劉若風默然。
朱勳、劉瑩的婚禮定在四月十日舉行，山莊上下展開了準備工作，人來人往，一片忙碌景象。
劉若風無事，朱勳便叫郭勁餘陪著他在莊裡遊玩。劉若風故意走入一些普通莊戶家中，看看他們的生活情形。結果卻讓劉若風唏噓不已，這些莊戶的住房低矮而潮溼，屋內難有象樣的傢什，櫃子裡鮮見存糧，身上的衣物也是補丁重補丁，小孩子一個個面如菜色、木訥呆滯。劉若風覺得，這些莊戶比起自己在博野時的家景還要差上一截。而最令劉若風錐心的，是那些孩子們毫無生氣的面孔。
郭勁餘把劉若風帶到山莊內一座武侯祠前。雖比不上成都那座武侯祠堂皇，但也頗為雄偉。大門上掛著一副盈聯，上聯是：義膽忠肝，六經以來二表；下聯是：託孤寄命，三代而後一人。大門內正殿上也有一副對聯，上聯是：數畝荒筠，山光猶似南陽臥；下聯是：一林翠柏，鵑血常啼蜀道難。殿內諸葛武侯的牌位上，寫著“不肖孫諸葛經敬立”字樣。
劉若風上香後默立，緬懷這位傳奇式的忠義睿智之臣。他心中想著與朱勳若即若離的關係，想著難以駕馭的劉元、厲特，想著天下的混亂、百姓的疾苦，他多麼希望武侯在天之靈能給自己一些意見啊！
離開前，劉若風要來紙墨，草就一聯：千秋興亡有跡；百姓苦難無邊。
路上，劉若風再次細細打量郭勁餘，問：“郭將軍，朕來漢中之前，你見過朕嗎？”
郭勁餘躬身答道：“回皇上，臣以前從來沒有見過皇上的龍顏。”
劉若風道：“朕怎麼覺得對你的體形有點熟悉呢？”
郭勁餘笑道：