魏家在南京住的是大宅子，可是今年遷都燕京，魏家不得不在燕京買房置地，魏老太太堅決不同意將南京大宅子賣掉換成現銀，可是魏家薄薄的家底根本無力買下大宅院。
所以當家祖母魏大舅母別無他法，只好在價格相對便宜的燕京北城北居賢坊買下了這套二進的宅院。
這所二進宅院三代同堂，住著魏老太太、魏大舅和魏小舅兄弟兩家人。大小主子近二十人、下人三十餘口，將這個院落擠得滿滿當當。
尤其是僕人群居的廊房，狹窄得晚上誰家婆娘□換了個腔調，第二天一早全府的僕人都知道！
魏大舅承蒙去世的父親陰澤，在國子監最不受重視的算學謀了個從九品下的博士的差事，人稱魏博士。
按照國子監的制度，算學一科設博士二人，助教一人，只有資格教習八品官以下的官家子弟以及平民的子弟。
魏大舅只是個秀才，好在他在算學方面頗有研究，所以在國子監還能捧牢博士這個並不豐盛的飯碗。
這位魏大舅在國子監如同隱形人般不受重視，回到家也如一個木頭人，仍憑妻子在耳邊絮絮叨叨。
馬車上夫妻倆冷戰一路，誰也不理誰。回到家裡，魏大舅母再也受不了，剛進了內宅就開始河東獅吼道：“你怎麼把那個金懷錶給一個外甥女了？！”
“啊！你明知緯哥兒眼饞這個懷錶很久了！國子監的世家子弟們誰沒有個懷錶充充門面？！唯獨咱們緯哥兒腰間懸一個空落落的荷包！魏家的臉面都丟盡了！”
魏大舅脫去木屐，坐在炭盆邊向火取暖，說：“婦人見識，有沒有臉面豈是一個西洋懷錶決定的？緯哥兒今年秋闈是京城五十九名，十八歲就有了舉人的功名，比他老子有出息多了，有子如此，魏家中興有望啊。”
“呸，京城的舉人比韭菜還多，一抓一大把，單是那些秋闈第一民解元還成堆呢，每三年還冒出一茬新的，咱們緯哥兒有沒有出息，還要看明年春闈能不能高中！”魏大舅母不以為然道，話題又直指金懷錶：“你當初不是向緯哥兒承諾，一旦他春闈得中成了進士，就把這塊懷錶送給他麼？如今你巴巴的給了外甥女，看你如何向親生兒子交代！”
魏大舅依舊坐在小杌子上向火，說：“我也沒想送她金錶，可是我使了好幾記顏色，你都愣在那裡不肯把準備好的玉鐲子給她，當時氣氛又僵，所以我只好用金錶圓場了。” 頓了頓，又說：“不過是個懷錶，買一個新的就是了。”
魏大舅母一蹦三尺高，吼道：“你是不當家不知道柴米油鹽貴啊！你以為咱們家還是以前老爺子在的時候？！自打老爺子故去，咱們魏家年年入不敷出打饑荒！連家生僕人都賣了一大半，那裡來的閒錢買金錶？！”
魏大舅已經習慣了媳婦的河東獅吼，眉頭都沒皺一下，說：“你煩不煩？每天都嘮叨沒錢沒錢的，我冷眼看著，你這些年是少了吃還是少了穿？五兩銀子一盒的玉女桃花粉一個月就要買兩盒。依我看，你要是想省錢，就買些便宜脂粉，再少吃些肉食，清減清減身體——最好是回到嫁過來時的重量，你現在胖成這樣，衣服料子都要耗費以前雙份的量。”
魏大舅不愧為是搞算學的，閉眼心算片刻後，說：“若是按照我說的做了，省下的脂粉和衣服料子開銷，不消三年，就能買一隻新的西洋懷錶。”
魏大舅母快要氣得吐血，吼道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯！我若連吃肉、脂粉、衣服都省下了，還嫁給你作甚？不容剃了頭做姑子去！橫豎在庵堂裡都用不著這些東西！”
“又說這些幹嘛？自打你嫁過來，我那裡對不起你？我房裡連姬妾都沒有一個，也沒生半個庶子庶女給你添堵。”魏大舅嘆道：“你啊，就不知道滿足，總是得隴望蜀想那些有的沒的。”
魏大舅母一滯：丈夫說的是實情，她嫁過來後將丈夫的一干通房丫頭全部打發了，丈夫從無怨
言。後來是自己懷了緯哥兒，就將自己的陪嫁丫頭開了臉做通房，每次都喝避子湯或者用魚鰾，所以通房從未有孕。
後來那個通房不安分，居然用繡花針將魚鰾戳洞！偷了丈夫的精元！
直到通房丫鬟肚子現了形，魏大舅母才發現此事，最後好歹強灌了落胎藥下去，結果藥劑過猛，通房丫鬟哀叫掙扎了兩天兩夜，一屍兩命沒了。
丈夫知道後並沒有責難，反而在婆婆面前維護自己。
魏大舅母此生只有緯哥兒和經哥兒兩個嫡子，沒有妾侍同房添堵。
“比起魏小舅房裡那一窩討人嫌的庶子庶