靈帝中平五年（188）二月，在幷州河西郡白波谷揭竿起義，號稱為白波軍。中平六年（189）十月，白波軍掃蕩河西全境，號稱士兵達到十來萬人。當時董卓曾令其女婿牛輔率軍鎮壓，但未能獲勝。初平元年（190）董卓與關東聯軍相鬥時，火燒洛陽，遷都長安，其實帶有防止白波軍南下渡河切斷其通往關西去路的打算。
白波軍逃竄到洛陽地區以後，把守潼關的李傕曾經與之交戰，郭太戰死，楊奉投降。但是李樂、韓暹、胡才等人則仍然堅持作戰。雙方相持不下。屯於弘農的張濟按兵不動，始終未予李傕任何援助。這讓李傕十分不滿。
洛陽城內，李樂、韓暹、胡才聽到士兵報告有一支軍隊往東而去了。不由得面面相覷。對於潼關和弘農兩地，有士兵晝夜輪流監視。那這一支軍隊是由何而來的？三人便詢問士兵，那支軍隊有沒有輜重。士兵說有。於是，三人便立即趕往陝縣黃河渡口。
到了渡口，遠遠一看，三人就面如死灰。眾諸侯或許不知道田潤有多少兵，白波軍卻是知道的。雖然也不太清楚，然田潤在汾河沿岸陳兵十萬的同時，五萬守雁門，兩萬戰雲中，這邊還在阻攔關東諸侯的事情，白波軍是再清楚不過的了。
胡才道：“田縣令重修此渡口，固然可以南下，但若董賊亦自此率兵北上，豈非危矣？”李樂道：“看清楚對岸再說。對岸碼頭，有明顯的工事。田縣令兩千人守兩關還能殲敵十五萬。你猜她會在對岸碼頭駐多少兵？”
韓暹道：“如今田縣令勢大。既已揮師南下，恐我等再難置身事外。”胡才道：“但願這支軍隊只是路過。”韓暹道：“你是說，田縣令這支軍隊會不知道我們在這兒？”胡才忙道：“那倒不可能。田縣令那麼會用兵的人，豈有不對沿途打探清楚的道理。”
李樂道：“不如這樣：倘若田縣令的軍隊不找上門來，我們照舊。”韓暹道：“也只有這樣了。”胡才在一旁，想了一想。也點了點頭。
李樂的話只說了一半。另一半，倘若田縣令的軍隊找上門來，沒有說。
……
蔡琰在虎牢關安營紮寨之後，便喚陳康前來問訊。蔡琰道：“當初我姐改關的時候您在吧？”陳康道：“元帥，稱‘您’可折殺末將了，稱‘你’就行了。當初我是跟田帥，啊不，當初我是跟將軍來著。”蔡琰道：“那這兩道關牆的修改情況，你是清楚的了？”“是，末將一清二楚。”“那毛城東西兩關呢？”“也知道一些。”
蔡琰道：“那我問你，當初我姐改關用了多長時間；還有，毛城東西關修了多長時間？”陳康答道：“稟元帥，當初改關用了十二天，毛城東西兩關大約建了五個月時間。”蔡琰想了想，問道：“若是現在把虎牢、汜水兩關再改回去，需要多長時間？”陳康道：“大約二十天吧。”
蔡琰奇道：“為何會多出八天呢？”陳康道：“稟元帥，有兩個原因。我們需要備料，搭建腳手架的竹子需要砍伐，還要製作篾絲，石灰窯熄火多日，需要重新點燃。這些，大約要耽擱五天。當初阻攔諸侯的時候大戰在即，時間緊迫；如今無敵軍威脅，相對閒適。這方面，大約會慢上三天。”
“這兒離哪座城池最近？”蔡琰又問。陳康道：“滎陽。不過滎陽已是一座廢城。要走到中牟境內方有人煙。中牟縣城距此約有兩百里。”
蔡琰道：“這樣吧。從現在開始，你安排把兩道關口恢復到原來的攻防方向。你另外安排幾個人，到中牟縣去幫我買張大床。我說的大床不是很大的床，而是‘拔步床’。床外有踏步的。自踏步開始，床上架設就像一個屋架。有飄簷、拔步及花板。床可以買稍稍便宜一點的，但蚊帳一定要買最好的、最貴的。這軍旅之苦，我是受不了了。”
……
趙雲跟著王越到了南軍之後，蔡琰一次都沒有召見過。趙雲自己整天無所事事，煩悶之極。聽陳康說，有到中牟的差事，當即就來了精神。殊不知中牟之行竟是為了買床。
陳康道：“趙將軍與元帥有婚約在先，你不去誰去？那床，說不定便有趙將軍的一半。”把趙雲弄了個大紅臉。“算了，就別取笑子龍了，”王越道，“子龍，我閒著也是閒著，我陪你走一趟吧。”
八天之後，大床買回來了。蔡琰卻說，木床似不夠堅固，又叫人把鐵器作坊恢復了，照著大床的樣式，打造一張鐵床。製作鐵床的床架倒是非常容易，但床上的雕花就不成了。蔡琰又叫輜重兵把木床拆了，把雕花的木板，安裝到鐵床床架之上。
木板附著在鐵器之上，在這個時代還沒