中……”
船兒在礁群中穿行，有時，船身剛好從兩塊礁石之間透過。劉若風暗贊船伕高超的駕船技術。
光線驟然昏暗，船停了下來，但卻許久沒有動靜。
忽然，海水開始激烈湧動、翻騰，蘆管中進了海水。劉若風緊抱竹青，抓住船舵往上升，將口中蘆管儘量伸高。隨著潮水上漲，船兒也隨之上浮。約莫上升了兩丈左右，槳聲又起，船兒前行數丈後停穩。
光線亮了許多，人聲嘈雜，人們似乎在往船下卸貨。
劉若風從水面下往上看，光影迷離，搖曳不定，似在夢境一般。
一直等到人聲消散，四周安靜下來，劉若風和竹青才悄然探出頭。
原來這裡是個船塢，泊著十幾條大小差不多的船隻。四壁各燃著一盞巨大的油燈，把四下裡照得彤紅。這裡是一個山中之窟，形如一個方形空間，兩丈多高，長、寬各約五丈、三丈；後方是剛才船兒浮上來的“黑洞”；前方正中，有一扇石門，門上刻劃出幾個遒勁的大字：幽冥之城。
“幽冥城，終於找到你了！”劉若風在心裡興奮地喊著。但他馬上又憂慮起來：“這道石門，如何才能進得去呢？”
等了許久，劉若風和竹青見四周無人，便從水中爬出。兩人輕輕走到石門前，左瞧右看，卻是一籌莫展。
竹青瑟縮著，小聲問：“若風，咱……咱們怎……怎麼辦？”
劉若風聽竹青聲音發顫，這才想到她全身水淋淋的，在海里泡了這麼久，一定冷得不行了。但劉若風自己也沒有好的辦法。他四下一望，見左邊靠壁處，有幾間低矮的木屋，便低聲道：“青姐，咱們先到那小屋中暫歇。”
劉若風和竹青摸到一間木屋的門前，試探著推開房門。突然間，鈴聲大作，跟著，屋內火光一閃……
第二十五章 來世今生
劉若風拉起竹青急忙後退。但過了一陣，鈴聲停止，周圍並無幽冥城的人現身，而小木屋內火光熊熊，屋中央一個銅盆中燃起了大火。
劉若風大聲問：“喂！有人嗎？不要裝神弄鬼，出來吧！”
無人回應。劉若風心想，既然到了這裡，又沒有辦法悄悄溜進大門，自己和表姐遲早會被幽冥城的人發現，不如坦然一點，直接面對吧。於是對竹青說：“青姐，他們可能已經發現咱們進入，咱們就不用再躲閃了，進屋去把衣服烤乾再說。”
二人進屋，將屋內觀察許久，並無異狀。屋子三面是木板牆，一面緊靠石壁。屋中放有木床、木桌、木凳。二人搬過兩張木凳坐在銅盆旁烘烤衣服。火盆旁邊有一根銅管，不時地往盆裡噴射黃燦燦的桐油。
劉若風本想把外衣脫下來烘烤，但當著表姐的面，又覺得難為情。竹青也很彆扭，只是摘掉武士巾，把一頭秀髮散開，卻不願脫掉罩在外面的武士服。劉若風決定出屋去，讓表姐先把衣物烘乾，再換自己進來。
忽然石壁一聲響。抬頭一看，見石壁高處露出一個方孔，約半尺見方。正疑惑間，聽得方孔後傳出人的聲音，是個沙啞而蒼老的女人聲音：“喂！讓你久等了！很久沒有人來到，我老婆子都變得手腳不利索了。”
劉若風和竹青一時都不明白是怎麼回事。兩人站起，走到方孔下方。劉若風輕輕躍起，見方孔中隱隱透出光亮，卻看不通透。方孔是傾斜而下的，中間似乎還轉了彎兒。
劉若風喝問：“閣下是什麼人？”
沙啞的女聲道：“你別跳，你看不到我。我也看不到你，因為你還沒有戴上面具，不能讓別人看到真面目，這是幽冥城的規矩。”
一個磁碟從方孔中滑下，懸停在劉若風面前。磁碟四方用四條繩子繫著，盤中有一杯，杯中有半杯熱茶。“你問我是誰？老婆子是幽冥城的接待員。你先喝杯茶，老婆子這就給你準備晚餐。”
劉若風端起茶杯，自己先嚐了一口，然後遞給竹青，又對著方孔大聲問：“閣下……大娘！剛才我們推開房門時，鈴聲響了，火盆也突然起火，這是怎麼回事？”
裡面答道：“年輕人，倒挺有禮貌。鈴聲和生火，那只是些小機關罷了。鈴聲是通知我老婆子，有人到了，我老婆子好及時趕來接待；火盆生火，因為這裡是在地下，寒重、溼重，所以來客一進門，觸動機關，便自動生火，驅寒去溼。年輕人，是來幽冥城尋求避難的吧？在外面犯了什麼事啊？你不知道吧，凡是來投靠幽冥城的，都要被安排在這木屋裡先住段時間，城主會派人出去調查他的底細，如果與他所說的相符，就接收他，如果不符，就