，用犀牛角雕刻成仙人飲酒乘槎得模樣。一個仙人坐在其中，手拿如意，一副悠然自得的神情，而犀角杯光滑潤澤，令人愛不釋手。馮銓見魏忠賢喜歡，忙讓家人包好送到泰山廟中。馮銓又請魏忠賢看自己收藏的一架黃花梨王屏風式鏡臺。只見臺上四周裝有欄杆，臺座中央安放五扇小屏風，屏風上面板上雕有云龍紋，還有伸出的龍頭，精雕細刻氣勢不凡。魏忠賢看了心想，這個寶貝要是送給皇上，皇上不知高興成什麼樣兒？這可比皇上做得那個人物花鳥屏風強多了！於是他把這個意思跟馮銓一說，小馮自然滿口答應。
午間，馮銓招待魏忠賢一頓精美飯菜後，請魏看家譜，因馮昨日聽魏良卿講過，可能自己與魏忠賢的前妻還佔親，果不其然，在家譜的一頁上，赫然寫著魏的前妻馮氏之父的姓名，從此魏馮二人又多了一層親戚關係，變得親同一家了。
不久，馮銓復官調入了閣臣魏廣微幕下。開始時，魏廣微曉得他與魏忠賢的關係，便極力推引。時間一長，魏廣微發現這小馮野心勃勃，到處編織關係網，最近又聽說，魏忠賢已授意掌印太監王體乾，在皇上面前大講甘羅十二歲當宰相的故事，這分明是為馮銓入閣大造輿論。魏廣微還聽說，馮銓買通了一個姓張的御史，指使他給皇上上疏催請“枚卜” 。枚卜就是占卜，古代用占卜方法選官，在明朝，“枚卜”特指從大臣中挑選大學士，入閣辦事。那姓張的御史，居然在疏中吹捧馮銓是“少年學士黑頭相公，英妙未可少也 ！”
魏廣微聽說了這一切，心中大為不快，心說你小馮，年齡尚不夠四十歲，原先一直在翰林院，官不過五品，如今竟想一步登天，也太目空一切了？從此便漸漸冷淡了他。魏廣微還暗地裡給魏忠賢寫了一封密信，講了不少馮銓的毛病，試圖阻撓馮銓“枚卜” ，進入內閣。此時魏忠賢正看好小馮，又哪裡聽得進他的話？……
第十章 楊漣上疏（一）
一
天啟四年的春天，經吏部尚書趙南星提名，楊漣由都察院僉都御史升為左副都御史（三品），步入了九卿的行列，所遺僉都御史一職，經趙南星與楊漣保奏，皇上同意由左光斗擔任。當時吏科都給事中一職也面臨缺官。明制吏戶禮兵刑工六科各設都給事中一人（正七品），及左右給事中各一人（從七品），稽查六部的失誤，參劾違紀的大臣，地位極重，就連六部尚書到六科辦事，也要對午門東西兩側朝房內垂簾而坐的給事中行禮。
吏科都給事中，俗稱“科長” ，是實權派，在官吏的任免上舉足輕重。吏科都缺官，按順序應有三個人遞次後補，一是工科給事中周士樸，二是工科右給事中阮大鋮，三是禮科給事中魏大中。周士樸為人剛直，曾上疏彈劾過蘇杭織造宦官李實貪贓枉法。前不久，蘇州府同知（知府的佐官）楊姜，因抵制織造李實被革職，周士樸上疏搭救，於是招致了魏忠賢的不滿，魏罵周是“邪黨” 。秉公而論，周士朴忠直敢言，的確是一個合適的人選，怕就怕魏忠賢從中破壞。
第二候選人阮大鋮因與左光斗同鄉，平素與左光斗魏大中來往較多，此時正在安徽家中省親，是左光斗寫信招之入京的。在左光斗看來，如周士樸不被批准，那阮便是第一候補。左光斗沒有料到得是，吏部尚書趙南星看重的是魏大中。趙認為阮大鋮淺躁，會在京察中洩密，不足與共事。於是左光斗給阮出主意說，目前工科也缺“科長” ，阮兄不如暫且先做“工科都” ，而阮聽後怫然不快！……
阮雖有幾分文才，卻心懷叵測，他一心想擠走周士樸，取而代之，由自己出任吏科都。阮素與東廠理刑千戶傅繼教交好，而傅繼教又和魏忠賢外甥傅應星，及刑科給事中傅魁通譜，互稱兄弟，於是阮大鋮便轉求傅應星，請他舅舅魏忠賢出面阻止周士樸升遷。果然，阮大鋮的陰謀得逞，很快皇上下諭駁回了吏部關於周士樸升轉的奏請。
吏部尚書趙南星瞭解了事情的來龍去脈後，十分生氣，打算把圓滑投機的阮大鋮調出京城，去外省任職，並當機立斷提出由魏大中出任都給事中一職。這回阮大鋮落了個竹籃打水一場空，他心存怨恨，認為是魏大中從中搗了鬼，還有左光斗；阮大鋮心說自己與左是老鄉，同是安徽桐城人，是左寫信讓自己火速入京來補這個空缺的，真沒想到左會中途變卦，轉而支援魏大中，害的自己臉面掃地！“左某純屬拿自己開涮！”阮愈想愈氣，發誓要報這個仇！
阮大鋮魏大中李應升黃尊素同是萬曆四十四年進士，互稱年兄年弟，李應升得知阮與魏大中結怨，便有意從中調解，他寫信給阮，說我們之間可和可爭，不