劉若風恍然道：“怪不得，木修問清我的姓名後，便是不同的態度了！”
馬芸激憤地說：“諸葛勳！幾千人慘死，你只是‘難過’、‘後悔’，這就能推脫你的罪責嗎？！”
劉若風：“芸妹，這件事不能全怪朱兄，他也不能料到後來的狀況啊！”
朱勳哂笑道：“馬姑娘，朱某確實有罪，所以我一直想有所彌補。我收購利來的錦緞，就是想減贖我的罪孽。但是，馬姑娘，成大事者，不能拘泥於小節，有時候，小的付出甚至犧牲都是難免的。只要能達到最終的遠大目標，我們對個別的意外不必耿耿於懷！”
“諸葛勳，你的意思，為達目的可以不擇手段了？”
“馬姑娘，朱某並不是這個意思！馬姑娘也是在江湖上行走的人，所謂人在江湖身不由己，你應該知曉這個道理。”
“哼！”馬芸徑直走了出去。
“芸妹！”劉若風要追，朱勳抓住他的手說：“少主，在下還有要事相告！”
“諸葛兄，什麼事？”
“少主，我聯絡了成都及附近的流民準備舉事，請少主去見一見他們。”
“什麼時候？”
“今天晚上。”
“好！諸葛兄——”劉若風欲言又止。
“有什麼話，少主儘管請說。”
“諸葛兄，你的真實身份可曾向竹青表姐提及？”
“還不曾提過。”
“諸葛兄，我希望你……你能帶給表姐幸福！這些事情，你還是告訴她，讓她有個心理準備，最好能得到她的支援。”
“少主說的是，在下這就去找竹青小姐，向她言明一切。少主也作些準備，一定把玉璽帶上，我們一起去見那些流民的領袖。”
第三章 密議
劉若風換了件衣服，出門找到馬芸，好說歹說，要她與自己一同去見流民。但馬芸不為所動。無奈，劉若風只得獨自來尋朱勳。遠遠地見朱勳牽著竹青的手，一邊走一邊輕聲交談，其狀甚為親密。
“青姐！”劉若風大聲叫喚，然後慢慢走近。
竹青掙開朱勳的手，看著劉若風，嗔怪道：“若風，你原來是皇室之後，為什麼一直瞞著表姐？”
“青姐息怒。我是不想讓姨父姨媽和你為我的事憂心，所以沒有相告，請青姐見諒！怎麼樣，你願意幫助我和諸葛兄嗎？”
“我有什麼能幫得上忙的？”
劉若風笑道：“青姐，你對諸葛兄的支援，就是對我們最大的幫助哇！”
竹青害臊地將頭別向一邊。
朱勳道：“竹青，我們舉事之後，你這幾百姐妹，可以組成一隊女兵參戰呀。”
竹青疑惑道：“女兵？能行嗎？”
劉若風道：“青姐，諸葛兄是句玩笑話，怎麼能要你們女子上戰場去拼殺呢？”
朱勳接著說：“是啊，我只是隨便說說而已，你不要當真。”
下午，劉若風與朱勳一起出門，穿過人流，拐過大街小巷，來到一處破舊的大院。這家的主人在一場瘟疫中喪生，這無主之宅就成了流民落腳棲息的天堂。院子裡是擁擠的人群，大人小孩，男人女人，漢人氐人羌人，說著各地的方音，發著嘈雜聲響，鼻中聞到濃濃的酸臭的氣息。
劉若風和朱勳光鮮的衣服、軒昂的氣宇，讓這些流民刮目相看，連小孩子的叫鬧聲也減弱了許多。進入堂屋，見一大幫人聚在一起，或坐或站，高聲地發著議論。
當中兩名瘦瘦的中年漢子起身相迎：“朱公子，什麼風把你吹來了？”
朱勳抱拳向眾人行禮，對兩名中年漢子道：“厲兄，一切可好？”
其中一人道：“好，好！朱公子，這位朋友是——”
朱勳看一眼四周，朝二人道：“厲兄，咱們到裡間安靜處談吧。”
四個人進入裡屋坐定。
朱勳向那二人道：“厲兄，請讓我為你們介紹。這位就是漢昭烈帝的兒子——南召王劉勇的曾孫，劉若風劉公子！蜀漢敗落後，他隨家人流亡到荊州一帶，一年前我們才派人將他尋著。”
劉若風出示了玉璽，陳述家世及父親傳下玉璽的經過。
朱勳道：“厲兄，如今天下動盪，我知道二位是有大志向的豪傑之士，欲於亂世建立不朽功業。然則，常言說得好，名不正則言不順。大漢朝立國近五百年，恩澤深入人心，在百姓和士人中有極高的號召力。當年，昭烈帝白手起家，而最終能與曹魏和孫吳