大軍和臧霸大軍的衝突不斷地升級。
而袁紹此時還沒有得到公孫瓚兵敗的訊息，所以憤怒地袁紹命令韓猛和郭圖向臧霸大軍開戰。
隨後在下蔡，臧霸大軍和韓猛大軍進行了第一次交手。
韓猛不愧是河北名將，交戰第一天連敗臧霸手下大將，更震得孫觀吐血，最後管亥出馬，和韓猛交手五十多回合，不分勝負，雙方這才罷兵而回。
此戰管亥已經全力以赴，而韓猛則是與別人交手消耗在先，已經挫動了銳氣，故此是平分秋色之局。
第二天，韓猛邀站。管亥再次出戰，結果被韓猛殺得渾身熱汗，交手到二十多個回合，便被韓猛刺中大腿，倉皇而回。至此，韓猛聲名大振，誰能想得到名震兗州的青州大將、有“七殺”之稱的管亥竟然不是韓猛地三十招之敵。
兩天大戰，袁紹軍士氣大振，袁紹更是樂開了花。
與此同時，郭圖另引一軍，自壽春出發，繞過下蔡的臧霸大軍，直奔泗城而來。
不問可知，郭圖此舉旨在以泗城為根據地，直擊臧霸糧草所在地靈璧。按照郭圖的想法，只要擊退臧霸大軍，就可以與下邳和彭城的郭嘉大軍連成一片。
現在太史慈回來了，在郭圖看來，一直“蠢蠢欲動”的郭嘉的一定很擔心自己的處境，為了讓郭嘉能夠徹底的背叛太史慈，郭圖必須把袁紹地勢力範圍和徐州連成一片。
有郭嘉在前面頂著，再加上太史慈的“母親”在自己的手裡，太史慈不敢輕舉妄動，就會給袁紹一個喘息之機，袁紹將會有一個很長的時期自由發展。但是就在郭圖快到泗城的時候，在半路受到了一直駐軍在洪澤湖的張燕大軍的襲擊。
郭圖萬萬想不到張燕會在這時下手。
畢竟張燕乃是青州的叛徒，這麼做只會延誤自己進軍的日程，對張燕實無半點好處。
不過張燕這麼做並沒有引起郭圖的懷疑，畢竟張燕本就是袁紹的死敵，出兵襲擊袁紹大軍實在是再正常不過的事情。郭圖在受到張燕大軍攻擊之後，不退反進，迅速抵達泗城。
郭圖以為張燕是完全的流寇作風，只要見到自己進城，就不會再糾纏。
而張燕也似乎就是這麼做的，在見到郭圖進到泗水城中後，便領軍緩緩而去。
正當郭圖準備又進一步軍事行動的時候，卻從下蔡傳來訊息：韓猛兵敗身亡！原來就在郭圖出兵的當天，臧霸和韓猛進行了第三天的交鋒。
甘寧出場了。
韓猛根本未把甘寧放在心上，誰知道交手之後，便被殺的丟盔卸甲，更在第十招的時候，被甘寧用鐵索橫江擊中頭顱，那人頭飛上半空，韓猛變成了一具無頭屍。
韓猛的死對袁紹軍隊是一種致命的打擊。袁紹大軍潰散，逃過了穎水。回到了穎上、汝陰、安風津一帶佈防。
郭圖大驚失色，連忙出城救援，結果卻再一次被張燕大軍襲擊，郭圖立足不住，萬般無奈下便領軍直擊靈璧。
在奪下靈璧之後，郭圖才發現靈璧根本沒有多少糧草，那當然不是臧霸大軍囤積糧草的地方了。不久之後，郭圖便發現自己已經深陷重圍之中，靈璧根本就是一個陷阱：細陽、相、蕭、沛、彭城、泗、下蔡等地的青州軍源源不斷地開到了靈璧城外。
但是這些青州軍只是圍而不攻。
郭圖在突圍多次無效後，終於明白這是青州軍的故計：圍點打援。
青州軍真正要對付的是袁紹。果然，袁紹聞聽郭圖被圍，便出軍趕到了潁上，準備的渡水。太史慈手上的情報就說到這裡。不過太史慈已經預料到了戰局的下一步發展：有了袁建和雷薄。袁紹敗亡就在眼前，那一切交給徐庶去做了。而現在，太史慈的視線完全集中到了長安大戰上來。山雨欲來風滿樓！
第三部 一統 第一卷 第十章 戰前
豫州和揚州的戰士令太史慈心懷大暢。
倒是荊州的形勢有點令太史慈無奈，孫策在荊州南部四郡的實力日漸強大起來。
佔據荊州南部的孫策接納周瑜的建議，頻頻向荊州南部四郡的世家大族示好。
早在劉表下荊州前，荊州南部便有宗賊作亂，所謂宗賊即使一些在荊州不得勢的、不服政府管教的大姓，這些大姓只不過沒有學術地位，還夠不上世家大族，但是勢力也是搶極一時。劉表到後，雖然憑藉著自己的才能壓制住了宗賊，但是宗賊始終蠢蠢欲動，更對劉表心懷不滿。
現在在孫策的蓄意拉攏下，懷著對劉表的仇恨，便對孫策效死命，畢竟