元寶集團”雖然只賣吃的，卻是臺灣最大的餐飲集團，北中南都擁有不少分店，就連在美國、歐洲和日本的許多大都市也都設有分店，儼然成為臺灣“食”的龍頭老大。
“你們要給我一個交代。”朱富貴乘機將話說明白。
“什麼交代？”五雙眼睛緊盯著他。
“現在都被寫成這樣，我不能再放任你們了！我限你們在一年之內給我找到老婆，否則……否則就不准你們再靠近廚房一步！”對朱家的男人來說，禁止進入廚房是最大的懲罰。
朱富貴的話立即惹來兒子們的反彈──
“哪有這樣的？”
“我還不想結婚！”
“突然之間要我上哪兒找物件？”
幾個兒子七嘴八舌吵成一團，但是將牌丟出後的朱富貴心情忒好，完全不予理會。
“老爸，”老二朱天南有恃無恐地反問。“如果我們都不能進廚房，那餐廳怎麼辦？”現在餐廳都靠他們幾個兄弟在撐，如果他們不下廚，餐廳就等著關門吧！
他就不信老爸敢拿“元寶集團”的前途開玩笑。
朱天南這麼一提醒，幾個兄弟的心也定了。“對呀，老爸，你不要開玩笑了，除非你想讓所有的餐廳關門？”
“哼。”朱富貴也不是省油的燈。“你們老爸我錢早就賺夠了，現在我只要你們結婚！如果你們到時候都沒結婚的話，我就把所有餐廳的掌廚大任都交給寶兒，我相信她會很樂意替你們『分憂解勞』！”寶兒是朱家最小的妹妹，雖然出自同一對父母，也非常愛下廚，卻是個料理白痴！
她煮出來的菜“色”、“香”俱全，唯獨“味”完全變樣，就算是同樣的材料和烹飪步驟，由她煮出來就是會變成很恐怖的味道，這也算是她的“特長”。
“什麼”老爸的提議差點沒把五個兄弟嚇死，異口同聲地驚呼。“不要，千萬不要！”讓寶兒一掌廚，元寶集團乾脆改行經營醫院或殯儀館還會比較有生意。
“那你們同意我的條件了嗎？”有了寶兒這張“王牌”，跩的人變成朱富貴。
五個人有氣無力地點頭。“嗯……”還能不同意嗎？他們可不想改行當“五子哭墓”哪。
朱富貴滿意地將視線掃向朱海東，下達命令。“你是第一個！”
朱海東不服地反問：“為什麼是我？”五個兄弟，人人有責吧？
“誰教你是老大！”朱富貴的話讓朱海東當場啞口無言，頓時覺得烏雲罩頂。
為什麼他每次都得身先士卒，如果有選擇權的話，他也不想當老大啊！
可不可以禪位呀？
第一章
縱然時序已經將近春天，但夜晚的寒風還是一點也不留情地襲擊路上行人，只見每個人都裹著厚重冬衣，縮著脖子快速行進。
凌未央拖著蹣跚腳步緩緩地走在路上，雙手拚命拉攏領口，避免寒風灌入衣領。她長長的鬈髮被風吹得有點凌亂，裹住她小小的臉蛋，一雙大眼睛因飢餓而有些黯淡，性感的紅唇被冷風凍得更加紅豔，雖然整個人看起來有些狼狽，但仍是個不折不扣的美女。
她兩眼發昏地行走在人來人往的大馬路上，雖然極力想忘記胃裡餓蟲正在打架，但是肚子不斷髮出令路人側目的抗議聲，卻令她更無法忽視這事實。
“好餓喔……我真的快要餓死了……”從早上到現在，她只喝了幾口水止飢，餓得前胸貼後背，已經快撐不住了。一個踉蹌，她立刻全身無力地癱坐在地，縮成一團。反正連走路的力氣都使不出來了，哪還會在意形象問題。
她再度掏出口袋裡的小零錢包，往裡頭看去。錢包裡只剩下一張百元鈔票和幾個銅板，數一數，加起來總共一百二十七塊錢，算了幾次都是一樣的數目，這便是她全身上下僅剩的財產。
高中時父母陸續身亡，走時並沒留下財產，還好有一家孤兒院願意收留未央，她在那兒住到考上大學夜間部，然後就搬到現在住的地方，自立自強。
大學的學費是靠助學貸款借來的，所以為了還債，她必須從每個月不到三萬元的薪水中挪出一萬還債，再加上固定捐一萬元給收留過她的孤兒院，剩下不到一萬元要應付吃的、住的，和其它雜項開支，才會老是過著入不敷出的日子。
“唉……接下來這一個星期要怎麼過啊？”她忍不住又嘆了一口長氣，還有一個星期才發薪水，這點錢根本無法撐到月底。“買條吐司好了，應該可以撐個幾天吧……”
未央拿著錢包倏地站起身來，趕著去買