了廣陵，圍困了下邳。並且修書一封送了過來，說徐州已經在天子治下，讓自己把人馬撤回來。
這讓曹操有些忿忿不平，心中陡生怨恨：“吾為他人做了嫁衣也！豈能如走狗般召之即來，揮之即去？”
立即修書命夏侯淵、樂進繼續屯兵彭城，保持對徐州的壓力，然後派遣使者趕往下邳，向天子提出了要求：第一，歸還父親的遺產，第二交出陶謙的妻妾子孫，自己要手刃陶謙的子孫，為父親報仇雪恨。
接到了曹操的手書。劉辯在大帳中來回踱步沉思。
隨著實力的壯大，曹操現在的野心也日漸膨脹。手握二十多萬大軍，又逢此亂世。想來曹操肯定不會心甘情願的做個臣子，不管早晚，自己與曹操必有一戰！
毫不客氣的說，陶謙的後裔現在對劉辯來說已經沒有任何價值，但倘若就這樣接受曹操的威脅，把人交出去，天子的顏面何存？而且勢必也會讓徐州的文武幕僚心寒，劉辯是絕對不會允許這種事情發生的！
而且，劉辯也知道曹操索要陶謙家人替父報仇是假。真正的目的是眼紅自己兵不血刃的拿下了整個徐州，想從中分一杯羹而已。當即修書一封，派遣陳群出使譙縣，斡旋此事。
劉辯在書信中回覆：可以把曹嵩的遺產原封不動的交還，但陶謙的妻妾子孫都是無辜之人，而且也是自己的子民。作為大漢皇帝，自己絕對不允許任何人在大漢法律之外使用私刑。作為對曹操的補償，願意把山陽郡拱手相讓。
能夠拿下山陽郡，自然比殺掉陶謙的無能兒子。寡婦遺孀要強一萬倍，但曹操仍然有些不滿足，更希望能夠換回沛國。
“陳長文請回去轉達陛下，操乃漢臣。豈敢覬覦領土？吾只要陶謙家人，替父報仇！”曹操故作姿態的一口拒絕。
陳群莞爾笑道：“明人面前不說暗話，曹公也休要與我拐彎抹角！陳群本是陶謙屬官。此刻卻代表天子出使，難道曹公就看不出這裡面的蹊蹺麼？”
“難道下邳現在已經被天子所破？”曹操恍然頓悟。“漢軍圍城是假，意在蠱惑袁紹？”
陳群頷首讚許：“我就知道曹公是聰明人。一切都瞞不過你的眼睛！先前蒙曹公厚愛，修書召喚，群未能到曹公麾下效力，心中惶恐不安。此次毛遂自薦的出使譙縣，就是為了讓曹公得到最有用的軍情，也算是回報你的器重之恩。至於什麼軍情，某不會吐露半個字，全靠曹公自己琢磨！”
“看來袁本初大難將至也！”曹操一副兔死狐悲的表情，心中已經把李靖的計劃猜透了十之**。
陳群繼續施展三寸不爛之舌：“冀州土地肥沃，領土千里，鄴城更是下四大都城之一，曹公此時不取，更待何時？區區沛縣，比起千里冀州來，豈不是螢火比之皓月？”
“吾與袁本初乃是故交，豈能落井下石，在背後捅刀子？”曹操一副為難的樣子。
陳群大笑：“寧可我負天下人，也不可讓天下人負我！以曹公的幹練果斷，想必會做出正確的選擇！”
“哈哈……知我者陳長文也！”曹操先是一愣，隨即放聲大笑，“天予不取，必受其亂！我不取冀州，必然也會為他人所得！待天子大軍斷了袁本初後路之時，操必然提兵過河，鯨吞冀州！”
陳群亦是放聲大笑：“無毒不丈夫，量小非君子！曹公真豪傑也，能審時善度勢，將來必成一方霸主也！”
在陳群的斡旋之下，曹操同意了劉辯的條件，收回父親的遺產，命夏侯淵、樂進從彭城退兵，佔據青州黃巾退走之後的山陽郡。並決定立刻返回許昌，暗中籌集兵馬，只要袁紹後路被斷，就立即落井下石，在背後捅袁紹一刀。
曹操明白，在西方有劉協，東方有劉辯的情況下，自己被夾在中間，僅憑現有的地盤遠遠無法抗衡，只有拿下冀州，擺脫腹背受敵的局面，才能成就霸業。在生死存亡的面前，與袁紹的舊情也就根本不值一提了！
更何況，倘若劉辯的軍隊真的截斷了袁紹的退路，即便自己不出兵，幽州的公孫瓚，以及冉閔也不會放過這個好機會。與其讓公孫瓚、冉閔坐大，還不如搶先動手，把土地肥沃，人口富庶的冀州拿在手中。只要冀州到手，這天下霸主必有自己一席之地！
協議達成，陳群辭別曹操，準備返回下邳覆命。
曹操執手不捨：“操與陳長文一見如故，對你的才華更是仰慕許久，不如留下來輔佐操吧，吾保證長文的地位只會比在天子麾下高，不會低！”
“謝過曹公厚愛，但群已經投靠了天子。實在不敢做背信