給這位妄圖毒害大清國的假洋鬼子致命一擊。在朝堂中，張佩綸身份低微，老受位高權重的恭親王、北洋大臣李鴻章壓抑，有些話不敢說出口，在容閎面前就完全沒這顧慮了，他趁勝追擊，發表自己驚世駭俗的高見：“泰西和中國完全是相反的，泰西是以民為主，中國是以君為主，泰西女尊男卑，中國男尊女卑，泰西的書是從左到右，中國的書是從右到左，泰西先吃飯後喝酒，中國是先喝酒後吃飯，何以如此？因為中國乃是天朝上國，處於地軸之上，泰西是蠻夷之地，處於地軸之下。總之，中國就是比西方先進，西方那一套，在中國根本不適用！”
末了，張佩綸還補上一句：“要是我大清國非得東施效顰，學洋務，最後就會落得跟容大人這樣，馬褂外面套西裝，不倫不類！”
“馬褂外面套西裝，不倫不類”，這句話徹底激怒了李經述，他刷地站了出來，走上講臺，示意嚇呆了的唐紹儀下去照顧容閎，然後，他指著張佩綸的鼻子痛斥道：“這世界上有一種人，三千年的空談流毒深入骨髓，可憐至極！整天讀著之乎者也，就像臭茅坑裡面的石頭，又臭又硬，不知天有多高，不知地有多厚！容大人不遠萬里帶中國幼童到美國留學，想為國家多培養一些睜眼看世界的人才，他們學鐵路、輪船、電報等技術，你們卻視為工匠的淫巧奇技！試問，中國要是比西方先進，當年京城還能被洋人攻破？圓明園還能被洋鬼子燒掉嗎？你們天天空談愛國，其實都是在誤國！現在，不僅是英吉利，法蘭西這些泰西強國，連小小的日本國，也欺負到我們大清國的頭上了！日本國剛剛把琉球國強佔了，沒有堅船利炮，靠滿嘴的仁義道德，靠修身養性，靠你們這些所謂的君子，能跟日本人要回來嗎？文人誤國，說的就是你們這些人！”
李經述這一席話，說得張佩綸面紅耳赤，他以前還沒見過李經述，見他也沒穿官服，問道：“閣下是？”
李經述自報了身份，張佩綸像一隻被鬥敗的公雞，朝光緒皇帝的老師、工部尚書翁同龢望了一眼，灰溜溜到自己的座位上坐好。他今天想讓容閎出醜，背後便是工部尚書翁同龢指使。
翁同龢跟李鴻章有私怨，這隻老狐狸見張佩綸被李經述罵得灰頭土臉，便站起來激將道：“令尊負責大清國的海防，琉球之失，豈能如此罷休？你說我等文人誤國，不知令尊可有辦法收回琉球？否則，令尊豈不是也誤國？”
李經述心想小日本明治維新才十來年，現在還不強大，大清國收回琉球應該沒問題，便道：“這個自然……”
翁同龢見李經述上套了，還沒等他把話說完，便大聲說：“諸位同僚作證，李鴻章的兒子今日說了，淮軍定會收回琉球！否則，他就是欺君誤國！”
現場一幫“清流黨”還有“帝師黨”紛紛笑道：“李中堂這次腰桿子終於硬了，我們且看他如何收回琉球！”
李經述這才發現自己沒有退路了，他心想這樣也好，便道：“淮軍收回琉球，你們這些人就會支援容大人和留美幼童留學，對吧？”
翁同龢詭異一笑，道：“這個自然，如果能收回琉球，則說明令尊辦洋務還是有用的！”
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第五章 購買軍艦
李經述回到天津後，據實跟李鴻章彙報了聯誼會上的情況。李鴻章大吃一驚，道：“為父已經讓總理衙門發函抗議，照會日使，反對廢琉球改置沖繩縣。美利堅前總統格蘭特也答應調停。你豈可擅自作主，當文武百官的面說要收回琉球？這豈不是逼為父武力解決琉球問題？”
“武力解決琉球問題是上策！總理衙門的抗議和美國的調停必然無效。”李經述說：“小日本的炮艦，五年前就侵擾臺灣，還有朝鮮海域，其禍心已久。日本這種強盜國家，狼子野心，只聽得懂大炮和強權，現在趁這小狼崽還沒長大，我們趕緊掐死它！”
李鴻章搖搖頭，說：“為父在朝堂上也說，日本在臺灣和朝鮮海域胡作非為，將來必為中土之患！可惜翁同龢那樣的短視之輩，說老夫就是想趁機購買西洋軍艦撈回扣！恭親王也認為日本國非大清國的心頭之患，讓總理衙門儘量剋制，保持大國風範！”
李經述急忙說道：“日本這樣的彈丸小國，資源太少，要發展工業，必然會走對外擴充套件的軍國主義道路，中國不得不防。如果不加以遏制，日本會先佔據琉球，再圖謀臺灣和朝鮮，到那時，整個東北就危險了。等到最後，日本會不會以蛇吞象，侵略整個中國都很難說。”
李鴻章聽了，嘆了一口氣，道：“其實