，自家兒女，哪有什麼捨得不捨得的？按他們那理兒，窮便該連飯也不吃了？如此這般下來，雞蛋吃完，鴨蛋也所剩不多，三娘便把那不多的鴨蛋做成了鹹鴨蛋，鹹鴨蛋耐煩，一小半年下來，竟也存了二三十個。
恰巧鄰村有人來說親芸娘，是名聲、家境頗不錯的人家，那家的小公子還讀書，聽說是個聰明伶俐的，將來指不得能考個秀才舉人甚至出仕當官，三娘有些心動，又不知道合不合適，便想著去求個卦問個籤，若是得個上上籤她便應了，不然就推了。可因此專程跑一趟城裡未免不合算，便把存下的鹹鴨蛋裝了籃子去賣，多少也有些掩人耳目的意思在內。也是因此才遲了。她本是想去海神娘娘廟的，無意中卻聽得兩來買鹹鴨蛋的婦人挑挑揀揀間道那個誰誰算命先生也來了，說他如何如何神準，不由得動了心思，向那兩婦人問明瞭算命先生所在，蛋賣完便趕緊帶了芸娘去尋，玉石便有了先頭一幕。
三娘客氣地笑著點了點頭，“三叔，你也回來了？還成。”
這男子叫張添財，家裡排行第三，因與里正結了親家，故而年輕一輩的，不管有沒有親戚關係，都尊稱一聲“三叔”。張添財因秋雲山是個讀書人，三娘聽說也是大戶人家出來的，那舉止作派跟村裡的粗婦迄是不同，便是同樣一件事，由她做來也比其他人好看得多，自是也高看她一眼，他瞧見芸娘蹲在路旁摘那些野花野草，便嘀咕了一句，“芸姐兒啊，你瞧天都快黑了，你就別學那些公子小姐‘採花東籬下’了，趕緊跟你娘回家吧。”
這“採花東籬下”是張添財聽別人說的，忍不住賣弄了一下，心裡頗為得意。
芸娘手裡攥著一簇白花，回眸看張添財，黑白分明的大眼睛眨了眨，神態說不出的嬌憨可愛，便是張添財這粗漢看得也暗讚一聲，難怪聽村裡的婆娘說隔壁村的秀才老爺想要這女娃當兒媳婦，確實長得好——
芸娘清脆的應了聲：“好的。”三娘也唯唯諾諾的刀：“哎，就走了就走了。三叔你有事先走，我們慢行一步。”
“倒不忙，反正同村，一起走嘛。”
龍城雖是個小城，因交通發達、景色秀麗，南來北往的可人客流量也造成了這一帶風氣相對開放，男女同遊也是時有的事，農村人家也沒這許許多多講究，大家出門結伴同行也不會有人說什麼閒話，何況這裡還有一個芸姐兒呢！三娘卻是有些不樂意，張添財看她的眼神讓她不舒服，然而不好推卻，勉強的笑著正想應好，芸娘卻機警的站了起來，一副小女孩兒家難為情的小模樣，“娘，芸兒想。。。。。。”眼睛不住的望向身後的小樹林，要去解手的意思很明顯；三娘覺得真是幫店了大忙，心裡鬆了一口氣，臉上卻一副無奈抱歉的神色，“三叔，你先走吧。我帶芸娘去解手。”
人家一個小女孩兒要去方便，他一個大男人總不好留下，張添財只好訕訕的點頭，“那。。。。。。那我先走了。我走慢點，你們趕上，一起走。”
三娘漫應著，“哎，好的好的。”拉了芸娘往身後的小樹林去。走了一段距離，回眸發現張添財沒影兒了，問明瞭芸娘其實沒解手的意思，兩母女尋了個乾淨地方坐下吃東西，走了好長一段路，她們都有些累了，剛好歇息一下。兩人歇夠了，又吃了些日間帶來剩餘的烤餅，便慢悠悠的往回走，回家去。
芸娘喝了水，走了一段路便真要去小解了。三娘領著她進了路旁的林子，芸娘尋了一處樹叢遮掩的地方正欲方便，卻猛地看見前面躺著一個血淋淋的男人，嚇得失聲尖叫起來，三娘衝了過來，見狀也是大吃一驚，反應過來立馬拉開了芸娘；許是芸孃的尖叫聲驚醒了男人，男人從散亂的髮絲和泥汙中虛弱地張開了眼睛——
不是死人，是活的。
意識到這個，三娘鬆了一口氣。
男人也察覺到有人，嘴唇艱難的動了動，看過來的眼神有著懇求——三娘愣了一下，目光落在他乾裂的嘴唇後恍然大悟，按捺住驚慌叫芸娘把一旁的籃子拿進來，她上前小心的把男人扶起，讓芸娘喂他喝水。
男人喝了幾口，大概有了些力氣，又耐不住芸娘小口小口的倒水，竟自己伸手捧著了水囊，芸娘只得鬆手讓他自己喝，覺著這大叔急迫的樣子有些可憐；男人渴極了，忍不住搭大口大口地喝起來，喝得那麼急切，以至於後面喝嗆了，三娘是個心善的，忍不住拍著他後背輕聲道：“你慢些，別嗆著了。”
水囊剩下的水不多，不一會就喝完了。芸娘又乖覺的把籃子裡剩餘的一張烤餅和剛買的甜鴨梨遞了過去，“叔叔，給——”
男子