徐鳳年看了眼天色，對身邊這群將領校尉玩笑道：“你們幾個，都各回各家各找各媽。”
走下城頭的時候，褚祿山走近徐鳳年，低聲問道：“調出五百精騎給王爺護駕？”
身後一直跟著個拖油瓶大徒弟的徐鳳年搖了搖頭，褚祿山也不敢自作主張，最多是隻能暗中增添人手了，心中快速默算，拂水社上房倒是還有幾隻老當益壯的老隼。
最後徐鳳年跟餘地龍兩人兩騎離開懷陽關，餘地龍勉強學會了粗淺的馬術，騎馬顛簸歸顛簸，好歹已經不會墜馬。
三個徒弟中，餘地龍跟徐鳳年這個師父最不親近，呂雲長雖然呱噪，可歸根結底還是多跟神仙師父多說幾句話，而王生雖然沉默寡言，但無疑是最敬重徐鳳年的一個，唯獨餘地龍，既不知道如何跟這個藩王師父打交道，也從不怎麼想著主動套近乎，僅剩一點流露出來的情緒，都是發自肺腑的天然畏懼。徐鳳年已經傳授了王生劍術，教了呂雲長拳法，但是不知為何，對於機緣根骨都要勝出師妹師弟一籌的餘地龍，沒有下手“雕琢”，甚至連一套入門的內功心法口訣，也沒有讓餘地龍背誦研習。
曹小蛟和洪新甲當初結伴而來，自是結伴而返，因為有洪新甲這個令離陽朝廷垂涎三尺的香餑餑，褚都護專門多派遣了半營騎軍為之護衛送行，曹小蛟跟洪新甲在一輛馬車上相對而坐，曹小蛟不斷灌著酒，洪新甲猶豫了一下，終於還是說道：“你怎麼口無遮攔的，真當不知道王爺和都護大人不清楚你沾了那一屁股屎，還非得在城頭上自己脫下褲子，給誰看呢你？”
曹小蛟斜眼瞥了一下半輩子都在跟土地石頭打交道的洪新甲，笑著反問道：“你還記得咱們來的路上，你擔心什麼嗎？”
洪新甲點頭道：“自然，你這麼臭的名聲，誰捂著你，就是一捧黃泥也像是屎。王爺既然破例升你的官，一般來說都會恩威並濟，我雖然做官沒有悟性，這點門道還是清楚的。一般而言，王爺這趟接見你，怎麼都該提醒你幾句。”
曹小蛟哈哈笑道：“對啊，這才是常理，所以我若是被王爺語重心長教訓一頓，甚至是給罵得狗血淋頭，我都能安心。可你發現了沒，咱們這位王爺很奇怪，從頭到尾，都沒有提點我曹小蛟這個貪官酷吏幾句。”
洪新甲愣了愣，訝異道：“確實如此。”
曹小蛟提起袖子擦了擦嘴，說道：“所以我這才怕啊，否則我又不是腦子進水，敢在城頭上當著褚魔頭的面挑釁王爺？這不是打他褚祿山的臉還能是打誰的？”
洪新甲更迷糊了，一臉茫然問道：“那你惹惱了褚都護，以後不一樣要被穿小鞋？”
曹小蛟慢慢喝了口酒，“老洪你就別管了，說了你也不懂。你啊，就是跟爛泥和石頭這些死物打交道的命，別摻和這些亂七八糟的。”
洪新甲笑道：“不管怎麼說，升官都是好事。”
曹小蛟悶聲道：“給多大的官，給多少兵，我曹小蛟就表露多少能耐，不過誰想要我真的連命都不要，甭想了。天底下就沒東西比命更值錢，曹某人又不是兩手空空的小卒子，需要拿命去搏前程。”
洪新甲一半慌張一半惱火道：“這些話你就老老實實爛在肚子裡！”
曹小蛟掀起簾子，望著外邊的秋風裹挾起黃沙，一浪接一浪，席捲大漠。
洪新甲一拍大腿，突然說道：“記起一事兒，是跟何老將軍喝酒的時候，他老人家無意間說漏嘴的。你還記得那天兩營對峙，分出勝負後，王爺的贈刀贈馬？”
曹小蛟點頭笑道：“也就是有點手腕的收買人心而已。”
洪新甲臉色有些古怪，輕聲道：“王爺當時其實還說了句話的。”
曹小蛟提起酒壺，洗耳恭聽。
洪新甲說道：“似乎王爺說了句，‘只要能建功就行，不是要你們送死。’”
曹小蛟默然無言語，喝了口酒。
秋風之中，兩騎南下，但不是直接回到涼州州城，而是轉向了幽州胭脂郡。
碧山縣的傍晚，驟然間大雨磅礴。
被淋成落湯雞的徐鳳年叩響門扉，等了半天才等到開門，望著女子那張冷淡的臉龐，笑道：“餓了。”
女子冷笑道：“巧了，我也沒吃飯。”
徐鳳年腳下抹油，從撐傘的女子身邊滑過，“我做去。”
餘地龍一輩子都沒能忘記當時那一幕，當時孩子只覺得這個絕美的女子要麼是皇后娘娘，要麼就是比武評十人加在一起還要厲害的高手，否則就說不通了。