所坐的騾車抵達敏王府時，見得府門口一輛輛精巧的轎車進了角門，不由也驚歎。一時自有人過來迎了她們進府，領著騾車拐進角門，走了一會，停在一處垂花門外，另有僕婦抬了軟轎過來。待她們下了騾車，坐上軟轎時，卻見前頭一輛馬車也停了下來，車簾一掀，先下來兩個丫頭，接著就扶下一位十一二歲的美貌小姑娘。那小姑娘轉身笑著說了一句什麼，才要去掀車簾，車裡早“呼”的跳下一位俊美的少年郎來。待那俊美少年和小姑娘坐上王府裡僕婦所準備的軟轎，抬了進去時，郭繡才反應過來，“啊，那少年郎可不是將軍府白少爺，折花郎大使麼？他身邊那位姑娘卻是誰？兩人看著好生親密。”
“那位姑娘是莫府的姐兒，寄住在將軍府的，和白少爺一起長大，青梅竹馬。兩府裡似乎有意聯姻，這才放任他們同行同止。”周蘭茵活躍於各家府裡的宴會，對各家府裡的事也頗知一二。這會嘆道：“這將軍府的人皆不可小視，父親他……”一時說著，卻止了話。
周蘭茵之父周廖出身寒門，十年寒窗苦，一朝金榜題名，策馬遊街，便以為從此步上青雲，誰料無意間得罪權貴，差點被下獄，虧得一友人出手相援，這才逃過一劫。後來娶了戶部一位官員的女兒，得岳家提攜，在兵部謀了一個職位，謀劃半輩子才升了兵部侍郎，自以為從此得所，誰知仁元皇帝忽然分了蔣華安的兵權，重用於他，令其與蔣家共掌後權。外人看來，自是平步青雲。
周廖受寵若驚之餘，卻患得患失。兵部侍郎一向只管兵器等事務，忽然權重，只怕不是好事。又想著自己寒門出身，並無勢力，若蔣家遷怒於自己，則自己離職之日不遠矣。蔣家經營數代，現下沒有為難自己，焉知不是隱忍不發，只候良機？再者，蔣家雖不敢與皇上對抗，但要搞垮自己，另換上與蔣家有關聯的官員為兵部侍郎，使其為蔣家所用，變相奪回兵權，這也不是不可能的事。
周廖煩憂之際，宮裡倒傳來訊息，說道尚太后於福王妃人選上，頗看好自己女兒，一時動了心思。女兒心志大，於婚事一頭不肯屈就，拖到如今未許配人，若她能攀上福王這頭婚事，當選為福王妃，則蔣華安不看僧面也要看佛面，自然不會輕易動手。
周蘭茵自負才高貌美，也認為除了皇族世家，其它人並不是自己的良配，現下又因著父親周廖和將軍府那微妙對恃的局勢，深怕一個不好，將軍府會對父親不利，也想盡快攀上一頭好親事。如今福王要納妃，卻是自己的良機，如何不費盡心思？自己折花郎大選上求桃花雖不能得，但好歹引起福王的注意，如今在人在福王跟前一提周蘭茵，想必福王印象深刻。現下敏王府為蜀郡王慶壽辰，福王必也會到場，自己接到帖子，自然要打扮停當來參加這次盛會，以尋機會接近福王。
周蘭茵轉動心思時，軟轎卻在一處廳堂外停下，只聽裡面傳出一陣笑聲，一個聲音道：“京裡諸人只知臨波池桃花開的極盛，卻不知道敏王府園子裡的桃花林，另具一番美景。待會少不得往園子裡賞一下桃花。”
“我也有此意呢！還有一層，上次折花郎大選上，我只深恨自己不再是少女，擷不得桃花贈與折花郎。今兒的壽星公和福王本是折花郎，白哥兒和桐哥兒並信哥兒也是折花郎，倒佔了五位在此。待會老婆子親自動手，上去擷了桃花贈與他們，正好回味一下當年追著折花郎擲桃花的情景。”
“哈哈，安平侯夫人真風趣！這回五位折花郎在此，任您擲個夠！”
“非但要擲個夠，還要讓他們上桃花樹折桃花，贈送於我，償我當年的心願。”
“哈哈哈……”
周蘭茵聽得說話的聲音是尚書夫人和安平侯夫人，一時鬆下一口氣，這兩位夫人與自己外祖母有交情，待會若有什麼，自然幫著自己說一下話的。
顧元維這會呵欠連連，瞪顧秋波道：“你生辰便生辰，何必一早就叫人去請我過來，怕我不來不成？不來也不會少了你那份禮物。”
我冤枉啊！是母妃叫人去請你，卻借了我的名頭去的。顧秋波待要說話，一轉眼見蔣白和莫若慧進來了，不由迎上去道：“白哥兒，你怎來的這麼遲？玄哥兒和青哥兒可是早你一刻鐘就來了。”
“哥哥他們騎馬，比我們坐馬車快些。”蔣白笑吟吟答了一句，和莫若慧先過去見過敏王妃等人。待落了府，一回頭見周蘭茵和郭繡進來了，認出周蘭茵卻是折花郎大選上求顧元維手中桃花的那位姑娘，不由悄跟莫若慧道：“慧姐姐，那位漂亮姐姐就是周蘭茵姑娘。祖母悄悄跟我說，太后娘娘想給福王殿下選妃，這位周姑娘是人選之