佛教認為世界從形成到毀壞，要經歷“成、住、壞、空”四個階段。它將“壞劫”之末的可怕水災、火災、風災稱為“大三災”，將“住劫”階段的饑饉、疫癘和刀兵等災禍稱為“小三災”。“八難”，指難以見佛聞法、不能修道的八種處境：“一者地獄，二者畜生，三者餓鬼，四者盲聾喑啞，五世智辨聰，六佛前佛後，七鬱單越國，八長壽天。”（《大乘義章》卷八）後來人們用“三災八難”來形容多災多難。
毛澤東這裡用此語來說明人生憂患之多。
（9）無事不登三寶殿
1958年，毛澤東在成都會議上一次講話時說：
無事不登三寶殿。想到一點問題，交換意見。
佛教將佛、法、僧合稱“三寶”，故以“三寶”泛稱佛教，“三寶殿”即佛殿。寺門規矩，上佛殿時必須恭敬肅穆，進行禮拜、誦經、供養等，不得隨意在殿中閒逛、閒聊。所以俗語說“無事不登三寶殿”，意謂無事不來，既來便有事相商或相求。
毛澤東這裡用此語形象地說明召開會議的目的，在於和同志們交換意見，解決面臨的一些問題。
古人有云：“窺一斑而知全豹。”僅上所舉，足見毛澤東對佛典的熟悉，也足以領略到他的“丹青妙手”爐火純青的點化“功力”！