但是師兄頭上卻早已經有了白髮。
師兄在山門外巡行，檢查著地上佈下的大陣，不多時從地面上撿起一塊碎裂的玉石，搖搖頭丟進手邊的袋子裡，看到非間子還在那裡眺望，催促道：“你已經和師兄弟們告別了吧，趕快去蒙城吧，早日把今年的玉石收上來，我也好重修聚靈大陣。”
“是，師兄。”非間子回頭看了一眼山門，據說山門曾經門庭若市，但非間子來的時候，這裡就已經破敗不堪，荒草叢生了。那時候的聚靈大陣可以聚集起整個鳥獸山的靈氣，供他們修煉所用。而現在，鳥獸觀的靈氣，已經不足以供應他們十多個門人的使用，因為聚靈大陣的過度負荷，佈陣的玉石所損耗的也越來越多，所以他們不得不頻繁去山下的蒙城索取玉石。
這還是非間子三十多年來第一次下山，實在是因為聚靈大陣損毀太嚴重，其他的師兄們不得不都投入到聚靈大陣的檢修之中。
山門的那隻老鶴已經經年沒有駕車了，套韁繩的時候，非間子發現它細長的脖頸上已經有些地方禿了，山門外的那架雲車也已經落滿了灰塵，但此去蒙城是要代表鳥鼠觀的門面的，所以一早起來，非間子就把那雲車洗刷一新，晾在了山門外。
登上雲車，駕起白鶴，雲車四周滾滾白雲騰起，把雲車托起，隨著一聲蒼涼的鶴唳，雲車載著非間子，側對著山風歪歪斜斜地飛向了遠方。
師兄抬起頭來，看向非間子的背影，情不自禁回憶起師祖曾經講起過的，那千鶴騰空，豪車如雲的景象，這種光景到底還能不能重現呢？
反正鳥鼠觀已經是一代比一代更加凋零下去了。
師弟此去，到底能不能取到足夠的玉石呢？若是沒有，不夠聚靈大陣運轉，那鳥獸觀將會行向何方？
難道鳥鼠觀註定要在自己手中敗落下去嗎？百年之後，自己要把什麼交給後輩？
呆呆看著師弟消失在了天邊雲中，師兄竟然痴了。
……
……
……
鳥獸山南麓，蒙河之陰，坐落著一座城池，城池佔地數里方圓，是周圍數百里最繁華之所，是謂蒙城。今日正是蒙城的集市，附近百里內的鄉民都向蒙城的方向趕來，在城門口繳納了每人一文錢的入城費，揹著各色貨物，帶著希冀的笑容，排隊進城。
而有人不捨得這一文錢的入城費，乾脆就在城門外吆喝叫賣起來，賣餛飩麵的，捏小泥人的，寄放驢馬的，計程車馬的，出售成衣的，殺豬屠狗的，不一而足。蒙城門外那八匹馬並行的官道，擠得只容人側身而行，反而比城內還要熱鬧。
進得城來，就是幾個飯莊，幾家客棧，對面是鐵匠鋪子，成衣店鋪，銀樓糧行。
但是蒙城最有名的，卻還是南城門的荷香大包子，兩手才能捧住的大包子，餡大皮薄，咬一口全是油，兩兩一包，用曬乾的荷葉包了，用蘆葦一系，拎著走到哪裡，就一路香到哪裡。往來的客商，哪個吃了不讚不絕口的？
就在荷香包子鋪門外兩個高高的蒸籠之前，細脖子大腦袋，臉上黑一道白一道的小石頭正瞪著黑溜溜的大眼睛，眼巴巴看著那蒸籠裡的包子，兩手捂著嘴，卻阻止不了口水水漫金山，滴滴答答落了一地。
他已經在這裡站了小半個時辰。
賣包子的夥計終於忍不住了：“你家大人呢？”
小石頭指了指身後，兩隻眼睛還是不離大包子。
對面是一個小巷，小巷後面燈紅酒綠，紙醉金迷。而在這拐角的地方，有一個小小的書肆，承接著庸俗與風雅，側向對著漫漫長街。門面不大，只有四面書架，書架上擺滿了裝訂好的各色書籍。
“謝謝老闆。”子柏風終於談妥了白蛇傳的付印事宜，拱手一禮，接過了老闆預付的幾錠銀子，袍袖展展，向門外走去。他雖然有院子裡埋著的銀子，有青石屁股下的玉石，但都拿不出來，花不出手，日子總是過得緊巴巴的，不得不來找點錢路。
小書肆雖然門面不大，老闆卻是蒙城文化市場的扛把子，流水大多在背後而非人前。
“哥！”聽到子柏風走出來，小石頭立刻跳起來，眼巴巴看著他，如果有人在他身後裝上一隻尾巴，此時一定是在搖來搖去的。
“肉包子，我答應你的。”子柏風笑著走到了對面的飯莊前，取出十文錢遞了上去，道：“十個肉包子，兩個要雙層荷葉包起來。”
那夥計迅速地兩兩一包，把肉包子包裹起來，其中一個加了一層荷葉，又拿稻草編的網兜裝起，遞給了子柏