度急劇擴散。獵人們都期盼得到它們，反響強烈的武器價格暴漲。而從黑市交易得到的武器則不符合任何經濟規律，所購買的價格要便宜得多，儘管它的渠道不合法，甚至可以是從哪個死人手中扒出來的。但是誰在乎呢，沒人會問“我的槍是從哪個女人的胸罩裡拿出來的？”，田鼠就是從事貴重物品地下交易的黑市商人，他們神通廣大，無所不能。
“鐵錘獵槍？聽著真可怕，要是讓格文警官知道了有人交易這樣的違禁品，他一定會把我綁在木樁上，閉上眼睛拿我練習射飛刀。”盧的蘭花指輕叩桌子，把自己扮成小丑的樣子道。
“不過我應該有辦法不讓他知道，哈哈哈，我有這個能力。”
“這麼說我們已經達成交易意向了！”
“六千。”盧又翹起一個蘭花指示意。
“行！。。。。。。不！不行！”高石語無倫次，一邊心算著，尷尬地摸著臉上的痘痘，“我沒那麼多錢！”
“所以，”盧做了個向手中吹氣的動作，表示交易吹了。
“四千五！”
“當然不行。”
“四千八！”
“四千八？呃。。。。。”盧掰著手指怪里怪氣地數了兩遍。“你們是藍冰車隊嗎？”
“對，是的。”高石爽快地回答。
“在你們經過鯨魚湖邊時，如果順路把我捎到松林場，我就考慮四千八賣給你。”
“令人愉快的決定，那麼槍呢？”高石一臉忍不住的笑意，他早忘了自己都沒帶錢。
“在松林場補給站，蒼翠樹林下有田鼠的聯絡點，一到了那兒我們就能達成交易。”
“漂亮！”高石向盧乾杯慶祝。
“謝謝，終於能離開西要塞，與粗魯計程車兵們交易實在愚蠢不過了，我討厭這地方。”盧一飲而盡，他對著躺地不起的小蘭姆不知所謂地自言自語道。
天空中，天體衛星像一座巨大的懸空城堡，遙在天際，卻時刻監視著地面上的一切。西要塞開始新的一天，兩個接班的炙星體爬上自由之門外的高空。西要塞高牆的影子拉長到灰色樹林裡。巡邏的防禦者踏著機械腳步在要塞陣地前。覓食的鐵刺蟻從地底破土而出，迅速奔向機甲防禦者。這些可憐的瞎子巨蟻還不知道自己跑向了什麼怪物。
精密的流水線產品自然要比原始的覓食生物強大得多。內建聲波感應的防禦者在目標尚未出現前就收到提醒，發出攻擊警告訊號。它即刻旋轉上體，識別目標，自動提起機械力臂。一代防禦者配備著k9機關槍；一陣自動對焦智慧瞄準的冰冷掃射後，淡色的蟻酸濺到防禦者的機身上。酸液在機身上自然流淌下來，將牧歌科技的穀穗圖案浸沒。防禦者踩過打爛的鐵刺蟻屍體。
在西要塞裡，自動機械大軍大部分為牧歌製造。其全部命令由牧歌總部的某一裝置下達。而命令這一裝置的人，則是聯邦政府的議會。任何一臺機械軍武器所看到的，識別的資訊都與此裝置聯絡。而人類戰士藍盔軍的首腦，則是指揮官柏起以及他的委員會。
直翼怪鳥鯤鵬展開巨大的翅膀，飛過西要塞的上空。它的陰影似飄過的白雲，有那麼一瞬間投射在自由之門前。沒有什麼能阻擋怪鳥鯤鵬，它可能出現在世界任何一處地方。人們不知道怪鳥鯤鵬什麼時候誕生的，甚至有人懷疑在它肚子裡就是一個指揮室，而指揮室裡的人就是這個世界的上帝。廣場上的防禦者機器人接連仰起視角，向天空中射擊。崗哨計程車兵也舉起鈦管炮向著怪鳥來幾發子彈，那純粹是無聊的浪費子彈，沒人想著晚上能吃到烤鳥胸脯肉。士兵們都清楚這子彈打不中怪鳥，即使打中了也絲毫不會引起怪鳥的注意。鯤鵬怪鳥飛得很高很高，一般的子彈達不到那個高度。
在空中，任何飛行器都會躲著怪鳥。而在地面上，怪鳥所過之處，所有的智慧武器都會向它開火，怪鳥就像有著特別磁力的吸鐵石。不過當它真要俯衝下來時，恐怕連輪椅都知道要躲起來。當它俯衝下來的能量撞擊地面時，那可是毀天滅地的。怪鳥鯤鵬堅不可摧，永遠不會受傷，所向無敵；目前，唯有金家堡壘裡面傑克巨人的光束導彈才會引起巨鳥的興趣。
防禦者們的薄火力網把不幸的鋼翅鳥打了下來。有人確信鯤鵬鳥飛過時會帶來一陣電磁波，所以會導致智慧武器發生故障。在怪鳥飛過之處，都會有鋼翅鳥跟隨它飛行。鋼翅鳥原本是人類製造的帶有智慧程式，用於偵察和救護的機械仿生飛行鳥。當鋼翅膀鳥在野外環境中發現傷員後，會迅速落地並展開鋼製翼翅，為傷員豎起一道守護屏障並通