在黃巾動亂之前，漢朝法律嚴禁十石以上的強弩出關，因此馬騰麾下的西涼兵不尚弩而尚弓，以能夠在馬上開弓馳射為標準。等馬超過了弱冠之年後，馬騰便把自己麾下這支最精銳的隊伍交給了驍勇過人的長子統率。
馬超不負父望，憑藉著自己嫻熟的騎術，以及過人的武藝，讓這支精銳之師的戰鬥力更上一層樓，變成了縱橫西涼的虎狼之師。在涼州境內幾乎所向披靡，殺的羌胡、匈奴、鮮卑等異族騎兵聞風喪膽，見到馬家軍的旗號就潛逃遁走，無人敢與爭鋒，一舉奠立了馬家軍在涼州的統治地位。
馬超之所以能夠讓這支精銳之師戰鬥力暴增，就在於把弓騎兵變成了槍騎兵。在馬超掌控了這支部隊後，逐漸的放棄了弓弩，改用特別製造的長標鐵槊當做武器。一種長約一丈，重量在十七八斤左右，其形狀跟劉辯穿越前的標槍大同小異的長槍。
作戰之時，這支隊伍憑藉著嫻熟的騎術策馬馳騁，然後藉著戰馬高速衝刺的力量。將手中的長標鐵槊向前投擲出去，最遠能夠達到五十丈左右的距離。一般計程車卒也能擲出四十丈開外。
雖然標槍的射程不如弓弩，但其優勢在於自身重量大。衝擊力強，殺傷力遠超弓弩。有時候士兵中了弓箭，甚至中了好幾箭之後還能帶傷作戰，但倘若被這種長標鐵槊射中，基本上就是透胸而過，當場斃命的下場。
在歷史上，馬超之所以能夠在潼關殺的曹操割須棄袍，就是靠著手下這支槍騎兵強大的戰鬥力。面對著曹操手下密集的步卒，這支槍騎兵完全就是在收割人頭。一支標槍投擲出去，有時候會像扎蛤蟆般一下子