般搬去京城西面落腳紮根，那麼這輩子就算圓滿了，不但自己沒了遺憾，也算對祖上和子孫都有了交代。
以彭家為首的北地大小士族，在祥符二年突然一股腦湧入了太安城東北地帶，以至於這一帶本就寸土寸金的宅子變得愈發搶手，這導致許多好不容易攢下些銀子、想著終於能夠不再租房度日的中層京官，開始忍不住在私底下破口大罵遼東蠻子除了有錢，根本就不是個東西！作為京城東北最主要的一股舊有勢力，尚書省六部官員，對此也沒有什麼好臉色，跟那些新搬來計程車族鄰居關係頗為疏離，這也很正常，近二十年來，尤其是在舊首輔碧眼兒親自主持會試後，離陽不再在科舉一事上刻意扶持北地士子，因此歷屆科場得意人，南方士子以壓倒性優勢霸佔了最少七成以上的座位，形成了脈絡極為清晰的北將南相格局，但是祥符之前的永徽後十年，天下無戰事，哪來的新將領冒出頭，廟堂上南方官員自然越來越多，以團結著稱朝野的青黨就是其中最顯著的例子。隨著四徵四平四鎮這些大多出身北方的大將軍，老死的老死，太安城東北就越來越沒北方士子挺直腰桿說話的地方了，如果不是如今總算還剩下個徵北大將軍馬祿琅撐門面，來自南方的官場大佬們好歹沒有趕盡殺絕，否則那些北方官員都快要給變著法子排擠得欲仙欲死了。
因此彭家在置辦新宅後的第一件事，就是隆重地登門拜訪徵北大將軍府邸，雖然聽說連病榻上的馬祿琅都沒見著面，可畢竟受到了馬家嫡長子安東將軍馬忠賢的親自接待。
有彭家為首開了個好頭，兩遼豪門的集體遷徙還算順利。而兵部尚書盧白頡的離京，青黨主心骨洪靈樞的入京，看似江南勢力在廟堂上一進一出，沒有虧損，其實大傷元氣是顯而易見的。如此一來，北地士子的大規模入京就很有嚼頭了。
官員宅邸的大門要高於街面，這也是沿襲了數百年的規矩，官場上所謂的進身之階，其實就是說門口的臺階，臺階級數大有講究，按照離陽律法，首先，要先入流品，其次才能以官身高低來決定砌建臺階數目，六品不過三級，四品方能砌到四級臺階，這意味著地方郡守和尋常實權將軍都是如此。接下來絕大多數六部侍郎如無特賜，府邸也不過五級，六部尚書是六級，極少數可以達到七級臺階，比如之前的吏部尚書趙右齡，如今禮部尚書司馬樸華，也獲此殊榮，據說司馬家在興師動眾為宅子增砌臺階的那天，老尚書當場就淚灑衣襟了。
有趣的是，在東北這片無比珍稀的七級臺階，在陳少保陳望所在的那塊區域，則屬於稀拉平常了，你要是臺階不到六級，出門都沒臉皮跟人打招呼，至於七級也極為常見，陳望的老丈人就是七級，甚至如燕國公高適之這樣的八階也不算罕見。只不過京城官員個個心知肚明，城西的臺階，那都是虛的，是靠著先輩祖蔭和趙家姓氏來裝點朝廷門面而已，但是東北那邊的臺階，才是實打實靠著最近兩輩人的官帽子換來的，“西七不如北五稀奇”這個說法，正是此理。而在京城東北，還有個說法，“馬八閻七尚書六”，說的是這邊尚書府邸多數不過六階，但是閻府卻高達七階，馬府更是有著與藩王國公同等規格的八級臺階！
最近這段時日，不但馬家長子馬忠賢經常從京畿東軍趕回內城府邸，就連那個經常夜不歸宿滿身脂粉味的嫡長孫，也乖乖待在家中閉門謝客了。
大概是聽說過太多次馬家老太爺終於不行了的傳言，結果次次都還能行，對於馬忠賢父子兩人的異樣，也沒有幾人當回事。
但是兒子馬忠賢也好，孫子馬文厚也罷，都清楚，這一次老爺子興許是真的扛不過去了。
因為臥榻多年的老爺子不但不再渾渾噩噩，還橫生出一股精氣神，都能坐起身喝幾口清粥了，眼神清亮了許多。
這叫回光返照。
風燭殘年，風燭殘年，有些老人，臨了臨了，知道自己既然大限將至，就不再介意給風吹滅最後的那點燭火了。
馬家老爺子在從兒子馬忠賢嘴中聽到北涼打贏了北莽後，當時老爺子只是睜開視線渾濁的雙眼，顫顫巍巍問道：“死了……多少……”
馬忠賢如實稟報了其實還十分模糊的大致戰況，只不過哪怕比起兵部官員，都已經要更為接近真相了。
老爺子第一次破天荒坐起身，是聽說年輕藩王擅自入京，但是老人大概實在太疲憊不堪了，沒過多久很快就躺回去，直到聽說八百北涼輕騎就嚇得京畿西軍魂飛魄散，老人才點名要那個公認不成氣候的嫡長孫回到府邸，馬文厚在太安城是個怪人，說他是紈絝子弟，跟王元燃閻通書之流其實從小就