的時候，恰好是正月十五元宵節。鳳陽街頭士女如雲，燈火輝煌，笙歌徹耳，錦繡遍地。忽然間火光四起，驚呼聲不斷：“流賊到了！流賊殺來了！”
方才還在街頭優哉遊哉的觀燈、猜謎，享受著太平盛世的樂趣的百姓立刻發足狂奔。但是在策馬狂賓士突的西營馬隊面前，不啻雞入釜中，魚遊網內。
鳳陽城因為要保證風水龍脈的原因，是沒有築城牆，無城牆可守，就給了以馬隊為主的農民軍可乘之機。而且，這裡只有漕運總督楊一鵬麾下的兵馬駐紮，不過二千餘人，都是街頭的混混流氓之類的人物。平日裡欺負一下老百姓還可以，面對著如狼似虎千里轉戰而來的農民軍，這些大明官軍竟然無一人敢於挺槍迎敵者，而是丟下刀槍盔甲轉身就跑。
這還不是最為奇葩的事情，鳳陽知府顏容暄才是。這位知府大人，也算頗有急智。換上了一身囚服躲藏在監獄裡，不料想，卻被開啟監獄釋放囚犯的農民軍在罪犯群中發現。被兩個農民軍首領掃地王、太平王抓獲，
這兩個在英山霍山一帶活動，在東進路上歸順了張獻忠的傢伙，對這些父母官更是恨之入骨。便以大老爺升帳審案的儀式禮節，張蓋鼓吹，高呼威武，將顏容暄在鳳陽知府衙門堂下杖斃。
是役，“賊焚皇陵，燒享殿，燔松三十萬株。殺守陵太監六十餘人，縱高牆罪宗百餘人，留守朱國巷戰斬賊二十七人。力竭死。殺推官萬文英等六人，武官四十一人，士民被殺者數萬，剖孕婦，注嬰兒於槊，焚公私邸舍二萬餘間，光燭百里，賊渠列幟，自標古元真龍皇帝，恣掠三日。”
鼓樂聲中，李自成帶著幾員大將，袁宗第、劉方亮、李過、李雙喜、張鼐等人盔明甲亮的在皇覺寺前下馬。
這裡眼下是張獻忠的西營的老營所在。
做為朱元璋太祖皇帝的出家地，在他登基為皇帝之後，由原先一個破爛沒有門的小寺廟一夜之間而名揚天下，地位尊貴，無比的顯赫。也因為有大明開國皇帝出家禮佛的經歷，明洪武十六年（1383年）自鳳陽縣西南6公里的甘郢移至今址重建，賜名“大龍興寺”，朱元璋親撰《龍興寺碑》文，設僧錄官住持，頒賜龍興寺印。據《大明洪武實錄》記載：“（龍興寺）佛殿、法堂、僧舍之屬凡三百八十一間。”
不過，從天王殿、大雄寶殿、禪堂、伽藍殿、祖師殿和御碑亭到處堆滿了抄來的各類財物和物資，亂糟糟的到處都是興沖沖的高談闊論的農民軍士兵和小頭目，一群群的騾馬被隨便的拴在各種樹木和建築物的基柱上。原本被打掃的一塵不染的地面上，不少的騾馬糞便東一處西一處得隨處可見。
“想不到這皇覺寺這麼大！”
在一群親兵和將領的護衛下，昂揚而入的李自成，對整個皇覺寺的建築規模發出由衷的讚歎。
“闖將卻是有所不知，當年朱洪武得了江山之後，這裡便被擴建了，佔地一千多畝，發給僧官印信，孃的，一個和尚頭子居然也是有品級的！這裡佔地之大，曾經有鳳陽民謠說這裡是和尚騎馬關山門，您就可想而知了！”
“要是這麼說，要是以後八大王得了江山，是不是也要把以前的兵營擴建一下？”
李自成同前來迎接他的西營將領馬元利打著哈哈一路來到大雄寶殿前。
殿外的四口銅鍋裡，煮著肉和飯，不時的有農民軍士兵用刀劍在鍋中攪動幾下，看看那些雞鴨豬羊是不是煮熟了。
大雄寶殿的臺階下，三十多個小太監手捧著各色樂器在那裡賣力吹奏著。
殿內，張獻忠正在和他的幾員大將和養子吆五喝六的開懷暢飲。
“自成兄弟，來，喝酒！這可是鳳陽府最好的酒！”
張獻忠醉眼迷離的端著酒碗迎著李自成而來。
“敬軒，我有一個好訊息，特為前來告訴你！”
“你們先出去！”
轉眼之間，剛才還滿身酒氣的張獻忠，立刻恢復了那精明強幹的神情，揮手示意那些親兵們退出大殿，順帶著將吃剩下的殘羹剩飯收拾乾淨。
“李哥。有什麼好事關照咱老張？”
“我問你，這一路上，你西營之中，有多少披甲戰兵？像茂堂和雙喜、寧宇他們身上的這些南蠻甲冑，有多少？”
見李自成有打聽自己實力的意圖，不由得張獻忠捋著鬍子打起來哈哈。
“我在鳳陽府中遇到了幾個山西同鄉，從他們口中。知道了些關於這南蠻甲冑兵器的事情！”
李自成語出驚人，不由得讓張獻忠扯斷了幾根胡