晨曦初露，東方漸曉。
經過了一夜的急行軍，由大漢天子劉辯親自統率的三萬多人馬順利的穿過了汝南至廬江的這條六十里的狹長山谷，再向前走三四十里便可以抵達富庶的汝南城。
西方馬蹄聲響起，有數百騎疾馳而來，打著“秦”字旗號。來的正是秦瓊、楊再興、花榮一行，特來稟報戰況，並且獻上俘虜雷薄。
施禮參拜完畢，秦瓊大公無私的為楊再興邀功請賞：“此次大破袁兵，楊虎賁居功至偉。一條長槍使得出神入化，俺秦瓊自配不如！一夜廝殺，今天早晨又打退了來自宛城的袁軍反撲，楊虎賁陣斬數百人，生擒賊將雷薄，這份武勇……嘿嘿，差不多全軍第一了！”
對於秦瓊說楊再興的武勇目前全軍第一，劉辯深表贊同。
就目前來說，自己手下的眾將武力首推楊再興，其次便是岳飛與秦瓊，等薛仁貴來投之後，誰將勇冠三軍，就只能到校武場上見個高低了。
想來武力數值只是個參考，並不是絕對意義上的高下，也並不是武力98的一定就打不贏武力99的，沙場取勝還要看臨陣狀態，還要看屬性與武藝是否相剋。所以才會出現武力滿百的關羽秒殺華雄、顏良、文丑等一流猛將，卻又在三十回合內拿不下武力90左右的紀靈這種情況。
而且這種變化不僅僅只是在關羽身上體現，在其他猛將的身上也同樣存在。譬如高覽曾經力戰許褚不敗，卻又一回合被趙雲刺於馬下。這更加充分說明了武力值絕不是萬能的，在很大的程度上會受客觀因素的影響。只要沒有絕對懸殊的差距，武力80多的武將也照樣能讓超一流的猛將喝上一壺！
“既然連叔寶將軍都心悅誠服。足見楊虎賁武藝過人，今日又立下頭功，朕當有功必賞！自即日起，擢升楊再興為偏將軍，享六百石俸祿，還望再接再厲，勇立新功！”
劉辯在劉伯溫、荀彧、衛僵等一幫文武的簇擁之下，傲然佇立，高聲給楊再興加官進爵。
楊再興喜悅不已。當即跪地謝恩：“多謝聖上提攜之恩，楊再興豈敢不誓死相報？縱然馬馬革裹屍，戰死沙場，亦無怨言！”
劉辯將楊再興扶起，勉勵了幾句，又問秦瓊：“適才叔寶將軍說，今日凌晨南陽的袁軍果真發動了反撲？”
“正是，袁術部將橋蕤、樂就自宛城統率了三萬人馬前來搦戰，意圖趁著我軍在汝南立足不穩之際。收復失地。被某與楊將軍、花將軍二人截住廝殺了許久，勝負未分之際，袁軍卻又突然退走……”秦瓊束手而立，把戰報向天子簡要描述了一番。
劉辯皺眉：“三位將軍雖然驍勇。但袁軍人多勢眾，兩倍於我，卻是因何退走？可曾知曉？”
秦瓊笑著摩挲了下濃密的鬍鬚：“正派出斥候哨探。目前尚未回報！”
劉伯溫卻在旁邊輕搖羽扇道：“以基之見，十有**定是劉表軍黃雀在後。故此袁軍才會不敗而走。”
“軍師所言極是，南陽富庶殷豐。人口眾多，乃是全國屈指可數的大縣。本是劉表治下的重鎮，卻被袁術用詭計奪走，想來劉表必然如鯁在喉，不奪之而不快！劉磐與韓玄在新野屯兵兩萬，其意就在收服宛城。袁兵傾巢而來，宛城空虛，那荊州軍焉能不聞風而動？”
戎馬生涯有一年了，劉辯已經具有了不錯的戰略眼光。即便不用劉伯溫提醒，自己也能分析個大概。
荀彧頷首道：“陛下與軍師所言極是，袁軍突然撤走，必然是有人在背後掣肘。但以彧之見，宛城的袁軍至少還有四五萬，以劉磐、韓玄的兵力恐怕無力撼動袁術在宛城的統治，倒是許昌的曹操只怕會乘虛而入，到最後宛城很可能會落入曹操掌中。”
聽了荀彧的分析，劉辯雙眉微蹙，沉思片刻之後對荀彧的分析深表贊同。
秦瓊卻嚷嚷了起來：“按照軍師與文若的意思，這宛城咱們拿不下來了？弄不好會被劉表或者曹孟德撿個便宜？末將請命，再撥給我兩萬人馬，率部星夜攻打宛城，誓要搶在劉表或者曹操之前拿下宛城！”
劉伯溫手搖羽扇，肅聲道：“以基之見，目前強攻南陽乃是下下之策！”
“這是為何？適才軍師與陛下不是說南陽富庶殷豐，人口眾多麼？怎麼強攻南陽成了下下之策？”秦瓊摩挲著鋼須，一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子。
劉伯溫把看法娓娓道來：“其一，如今汝南其他縣城尚未歸附，不宜對南陽用兵，以免戰線拉得過長，削弱我軍優勢。其二，在淮南郡內尚且有紀靈、劉勳率領的五六萬守軍，以我軍之兵力，尚且