這一天，其實天未亮便已早早起床在書房獨坐的坦坦翁，對著窗外的天色發呆許久。
當天色漸明，老人去書架上抽出一本恩師當年贈予的手抄本，自己磨墨，在手抄本扉頁顫顫抖抖寫下一行字，打算讓府上管事送往首輔府邸。
“入冬天漸寒，老友且加衣。”
寫完之後，老人又開始發呆。
然後一位府中老管事臉色蒼白腳步踉蹌地撞入書房，天塌下來似的悲愴道：“老爺，首輔大人在朝會上說徐家兩代人戊守西北二十餘年，兢兢業業，徐鳳年子承父業，忠心可鑑，當襲封大柱國！這……這可如何是好啊？！首輔大人為何要如此行事……關鍵是陛下竟然也未動怒，雖未答應那大柱國，卻是在被拒聖旨之後，再度賞賜了那新涼王一個上柱國……”
桓溫面無表情地揮揮手，示意老管事退下。
書房復歸寂靜無聲。
桓溫輕輕合上那原本攤開的珍藏手抄本，喃喃道：“老傢伙，只能燒給你了。”
第102章明年春發花
入冬時節，塞外水枯草黃，能遇上那丁點兒頑強的綠意就分外討喜，三人牽馬停在一處水源畔，再徑直往北策馬三天就可以看到那座瓦築城。徐鳳年蹲下身，掬起一捧水，拍在臉上，長撥出一口氣。
不諳兵事的隋斜谷隨口問道：“這些北蠻子腦子進水了不成，為何不在初秋時分屯兵邊境，歷史上這些在馬背上逐水而居的遊牧蠻子，不都是在秋天殺入中原大肆搶掠秋收嗎？到了天寒地凍的冬天，還搶個卵？”
徐鳳年忍俊不禁，澹臺平靜淡然解釋道：“你說的只是一般情況，歷史上幾場遊牧民族帶給中原巨大創傷的浩劫，其實大多是在冬天南下，藉著河水結冰，騎兵暢通無阻，大奉王朝末期，北蠻子就是憑此殺入中原腹地。”
徐鳳年接著說道：“草原遊牧民族和中原農耕王朝就是狼和虎的關係，主動權一直在後者手中，後者每當興盛衰亡交替而呈現疲態時，是一頭幼虎病虎或者即將老死之虎時，北蠻子就變成了最強大的時候，因此每次中原內亂，北蠻子都會南侵