揭”勸皇上逼我回家？……
衛使田爾耕奉魏忠賢之命，率領上百名旗校，來到葉向高府邸。他依權仗勢，對葉府門口的家人喝道：“錦衣衛奉旨，捉拿林汝翥歸案，你們進去喚那姓林的乖乖出來，不然我可就闖進去抓人了。”家人忙擺手阻攔說：“林大人並未來此 ！ 老相國正在午睡，諸位官差去別處尋一尋吧 。”田爾耕是個粗人，惟魏忠賢之命是聽，那裡懂得什麼禮儀人情，只見他眼睛一瞪，然後扭臉對身後的旗校說：“先把相府給我圍了，不許閒人出入 ！”說完跳下馬，一把推開家人，大踏步進了門房，朝椅子上一坐，嚷道：“老爺今天就在這裡坐等了 ！弟兄們給我搖旗吶喊 。”在他的一聲號令下，旗校們開始向相府大牆內喊話，什麼“林汝翥你小子識相的出來 ！” ，什麼“你躲了初一，你躲不了十五！” ，什麼“再不爬出來，我們可就衝進去搜查了 ！……”
此伏彼起的叫喊聲，驚醒了午睡中的葉向高，他向家人詢問了事情的原委後，勃然變色，抬腿快步趕到了大門口，他一眼瞅見坐在門房內的田爾耕，頓時怒火填胸，他用氣得顫抖的手，指著田爾耕怒斥說：“國家二百年來，從未見過中使囂張到這種地步，竟敢私闖閣臣府第 ？可悲可嘆，老夫還當這首輔何用 ？”田爾耕是第一次瞅見葉閣老發脾氣，嚇得忙從椅子上跳下來，臉上一片惶恐，說：“葉大人，本官是奉旨——”話剛說了一半，只聽對方一聲劈雷般的怒吼：“滾 ！給我滾遠遠的去 ！”田爾耕見葉向高雷霆大怒，沒再敢瞧葉一眼，扭頭帶著旗校溜走了。
葉向高回到書房，餘怒未消，他從筆筒抽出一支筆，心情沉重地給皇上寫了一份辭呈。他在疏中寫道：“老夫遭此凌辱，若再不去，有何面目見一朝士大夫 ？”寫完這句話，他抬眼望了望窗外，回想起自己大半生的官宦生涯，萬曆朝八年首輔，被神宗皇帝倚重，自己曾快刀斬亂麻般處理了奸徒王曰乾一案，幫助皇上擺脫了困境；對福王回藩這件棘手的事，自己與皇上與鄭貴妃多次據理力爭，最終促使皇上下定決心，從而保得太子順利即位。天啟皇帝登基，自己又做了三年首輔，愈到後來愈事事掣肘，竟發展到司禮監凌駕於內閣之上，而皇上居然偏聽偏信，面對這個非宗社之器的皇帝，即使是周公諸葛亮在世，也難以迴天 ？更何況自己 ！他重重地嘆了一口氣，又提起筆繼續寫下去，無非是說自己年過花甲身體多病，力請告老還鄉。……
朱由校讀了葉向高的辭疏，沒敢怠慢，連忙下旨挽留。可葉向高執意引退，他見皇上不準，便又上疏談及自己的病情與兩難處境：“連日病勢愈增，加上愁悶抑鬱，時刻難捱。就如魏忠賢一事，議論紛紛，皇上希望臣站在皇上一邊，可外廷眾多朝臣，深責臣模稜折衷，居此兩難之境，緘口既難，開口輒罪，即使無病也該去，更何況是真病，且難醫之病哉 ！”
此後，葉向高一連寫了幾封辭疏，皇上只是不理，葉向高無奈，只在家中養病，並不去內閣理事。一天，他枯坐書房，竟文思湧來，便提筆在紙上寫了《自題》二字，算作詞題，詞雲：“黃閣誤承恩，嘆此曰經綸（指國家大事），辜負了金甌玉鉉（指宰相職位）。 青山頻入夢，留衰年精力，準備著竹杖芒鞋（指過隱居生活）。”
詞剛一落筆，家人引著閣臣朱國禎進來了 。朱是來探望病情的。在內閣中，朱與葉比較談得來，朱輔助葉對朝中的正臣多有維護，有長者之風。朱先是問候了一下葉的病況，接著敘述了朝中百官懇留葉公之意，及惋惜之情，葉向高嘆息說：“人常說兩姑之間難為媳，如今看來，兩媳之間也難為姑。你看我這個‘姑’還能在朝廷呆下去嗎 ？”
二人談了許久，朱國禎告辭時，葉向高對他說：“我走之後，蒲州（指次輔韓廣）更非他們敵手，朱公也應設身早退。”朱國禎回答：“老相國去後，韓大人必是首輔，我傾心輔佐就是了。”
葉向高一直連上二十三道奏疏，皇上總算同意了，降旨加升葉向高為太傅，賜銀蟒及路費，並派行人司的一名行人護送回籍。
葉向高第二次入閣任首輔，前後不足三年，他眼見著魏忠賢弄權，勢力一天天壯大，便主張以調和為方針，儘量避免決裂，因此遇事遷就。朝中的一些大臣發現葉缺少了萬曆年間時的忠直敢言。對葉的一些做法，御史黃尊素頗有微詞，他認為葉聽憑魏閹擺佈，遇事不敢爭，對邊庭要務又置之不問，常飲酒自娛，事情到了不可為時則裝聾作啞。黃還以大臣曹元甫的話為例，說一次路遇曹，曹指著黃尊素頭戴的貂帽，笑著說：“此非