來了！請稍候。”朱由栩應了聲，幾步來到門前，拉開了門閂，“請進！”
潘餘跨進室內，一副慈悲和善的面孔，賠著笑臉：“客官讓你久等了，真不好意思。”
說著，將幾道菜、杯子、酒壺、筷子，一樣樣放在床邊的茶几上。
朱由栩見掌櫃親自送酒菜，深受感動：“掌櫃的，怎能讓您親自送來？夥計代勞就是了。您殷勤服務顧客，其它店的掌櫃難能相比的。”
江上蛟潘餘微微一笑：“客官有所不知，像我的客棧，地處偏僻，顧客較少，生意冷淡，只僱傭一個夥計，有時他忙不過來，我自然而然幫他一把。”
“您的話也在情理之中，少一個夥計就少了一份開銷。”朱由栩點點頭，大加讚賞掌櫃的生意之道，“做生意嘛！就應該jīng打細算才是。”
“看來客官對生意上蠻在行的，好啦！你慢用，過一會叫夥計來收拾碗筷。”江上蛟潘餘笑容滿面，臨走時還朝床上的包裹望了一眼。
江上蛟潘餘走後，湘懷王朱由栩坐在茶几旁的小凳子上，提過酒壺倒滿一杯酒，開始自斟自飲起來；嘴裡自言自語道：“嗯！好酒！好菜！”
江上蛟潘餘回到前廳時，店夥計已將幾道菜擺上桌，並搬過一罈白酒。店夥計見掌櫃走到桌前，邊擰壇蓋邊道：“掌櫃，辛苦您了！來坐下，我給您斟酒。”
“哎！跑一趟腿算什麼辛苦？我總不能坐在那裡享清福呀？”江上蛟潘餘將托盤放在另一張桌上，隨後搬過一條凳子坐在桌旁。
店夥計在兩隻空碗裡倒滿酒，放下酒罈，坐在潘餘對面的桌子旁，與主子對飲起來。吃得很文雅，喝得津津有味；並談些家長裡短的話。
酒過三巡，菜過五味；兩人碗裡的酒已經獻了底，店夥計站起身，搬過酒罈，在兩隻碗裡斟滿酒，放下罈子；亟待坐下時，潘餘開了口：“估計那個小夥子已經吃飽喝足了，你去客房將碗筷收來，我們慢慢喝。”
“好的！”店夥計離開桌面，去了後院。
第十五章 洪澤湖落難（完）
江上蛟潘餘望著店夥計離去的背影，嘴角露出一絲冷笑。
時間不大，只見店夥計慌慌張張跑回來，大驚失sè道：“掌櫃的，大事不好！出事了！出大事了！”
其實，江上蛟潘餘心知肚明，他見店夥計慌作一團，故意問：“你怎麼搞的？如此驚慌，快說說，究竟發生什麼事了？”
“不。。。。。。不知怎的，那個顧客已經死了。”店夥計驚魂未定，語無倫次。
“哦！”江上蛟潘餘故作驚訝道，“怎麼會這樣，我送酒菜時，他還好好的，卻突然死去，讓人匪夷所思。真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。走，看看去！”
主僕二人出離前廳，順著廊道向後院而去。室外，雨仍在淅淅瀝瀝下個不停。時間不大，他倆來到客房內，只見朱由栩歪倒在床邊的地上，茶几上的幾碟菜已吃去一半。但江上蛟潘餘的目光卻望著床上的包裹，見它依然還在，便放下心來。隨後伸手在朱由栩鼻前試了試，故意道：“他真的死了，真是遭了晦氣。”
“掌櫃，在我們店裡丟下人命案，可不是鬧著玩的。要是被街坊知道報了案，我們要吃官司的。到那時我們有口難分辯，縣大老爺會定我們謀財害命之罪的。”店夥計望著倒在地上的朱由栩，害怕得渾身打顫。
“這可怎麼辦？”江上蛟潘餘裝出害怕的樣子，作思考狀，過一會道，“來個毀屍滅跡，你去廚房拿條麻袋來，順便拿兩身雨衣來，將他屍體裝進麻袋裡，扔進洪澤湖裡餵魚蝦。這樣人不知、鬼不覺；誰也看不到的。”
“萬一有人發現，我們會罪加一等的。”店夥計仍然餘悸未消。
“沒事的。”江上蛟潘餘不以為然，“下午他冒著滂沱大雨在街上行走，誰也不會注意他往我們店裡來的。況且，現在雨仍在下個不停，街上居民都關門閉戶，漁船都停在港裡，我們尋個僻靜處將他扔進湖裡，誰也不會發覺的。”
“您講得也有道理。”店夥計點了點頭，轉身去廚房拿麻袋和雨衣。
江上蛟潘餘趁此機會在朱由栩身上翻出兩根金條和一個五十兩重的銀錠，及一些散碎銀子。他心中一陣欣喜，將金銀揣進懷裡。隨後從床上提過包裹，開啟來一看，全是黃燦燦的金子和白花花的銀子。他欣喜若狂，迅速將包裹包好，藏在床頭櫃裡；隨即將盆架上的棉衣取下包紮妥當，以假充真。正值這時，他聽到外面腳步聲，裝出沒事人一樣。
片刻，店夥計