女性氣質，因此，一個女人如果想購買虐戀*品就要有比男人大一百倍的勇氣。一位有受虐傾向的女性說：我們連正常的性生活都不能公開討論，如果被懷疑為變態就只有鑽老鼠洞了。瑞克也認為，長期以來，人們都以為虐戀主要發生在男性當中，其實是女性中有受虐傾向的人很少暴露出自己這一傾向的緣故。
其次，雖然從報刊雜誌中刊登的虐戀廣告看存在著男多女少的情況，有更多的男性尋求女主人，只有很少的女性尋找統治她們的男人，但其原因有可能是希望統治女性的男性太多，因此女性用不著登廣告搜尋這樣的男人；還有可能是因為女性懼怕搞壞名聲不敢登廣告；或者是她們害怕真正的而非遊戲伴侶式的虐待狂。此外還應注意到，在男性刊登的廣告中有不少是尋找女性…奴隸的。
此外，關於尋求治療的虐戀者當中男性多於女性的原因有可能是由於女性缺少獨立的經濟收入，＂又有幾位妻子敢在丈夫面前拿出一張治療反常*的醫院帳單呢？＂
虐戀的第二個社會學特徵是其階層特徵：有調查表明，虐戀傾向越是在社會上層越常見。從小遭受家庭暴力的下層階級子弟中有虐戀傾向的較少，虐戀傾向卻在幸福的中產階級家庭中長大的人們中盛行。一位來自中產階級家庭背景的男同性戀虐戀者說，＂我們這些人中各個階層的都有，但以中產階級子弟為主。我們受到我們的教育、我們的背景和我們父母的金錢的保護。同工人階級的子第有區別。中產階極的男孩更上道，他們更善於搞虐戀。他們的想像力更豐富，他們更有創造性。大多數工人階級的男孩只是喜歡*插入或*入。這就是他們想像力的極限。他們不會搞特別精細的風格高雅的前戲活動（foreplay）。＂
大多數研究表明，參與虐戀活動的人大都具有紳士風度和自由主義觀點，在教育水平上高於平均水平。一位澳大利亞