件事老夫便當什麼都不知道。甚至事後我崔家會拿出五十萬貫錢來替你堵這個窟窿。老夫也可以保證，這件事絕不會影響到你的仕途。”
沈子芳雙目放光，大喜道：“真的麼？崔翁，您可是我的救命大恩人，我沈子芳從今往後便是你崔家的奴婢，您要卑職做什麼，卑職便做什麼。”
“崔家可用不起你這個太守當奴婢。沈太守，咱們還是來談談正事的好。老夫知道，你在揚州任職十餘年，揚州百姓還是對你頗為信任的。揚州是你的城池，這裡你最熟悉，所以防守城池的事情還是要你去安排。這一次叛軍大舉南來，揚州城的存亡是比天還大的事情。不僅是干係揚州數十萬軍民的安危，也干係到江南之地千萬百姓的安危。能在揚州阻擋叛軍南下，那可是一件天大的功勞。若能達成目的，你沈子芳便是我大唐的功勳之臣了。希望你明白老夫的意思。拋棄一切雜念，全身心投入抗敵大計之中，其餘的事情老夫會替你擔當的。你可明白老夫之意麼？”崔道遠緩緩道。
沈太守好似抓住了救命的稻草，他如何不知道崔道遠的意思。崔道遠之意是，只要自己協助他守住揚州，所有的事情都將一筆勾銷。崔家一出面，那可沒什麼擺不平的，東南各地，哪一位官員不給崔家的面子。
而且據可靠訊息，新皇即位後，已經對崔家示好。崔道遠本人也已經被任命為江南道巡察使和杭州刺史，崔元博也是在兩個月前被任命為揚州別駕的。這充分說明，他崔家將要再次入主朝廷，執掌大權了，這對自己而言可是個巨大的機會。而且崔元博曾經私下裡透露過一個更為重大的秘密，那便是新皇有意納崔家大小姐崔若瑂為妃子。這件事若是成了，崔家便是皇親國戚，執掌朝政大權指日可待了。
“崔翁，您如此照顧栽培卑職，卑職再不盡心竭力，那還是人麼？您放心，揚州城自卑職而下，全部聽崔翁調遣，如何守城，崔翁但發話便是。要人要物，全力供給。”沈子芳拍著胸脯道。
崔道遠微微點頭，他其實對沈子芳並無興師問罪之意，今日點出那件事，其實便是要沈子芳對自己死心塌地。崔家雖然是豪族大家，但沈子芳這一類人畢竟是朝廷官員，揚州城也不再自己所屬的江南道所轄。要想在揚州擋住叛軍，不讓叛軍去禍害江南道的眾多城池，便只能仰仗沈子芳的合作。江南之地才是崔家的根基所在，崔道遠絕不願意戰火燒到江南的土地上。
崔道遠和沈子芳崔元博等人緩步而回，王源上前拱手道：“幾位可商議出了禦敵之策了？”
沈子芳囁嚅不答，崔道遠微笑道：“王校尉，老夫想聽聽你的看法。你出身神策軍中，跟隨王相國經歷過多次實戰。我們在場的所有人恐怕都沒有你的作戰經驗強。東南之地已經百年未歷戰火，老夫想，你的意見應該是最實用中肯的。”
王源點頭道：“在下其實也沒什麼妙策，目前看來，揚州城防的缺陷之處是很明顯的，便是這河道之上如何封鎖的問題。木閘門是肯定不成的，需的另想辦法。而如今時間緊迫，叛軍恐在兩日內便將抵達，也沒有太多的時間去想出特別之策。我想目前唯一能用的辦法恐怕還是要用最簡捷快速的辦法。”
“何為簡捷快速之法？”崔道遠撫須道。
王源道：“還是以沉船堵塞之計。”
“運河河道寬逾三十餘丈，且此處河道水深達十丈餘，如何堵塞？那要多少艘大船才成？”沈子芳皺眉道。
王源道：“目前只能調動所有的船隻來堵塞住城牆缺口了。民船官船一律徵調過來，一條船不成便兩條，兩條不夠便十條二十條。大船不夠便以小船用鎖鏈連結成大船。船上多堆土石沙包，必須將進城河道堵塞住，堵得越嚴實越好，不能給叛軍大船衝進城中的機會。”
“這……怕是不妥吧。徵調民船，豈非要引起百姓的抗議？再說一旦全城所有船隻都被用來堵塞河道，便沒有退路了。”沈子芳沉吟道。
崔道遠哼了一聲道：“退路？這時候還想什麼退路？道理老夫沒跟你說明白麼？為了守住揚州，付出怎樣的代價也值得。況且揚州的百姓也未必便沒有這個覺悟。城一破家都沒了，要船何用？若瑂丫頭，我崔家在揚州有多少艘船？”
崔若瑂快速的想了想道：“爺爺，大小船應該有十二條。”
崔道遠道：“全部用上，全部沉入河道之中堵塞河道。”
崔若瑂眉也不皺脆聲道：“好，我這便去叫他們把船都開來。”
沈子芳見狀也沉吟道：“崔翁，那這樣的話，下官便命人即刻去徵集民船。民船雖然