幽冥城，不願耽誤竹青，便要求她返回順江，回到諸葛勳身邊，如果妹妹若水到了順江，也可關照一下妹妹。可竹青就是不聽，任憑劉若風再三勸她、求她，她就抱定一個理由：“表姐做一件事，就一定要做到底，就象我向木家堡復仇一樣！不幫你找到煙芸妹妹，我決不會離去！”劉若風也拿她沒有辦法。
於是，兩人星夜兼程，往北疾趕。他們先到了青州北萊縣，再到海邊。這是北海的南端，他們就從這裡開始，沿著海岸線十里之內的範圍，朝西北方向前進、查訪。見人就問，逢疑必查。這是極耗體力、心力的工作，尤其是劉若風，因為他常要運用通心訣。一天下來，總是疲憊不堪。遇上雨雪天，就更加費力。
起初，每天推進不過十餘里，後來積累經驗，不再用地毯式搜尋，而是先登上高地觀察，覺得可疑的地方、可疑的人，才前去查探。如此，每天可推進二、三十里。
遼闊無垠的大海，象人心一樣，變化莫測。有時碧海藍天，海面漁帆點點，細浪輕舔沙灘；有時天昏日暗，檣傾楫倒，滔天濁浪撲向海岸，猶如惡鯊張開巨口，要把整個世界吞噬！
劉若風哪有閒情逸致去觀海聽潮，他把全部的精神都放在了對可疑線索的分析判斷上。有時，他回憶起前面已查過的某個地方尚有疑點，又返回去重新查過。
竹青見他實在勞累，便買了一個酒壺帶在身邊，常常讓他喝上兩口酒解乏，再唱上一兩支曲子給他聽。
四月十日，劉若風發現離海邊約七八里地的一個山坡上，酒幡飄揚，是個難得一見的路邊酒家。兩人決定到那兒去查一查。
酒家不大，只有三間木屋，酒幡上大字寫著“活神仙”。店中一位老闆娘，三十來歲，容貌一般般，眼神卻很妖媚。兩位夥計，都是二十左右的年輕壯漢。見劉若風與莫竹青到來，一名夥計上來牽馬，老闆娘扭著腰肢近前，先拋上一個媚眼，才妖聲妖氣地道：“喲！兩位公子真是貴客，快快請坐。本店有上好的老酒，上好的牛肉，各種特色小菜，包兩位公子滿意。”
劉若風只當沒看見這個女人，和竹青徑直在一張小桌旁坐下，叫道：“一瓶好酒，牛肉一斤，小菜儘管上！”
三杯酒下肚，劉若風將一名夥計叫到桌旁，向他了解情況。這才得知，這裡已經屬於羅陵縣境，距北萊縣已有六七百里……正說著，劉若風覺得腦子裡一陣眩暈，使勁搖搖，又沒事了。
劉若風剛要以幽冥城的問題試探這名夥計，店外忽然停下兩輛馬車，湧進一夥人來，大大咧咧地佔了兩張桌子，高叫：“快拿酒來！”言語中，得知這幾個人是什麼鏢局的鏢師。
老闆娘和兩名夥計很是忙活一陣，才把酒菜端上桌。劉若風注意到，其中有個鏢師悄悄用銀針將各種菜餚和酒壺裡的酒都作過測試，點點頭，一夥人這才準備享用。
劉若風卻在此時冷冷發話：“當心點！這是個黑店！”
作者題外話：這個“定時釋出”功能怎麼不起作用？
第二十三章 黑店
幾名鏢師霍然站起，亮出刀劍，如臨大敵。
老闆娘“呵呵”笑著，扭身來到劉若風身邊，嗲聲嗲氣地說：“喲，公子，喝多了吧？怎麼說些酒話呢？”
劉若風不理不睬，繼續喝酒。
竹青輕聲說：“若風，別喝多了，咱們還要趕路啊。”
劉若風漫聲道：“對酒當歌，人生幾何？如此美酒，豈能不喝？青兄弟，你別擔心，你不喝可不能讓我也不喝，這種酒，醉不倒我！”
老闆娘奇怪地盯了劉若風幾眼，轉身對幾名鏢師道：“這位公子有些醉了，沒事，沒事，大爺們請慢用。”
鏢師們收了兵器坐下。但一名鏢師喝道：“老闆娘！這些菜餚，請老闆娘嚐嚐！”
老闆娘媚笑著，抄起一雙竹筷：“幾位大爺，奴家做的菜，那可是遠近聞名的，味道很不錯喲。”在每道菜裡夾出一點，放進紅唇小口，有滋有味地細嚼著。
鏢師們看在眼裡，放下心來，於是搶著夾菜。有幾位鏢師端起酒杯，忽聽一個聲音又叫道：“酒裡有毒，要死人嘞！”——當然又是劉若風所發。
幾位好酒的鏢師們趕緊放下酒杯，盯著老闆娘，氣氛又緊張起來。
“呵呵！呵呵！”老闆娘大笑：“我說大爺們，一個醉鬼的話你們也相信嗎？大爺們請看，他喝的也是奴家店裡的酒咧！你們若是還不相信，奴家就喝給你們看看！”抓過桌上酒壺，仰起頭，張開口，一股酒線傾入她口中。