經濟情況發達但是失去西北和燕雲養馬之地的北宋，面對著如~狼~似~虎的西夏和遼國乃至後來的金國騎兵，被打得幾乎沒有什麼還手之力。在冷兵器時代，騎兵就是戰場之王。然而進入熱兵器時代之後，特別是機~槍的出現，才使得騎兵淡出了歷~史舞臺，尤其是戰車縱橫戰場以後，騎兵基本上淪為了儀仗隊。
而十九世紀中期時，騎兵還是一隻不可小視的力量。當『射』速慢、威力差、命中低的步兵方陣面對騎兵的時候，還是辦法不多。何沐平的麾下除了編制在各師團中少量的騎兵部~隊外，還有兩個騎兵師，分別是騎六師和騎七師。
兩個騎兵師都參加過第一次北伐戰爭，並取得了輝煌戰果。大戰之後，騎六師駐紮在東南軍~區，也就是浙江一帶，而騎七師則佈防於荊楚軍~區，即湖北一帶。
自第一次北伐戰爭之後，滿清和中~華帝~國~保持了外鬆內緊的對峙狀態。皇家陸軍在長江南岸佈置了十幾萬大軍，而北岸的滿韃卻無力防守漫長的大江。甚至有些地方出現了南北互通媾和的情況，一些有著別樣心思的地~方~官~員和駐防將領，紛紛與對岸的皇家陸軍互通款曲。少數個別江段，允許南北商旅乘船過江，儼然南北一國。
在不久之前，英國人遣使北~京，告知了歐洲大軍將要與南朝作戰，希望滿清政~權能夠派出人馬，即使不能收復失地，給敵人造成震懾，也要牽制住中~國最主要的陸軍力量，不讓他們有機會南下婆羅洲，與歐洲人作對。
英國人給出的條件是很豐厚的，提~供五百萬兩白銀的貸~款，並無償提~供一部分軍械派出軍事顧問幫助清軍訓練和作戰等等。自去年北伐戰事平息之後，清廷也通~過一些路子從南面高價收入了一些火器，大部分是滑膛槍。實際上，這批武~器都是何沐平的部~隊換裝ft－a1之後，換下來的舊裝備。南朝各地倉庫中擠~壓著十幾萬支老式步~槍，經過運作，何沐平以每批200支，每支70兩的高價向滿清兜售。當然，這一切都是通~過非官方手段進行的，不然皇帝自己也得掛上資敵的大帽子。
在這個時候，皇家陸軍的ft－a1的先進『性』還不被人所認知，一分鐘能打二到三發的老式步~槍，還被人們信任著。於是，深刻了解自己的部~隊和武備厲害的何沐平，財『迷』心竅地四處販賣自己庫存積壓的十幾萬支老槍，從越南賣到日本，甚至滿清，他也敢少量地販賣。
一心組~織新軍的肅順從何沐平這裡，『迷』『迷』糊糊地接過了幾千支步~槍，又從英國人那裡弄來了幾千支，最終訓練了一支以八旗子弟為主的新軍。這支新軍自練成那天起，就變成了整個大清國的寶貝，放在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，就留在京~城附近。
此次英國人要求滿清出兵，肅順最終咬了咬牙，還是沒有讓這支新軍出陣，而是聯絡了幾位輔政大臣，硬是調出了三萬多人開到了長江邊上。
只是英國人過於看得起作為封~建~國~家的滿清的運作效率，南洋海戰塵埃落定之後，這三萬~人才大搖大擺地來到了江蘇揚州，而帶兵大將伊里布乃是“老成持重”之人，以“兵寡器乏”為由，停滯不前。
這滿清滿朝文武，官~場事~故皆是練達於心，凡是先求的不是國~家榮辱、戰鬥勝負，而是自己仕途之路的穩妥。以這般心態做事，第一要務就是會望風景。這個望風景並不是旅遊中的看景『色』，而是見風使舵。北伐戰爭中，滿清和中~國匯兵共超四十萬，在整個滿清建~國曆~史上都是少有的大戰，滿清二十萬大軍不過一個月時間，就被打得灰飛煙滅，十不存一，南蠻武力之強悍已經深深烙印在了滿清~官~員的心中。
伊里布在旗人中也算是有眼力界，能辦事的大臣，在滿清對南朝作戰三番四次失敗，能征慣戰之將不是被斬殺就是被證明為庸才的情況下，年紀不小的伊里布只能再穿征衣，頂著壓力硬上了。
可是，老頭又不傻，知道僅浙江一省之內，就有藍衣軍七八萬之多，況且此處乃是南朝的一大軍~區，防守嚴密，自己憑著三萬拿著鳥銃弓箭的清兵，實難有所作為。
他在上~書軍機的奏章裡寫道：“……對面南蠻炮多槍利，大軍呼嘯十萬，江面行駛巨船江舟，載炮上千，反觀我大清，三萬疲敝之兵，長途跋涉至此，已是不~穿魯縞之勢，唯乞休整停當，方可一戰報國。”
只是他的一番苦心，即使朝~廷理解了，縱容了他，皇家陸軍可不理解，可不會縱容。
白湯姆在接到三萬滿清士兵已經在揚州附近紮營休息之後，