（） 趁李憨去拘捕馬雲峰的空當，陶仁國提審了王大貴，王大貴供認不諱，這縱火未遂，罪名不重，打幾板子就可以了，雲嘯事先保證事後給他二十兩銀子，又有口供和手印畫押，這件案子便基本清楚了。
馬雲峰在來的路上，李憨便原原本本的把雲嘯狀告他的一事告訴了他，馬雲峰恨得咬牙切齒，上回與步雲縣裡的其他三家米行的老闆商量，卻是不了了之，“馬記米行”的馬雲峰，“宏盛米行”的方大顯都認為要對“雲氏米行”下手，“鄭家米行”的鄭望年則持反對意見，但他店鋪少，勢力小，不足以改變大局。
而財力，勢力最大的“泰盛米行”的老闆朱溫，則是個老滑頭，左右搖擺，儘想著佔便宜，卻是不願意衝在前頭。
一會兒，只能推個乾淨，三。六。五就是不能承認。
到了大堂外，李憨進去覆命，很快馬雲峰就被傳進了大堂，雙膝跪下，陶仁國眨巴眨巴水眼，看看這馬雲峰，暗道：“朱溫上道，每年都給自己送千兩的孝敬，他是自己要庇護的。”
“這馬雲峰十分吝嗇，雖有孝敬，卻是很少，趁此機會整治一下，讓他出些血。”打定注意要庇護雲嘯，這陶大人驚堂木一拍，道：“馬雲峰，因何勾結匪類，yù縱火焚燒‘雲氏米行’？嗯！”
馬雲峰臉sè一變，這陶大人口氣不善呀！但在這眾目睽睽的大堂上，少了許多轉圜的餘地。這罪名是萬萬不可承認的，按《大秦律》，縱火犯的主謀要判杖責五十，拘役一年，罰款一千兩，從犯杖責二十。
狠狠瞪了一邊跪著的王大貴一眼，暗道：“真是用人不爽啊，載在了這個小偷的身上。”
馬雲峰到：“大人，小民冤枉啊！這王大貴我也認識，是個遊手好閒的地痞無賴小偷，定是那‘雲氏米行’串通他栽贓陷害小民，還望大人明察！”
陶大人喝道：“事實清楚，人證俱在，豈容你抵賴？來呀，杖責二十，再回話。”上來兩個捕快，把馬雲峰拉下堂，“噼噼啪啪”的竹板子炒肉的聲音，等再拉上來，馬雲峰嘴裡咬的布團已經咬爛，屁。股上鮮血淋淋的。
捕快把馬雲峰嘴裡的布團拿走，馬雲峰四十多歲，身子乾瘦，體質差，這二十板子就打掉了他半條命。跪著就不穩了，只得以雙手撐地，勉強地跪著。
陶大人緩緩道：“你可認罪？”陶大人暗道：“只要你認罪，一收押，使些銀子上下一打點，不就沒事了嘛？”
但這馬瘦子被打的心火旺盛，又道：“小民無罪，大人，請聽小民一言。”陶大人也有些惱了，見這人如此冥頑不靈，道：“既然你不認罪，嘴巴倒是挺硬啊，來呀，掌嘴二十！”
倆個差役又把馬雲峰拉下去，戴上專門用於行刑掌嘴的皮手套，手掌中心有一塊硝好的熟牛皮，打在人腮幫子上，一打就是一個血紅的巴掌印。
“啪啪”二十個嘴巴子抽完，再取出被咬爛的布團，拉上大堂，往地上一杵，馬雲峰滿嘴是血，槽牙也別打掉兩顆。
他怨毒之極盯著雲嘯和王大貴，若是目光能殺人，雲嘯已經死了幾百遍了，但云嘯並不看他。
陶仁國慢條斯理地道：“馬雲峰，可認罪？”打到現在，馬雲峰的心也被打得活絡了，知道再硬撐下去，吃虧的只能是自己，這陶仁國，他還不認識？外表謙謙長者，溫文爾雅的君子，在步雲縣素有清官的威望，其實私底下，是個吃人不吐骨頭的魔王。
看來好漢不吃眼前虧，咱們騎驢看唱本，走著瞧，如今認了。馬雲峰含含糊糊地道：“大人，我認罪了。”
陶仁國命人把馬雲峰簽字畫押，押入大牢。王大貴當堂杖責二十，釋放。這時，陶仁國才溫和地對雲嘯道：“你那‘雲氏米行’我也知道，初來乍到的，多有難處，有什麼難處，儘管來找陶某，陶某身為步雲縣的父母官，繁榮市場本就是本官的職責所在。沒事，就退堂。”
在兩班差役“威武……”的聲音裡，陶大人和師爺等退入後堂，雲嘯從前衙退出，心中不由暗道，想不到“馬記米行”的行動來的這麼快，若不是自己未雨綢繆，今天吃虧的恐怕就是自己了。
修真者又怎麼樣，除非晉級玉虛境真人，否則修真者也是要吃飯的，辟穀只是個傳說。除非暴露身份，否則便得按照人間的遊戲規則來。
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想了一下，還是決定讓燕長空代為引見一下，去見陶仁國縣令大人。說做就做，先和守候在縣衙外的雲平說了一下，就說官司勝了，雲平提著的心才放到肚子裡。姜家成，姜家章兄弟負責“雲