狀湖泊，全長一百四十里，水面最寬的地方十餘里，最窄的地方僅有數百丈。
芍波湖地理位置險要，與合肥形成犄角之勢，將壽春夾在了中間，向北連線從潁川境內流出來的潁水，向南連線淮河。既可北上許昌又能南下合肥，自古以來便是水上的必爭之地。
韓世忠麾下的戰船本來僅能容納三萬將士，但在濡須收繳了郭嘉打造的戰船之後，承載量提升了將近一倍，因此又向諸葛亮討了兩萬人馬，把水師擴充到了五萬。
韓世忠領了諸葛亮的命令，從巢湖揮師北上，穿過河水滔滔的淮河，進入了煙波浩渺的芍波湖，選擇了有利地形紮下水師大營，與合肥互為犄角，對駐守壽春的曹操形成了鉗制態勢，使得曹操更是不敢輕舉妄動。
韓世忠在芍波湖駐紮下來之後不忘支援岳飛，派遣了部將朱桓與新調撥到自己麾下的楊妙真搭檔，率領了一萬水師，乘坐兩百餘艘大小不一的戰艦溯河而上朝潁川境內進軍，前往許昌支援岳飛作戰。
楊妙真為了搭救兄長楊六郎，於去年前來諸葛亮軍中投奔，以一套“梨花槍”震驚漢營，就連薛仁貴、尉遲恭等猛將也豎起了大拇指，再加上漢軍中女將屢見不鮮，諸葛亮便把她留在麾下效力。
楊妙真救兄心切，多次向諸葛亮請求出兵進攻壽春，均被諸葛亮婉言安撫，告訴楊妙真不要著急，既然曹操派人把楊六郎押回了鄴城，想來就不會傷害他。
而在劉辯返回金陵之後，下令用郭嘉換回楊六郎，並交由諸葛亮軍團執行。並在半個月之前在合肥與壽春之間的成德縣內交換了俘虜，郭嘉歸魏，楊延昭返漢，兩個重要的俘虜各回給家，各找各媽，算得上皆大歡喜。
楊六郎歸來之後，諸葛亮麾下文武濟濟一堂，謀士有朱升、陳宮，武將有薛仁貴、韓世忠、尉遲恭、楊延昭、馬岱、姜維、龍且、郭淮、孟良、朱桓、梁紅玉、楊妙真等一大幫精英。於是把不僅槍法嫻熟，而且熟悉水性的楊妙真，外加郭淮派遣到了韓世忠麾下聽令，組建了新的淮南水師。
楊妙真與朱桓奉了水師都督韓世忠的命令，率領兩百餘艘戰船順著潁水一路向西，穿過慎縣、汝陰、武丘等縣城，暢通無阻的進入了陳郡境內，距離許昌還有兩百里路程。
當途徑與潁水交匯的蕩渠河之時，楊妙真發現河床大幅乾涸，水流量至少縮減了三分之二，不由得起了疑心，向朱桓提議道：“如今已是三月時節，冰雪消融，降雨增多，正是河水上漲之際，為何這蕩渠的河水反而銳減？”
得了楊妙真提醒，朱桓也發現了可疑之處：“這河床的淤泥尚未完全乾涸，好像是近日才被人截斷，只怕必有一支兵馬準備水攻。”
結合斥候的稟報，得知呂蒙、岳雲率領的隊伍正在陳郡境內與曹仁追逐，楊妙真越發覺得可疑。於是決定兵分兩路行動，由朱桓率領大船繼續在兩條河流交匯之處等待，而楊妙真則率領了五千人乘坐近百艘小型船隻順著狹窄的蕩渠河向北進軍。
等船隊行駛到陽夏境內的時候，河水忽然暴漲，洶湧的河流奔騰而下，裡面裹挾著無數落水的漢軍，楊妙真急忙下令救人。船隊一路逆流向上，倒是從混濁的浪濤中至少搭救了千餘人的性命。
不知不覺間，楊妙真率領的船隊悄然抵達了主戰場，看到岸上人喊馬嘶，火光攢動，又看到山坡上豎著巨大的帥旗，便悄無聲息的掩殺了過來。
“放箭！”
待靠近山坡之時，楊妙真一聲令下，船上的漢軍亂箭齊發，朝土丘上傾灑下一波箭雨，射的曹軍亂作一團。
司馬懿正在滿心歡喜的指揮魏軍抓捕岳雲，做夢也沒想到背後的蕩渠河中殺來了一支漢軍船隊，猝不及防之下被流矢射中肩膀，登時痛徹心扉。
“哪裡來的敵人？”
司馬懿大驚失色，急忙派遣部將到岸邊檢視，才發現黑夜中一支船隊已經逼近岸邊，急忙下令阻止這支隊伍登陸。
“隨我登陸！”
楊妙真下令點燃火把，尋找有利地形登陸。一聲嬌叱，手持梨花如意槍，身先士卒的跳上河岸，長槍飛舞，捲起朵朵槍花，殺的面前的魏軍四處躲閃，血肉橫飛。
“殺掉這個女人！”
看到為首的竟然是個女流之輩，千餘名魏軍鼓譟吶喊，在一名手提板斧的偏將引領下掩殺了上來，企圖把漢軍逼回船上。
楊妙真連聲冷笑，梨花槍上下飛舞，宛如雪花飄飄，只一槍便將狹路相逢的魏將刺倒在地，率領著猶如過江之鯽般登陸的漢軍朝岸上發起了兇猛的攻勢。