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下頭將士高高興興領這些過年物資的時候，汪孚林卻和沈家叔侄站在北牆眺望那白茫茫一片。這種隆冬時節，對於尋常百姓來說當然是恨不得窩在家裡，但對於馬背上的那些遊牧民族來說，卻並不是什麼不可逾越的天塹，趁著灤河封凍掀起戰火，在戰略上來說反而很正確。當然，真的要打，薊北長城的每一處關口都可能遭到襲擊，並不侷限於潘家口這一個地方。
至於南牆那邊的吊籃，是不是讓商賈入城，北牆吊籃，是不是用於去蒙古販貨，戚繼光都不管，他們當然更管不著。無論汪孚林還是沈懋學，都沒有越俎代庖上書言事捅破這種窗戶紙的意思。朝廷都沒辦法完全禁絕的事，他們又能怎麼著？
回程的時候，已經是第三天一早，汪孚林分明看見，路懷遠親自送行的時候，臉上滿是殷勤的表情。這兩天戚繼光自始至終就沒有對人介紹過他和沈家叔侄，路懷遠只當他們也是幕僚，汪孚林當然不會去顯擺，沈家叔侄也三緘其口，真正的兩個幕僚誰都不做聲，路懷遠哪裡知道其中玄虛？
就在剛剛上馬之前，汪孚林還收了路懷遠私底下的一份厚禮。並不是銀子，而是一本用油紙包裹的書，他這個不識古籍善本的拿去問了沈家叔侄，卻發現他們也都有份，用沈懋學的話來說，約摸價值百金之數。
對於一個每年束脩大概也就百兩左右的幕僚來說，可稱得上一份厚禮，更重要的是不像送金銀那樣俗套，顯出了一分別樣的雅緻。
但既然不是幕僚。汪孚林總得對戚繼光打個招呼，這位薊鎮總兵卻吩咐他定心收下。等到透過一處墩臺的時候，戚繼光有意暗示他一同落在了隊伍的最後。他雖說不解，但還是照做了。
“路懷遠這樣懷有私心的將領，在整個長城沿線各口子的關城將領中，絕不是獨一無二。然則我不可能要求每個將領都一心一意兩袖清風。因此也只能睜一隻眼閉一隻眼。這一點，上次南明兄過來巡視的時候，我就對他說過。薊鎮雖不如遼東苦寒，但畢竟艱苦。所以，就和高新鄭公當初用殷正茂殷公一個道理。”
高拱是說過，寧可多給殷正茂軍費，寧可殷正茂貪汙，但只要能夠收拾得了爛攤子，打個大勝仗。那就行了！
“所以，我上任以來，薊鎮的賬本，一年一燒，這是首輔和如今的兵部尚書譚公全都默許的。”
如果不能打點好往來的牛鬼蛇神，尤其是某些御史，還有籠絡下屬，他這總兵就算有上層支援。能當得這麼順心？更不要說，他自己還要養家眷過日子。沒有委屈自己吃糠咽菜的習慣。他不是俞大猷，做不到那樣的廉潔奉公。
汪孚林不知道戚繼光為何獨獨對自己說這個，若說是讓他帶話給汪道昆，卻也不大像，畢竟以汪道昆和戚繼光的交情，之前又來過薊鎮巡視。這些東西應該早就知道。他隱約覺得，好像和之前戚夫人王氏跑到自己這裡來大鬧了一場有關。儘管理應只有他們這幾個當事者，但事後王氏有沒有找戚繼光繼續大鬧一場，這他就不知道了。但最難堪的一面給他知道了，戚繼光既然不能滅口。看在汪道昆面子上，把他真正當成自己人也不奇怪。
“這次從喜峰口到潘家口，你那媳婦沒有跟從隨行，你可知道是為什麼？”
戚繼光突然問這個，汪孚林頓時覺得很納悶。小北昨夜啟程前夕的反應確實很奇怪，道是什麼身體不大舒服。可他怎麼想怎麼覺得詭異，因為認識朱宗吉這位太醫院國手，他對於自己夫妻倆的身體清楚得很，全都是好得能打老虎。而從京城啟程之後，他在房事上也比較有節制，畢竟出門在外弄出個意外的孩子那就麻煩大了。所以，他早上啟程時，思忖身邊有沈家叔侄隨行，又是跟著戚繼光，就索性把碧竹和其他隨從都留給了小北。
此刻，他猜測著戚繼光問這話的緣由，佯裝疑惑地說：“難道不是不太舒服？”
“我們到了喜峰口之後，打算啟程去潘家口的前一天晚上，內子命人送信過來，說是打算返回登州。我們夫妻相見不如不見，她卻希望小北能去送送她。雖說夫妻之間已經相敬如冰，但我思來想去，還是對你家媳婦說了一聲，沒想到她爽快答應了，甚至還對你說了個謊。想當初內子年輕的時候，也和你家那媳婦一樣執拗而天真。”
聽到戚繼光如此回答，汪孚林忍不住愣了一愣。想想汪道昆同意小北跟著自己到薊鎮來，不無希望她勸一勸王氏的意思，可那天晚上和那位一品夫人打過交道後，他完全不覺得已經偏執