輩份了哦！那樣，你也要叫她‘阿姨’。”
竹青、劉若風、馬芸、二孃都忍不住笑出聲來。馬芸笑道：“小弟弟，你就叫我‘芸姐姐’好了。”
小盼大聲叫：“芸姐姐！”幾個人又笑起來。
莫夫人卻似不悅，道：“吃飯就吃飯，有什麼好笑？‘姐姐’、‘弟弟’，叫得這麼親熱，不會是別有所圖吧？”
莫夫人的話讓大家都怔住了。馬芸最感委屈，放下了碗筷；劉若風明白姨娘話有所指；竹青、二孃也覺意外。
竹青道：“媽，你說什麼？！”
二孃辯說：“夫人，小孩子學學規矩是應當的，讓他們鬧一鬧、笑一笑，也沒有什麼不妥吧？”
莫夫人陰著臉：“那就由你慣著他，把他慣壞吧！”
二孃可不是省油的燈啊，她立馬反唇相譏：“夫人，你是看著我們小盼上進了，心裡不舒服吧？自己幹嘛不生出一個兩個帶把的來呀？”
莫夫人把筷子往桌上一摔，怒吼道：“你說什麼？你以為生了個帶把的，就很了不起，要騎到老孃頭上來拉屎撒尿嗎？！”
竹青趕緊狠拽母親的衣服。莫老爺喝道：“都給我住嘴！成什麼體統！”
莫夫人和二孃同時“哼！”了一聲，沉著臉不再說話。
劉若風緊握住馬芸的手，給她無聲的安慰。
莫老爺往馬芸碗裡夾了一個雞腿，道：“馬姑娘，你不要見笑。來，多吃點菜。”
劉若風搖了幾下馬芸的手，她勉強端起了碗。
在沉悶的氣氛中，這頓午餐草草結束。
下午，劉若風、馬芸、竹青和兩個小孩仍象往常一樣到莫家堡外面遊玩。來到一處樹林茂密的崗前，竹青叫上兩個孩子，跟隨自己涉過一條小溪，轉向高崗的另一面去了。
劉若風攜著馬芸的手踏入樹叢中。林子裡樹蔭濃密，輕風徐來，有些涼爽。四下裡很靜，不時傳來一兩聲斑鳩的鳴叫。
兩人在青草上坐下。劉若風問：“芸妹，你不開心吧？怎麼一直不說話？”
馬芸反問：“你也沒說什麼話呀！你定是知道我不開心，這當中的原因，你必定也清楚吧？風哥，你老實告訴我，大姨娘究竟對你說了多少我的壞話啊？”
“芸妹，這……”
“她是你大姨娘，我知道你為難。不說就算了！”馬芸把手抽開去。
“大姨娘她只是……只是說你來歷不明，叫我不要……不要完全相信你。”
“她覺得我是想來加害你，是吧？哼，看我現在就一掌殺了你！”馬芸舉起右掌，作勢欲擊。
“你要殺我？好啊，來吧！”劉若風閉上眼，把頭伸過去。
一根指頭戳在劉若風額上，他仰身便倒。
等了半晌沒人理他，劉若風坐起來，瞪眼張嘴，作出恐怖狀，口裡喃喃道：“這是陰曹地俯吧？我要找閻王爺爺告狀！剛才我被一個狠心腸的女子謀殺了，快快納命來！”他抓住馬芸的手臂，尖聲高叫。
馬芸笑道：“別叫了！要是給近處的人聽見了，還以為林子裡真的有鬼呢！”
“你說我是鬼，我不饒你！”劉若風雙手在她腋窩周圍用力一撓，馬芸“哈哈哈哈”大笑起來，急忙扭身躲閃。劉若風順勢把她擁進了懷裡。
馬芸也不試圖掙脫。靜穆！兩人聽得見彼此“咚咚”的心跳！這是他們今生第一次和異性如此親密地接觸，心中都有無限的喜悅、興奮，也有著些許的惶然與不安。
劉若風臂上加力，將馬芸的身體擁得更緊，兩顆心的距離更近了。
“風哥，咱們離開莫家堡，一起闖蕩江湖，尋找若水，好嗎？”
“現在還不行。”
“為什麼現在不行？”馬芸坐直身子，奇怪地望著劉若風。
“芸妹，我們在這裡再住上一兩個月吧，一則是因為小盼和榮德這兩個孩子還丟不開，我得等到給他們找到一個好老師再走；二則是姨父已經派出不少人前往博野查探害我父母的元兇及若水妹妹的下落，還沒有傳回確切的訊息，所以我必須再等等。芸妹，請你理解。”
“不行，我要離開！風哥，我實在是受不了，我們儘早走吧，啊？”
“芸妹，我知道，在這裡會委屈了你，你就多擔待些，好嗎？我向你保證，一旦那些派出的人有了迴音，我們即刻就離開！”
馬芸專注地看著他，眼裡隱含著淚光，良久，咬咬下唇，輕輕地點點頭。
劉若風輕柔地為