眼看著年關將近，守衛城門的御林軍偏將鄧泰山來報：“啟奏陛下。宣武門前有一名中下層官吏，自稱青州刺史王景略大人的族侄王蟒。官拜劇縣縣令，奉了陛下詔書前來金陵面聖。”
劉辯正在親手輔導八歲的長女劉詩詩畫畫，聽了錦衣衛的稟報，便放下手中的筆墨，伸手輕撫愛女的腦袋：“好了，昭陽，讓宮女帶你回母親那裡去吧，改日有時間了父皇再教你畫畫！”
昭陽公主劉詩是唐婉的次女，在母親去世後被劉辯送到了一直沒有生育的糜真那裡撫養。一來思念唐後的情義。二來可憐昭陽沒了親孃，三來劉辯可不是個重男輕女的父親，在栽培兒子文武雙全的同時，也沒有忘記培養女兒。而其中尤以最為疼愛長女劉詩詩，時常親手輔導她寫字作畫。
雖然嬪妃之中穆桂英、孫尚香都是英姿颯爽，巾幗不讓鬚眉的女中豪傑，但劉辯依舊認為女孩子家不應該舞刀弄劍，因為那是男人的事情；況且自己的幾個女兒都是柔弱女子，沒看出哪個具有女中丈夫的潛質。
所以劉辯只培養女兒們讀書識字。平日裡有滿腹經綸，博學多才的蔡琰負責教導她們的文化課。另外還讓女兒們跟著薛靈芸學習針線活，將來要做個上得廳堂下得廚房的好妻子，絕不能做衣來伸手飯來張口的霸道公主。
打發走了昭陽公主。劉辯這才整理了下衣襟，撫須道：“這王蟒要是不來，朕都差點把他忘了！掐指算算。朕至少宣召他一個半月了吧？這廝到現在才姍姍來遲，若不是看在王景略的面子上。朕一定要重重治他的罪！”
為了給王蟒一個下馬威，劉辯沉聲道：“讓他在宮門外候著。直到朕宣召為止。”
“微臣遵旨！”看到天子面色不善，鄧泰山不敢囉嗦，急忙告退。
宣武門外御林軍林立，每十步一人，俱都手持長槍，身穿甲冑。凜冽的北風吹得他們的盔纓，與長槍上的紅纓迎風搖曳。因為棉手套、棉口罩、棉甲冑的問世，使得他們少遭了許多罪。
兩尊巨大的白玉獅子在乾陽宮護城河兩側龍盤虎踞，威風凜凜。一個身材中等，年約二十歲出頭，相貌文雅，身穿藍色棉大氅，頭戴獸皮帽子的年輕人正在幾名隨從的陪伴下等候天子召見。目光中充滿了自信，並沒有因為置天子詔書不顧而姍姍來遲感到誠惶誠恐。
鄧泰山大步流星的從乾陽宮裡走了出來，直奔王莽面前，手按佩刀：“王縣令啊，不是鄧某不幫你！我與王使君也算有數面之緣，看在他的面子上，我這次是盡了全力。但陛下惱怒你姍姍來遲，罰你在門外候宣，不許離開。”
王莽向鄧泰山深鞠一躬，拜謝道：“鄧將軍的恩情，卑職沒齒不忘！但我還得央求將軍一件事……”
王莽說著話吩咐身後的隨從把一個包袱拎過來，麻利的在鄧泰山眼前攤開，裡面卻是一包漆黑髮亮的“烏金石”。
什麼是烏金石？其實就是劉辯穿越前的煤炭，在這個年代又叫做石炭，或者墨碳。但因為這個年代技術落後，所以開採起來難度頗大，年產量微乎其微。
但比之木炭，煤炭耐燃燒、熱量大、便與運輸，因此頗受達官顯貴的青睞，在市場上價格居高不下，甚至比粟米還要珍貴。
看到王莽拎給自己一包煤炭，鄧泰山頓時丈二和尚摸不著頭腦。
雖然烏金石價格不菲，市面上稀缺，但也不至於拿著當做黃金使用吧？自己孬好也是御林軍偏將，一年下來的俸祿也有一千二百石，買上三五馬車石炭給家眷取暖還是能夠做到的。你小子難道想靠一包烏金石收買老子給你跑腿？
想到這裡，鄧泰山的臉上浮現慍怒之色，這丫的太不拿豆包當乾糧了，雖然自己一個小小的御林軍偏將在京城中排不上號，但你拿這個來收買老子，也太瞧不起人了吧？
“王蟒是何用意？莫非以為鄧某連區區幾車石炭都買不起？”鄧泰山雙目一瞪，沉聲喝問。
王莽急忙解釋：“鄧將軍不要誤會，這不是送給你的禮物，而是請將軍代為轉交給陛下……”
“什麼？”
鄧泰山怒不可遏，這丫的膽子真大，先是置陛下的宣召於不顧，過了一個半月才姍姍來遲。原以為他拿著石炭當做禮物送給自己，沒想到竟然想要當做覲見天子的禮物。這廝要不是活得不耐煩自己討死，便是腦袋被這刺骨的寒風凍住了。
“嗆啷”一聲，鄧泰山的佩刀出鞘了半截：“王蟒啊王蟒，我看在王景略的面子上高看你一眼，你竟然在耍弄本將？信不信我一刀砍了你？”
“鄧將軍息怒，息怒