事事算計到，衣糧軍火缺乏不需焦。
李經述把“第一立志要把君恩報”改為“第一立志要把親恩報”，定下了校歌。徐世昌結合普魯士軍歌《德皇威廉練兵曲》的曲調譜曲，把它編成了北洋陸軍軍官學堂的“校歌”，讓每個入校的軍官第一件事，就是把這首歌記牢唱熟。
在武器裝備上，李經述這次也下了血本，請駐德大使李鳳苞在德國購置過山炮、半陸路炮，步兵騎兵則買來復槍、毛瑟槍，還有天龍步槍和飛龍機槍。李經述還給軍官們買了時表、雙筒望遠鏡、雨衣雨帽、洋鼓洋號。全部採用新式練兵方法。
李經述對第一期學員傾注了巨大的心血，對段祺瑞、馮國璋、王士珍都格外照顧，比如段祺瑞的弟弟妹妹在合肥老家，李經述派人把他們接到天津，還贈送了一套住宅給他們。馮國璋家裡缺錢，李經述一出手就是一百兩紋銀，雪中送炭。王士珍和寡母住在一起，他的母親年事已高，有眼疾，李經述派人去給她找最好的郎中治病。段祺瑞、王士珍、馮國璋對李經述誓言效忠。
對其他學員，李經述也用心良苦，每一次發學餉，他都親自去送到每一個學員的手裡，對他們噓寒問暖，看看他們家裡有什麼困難，能幫助解決的儘量解決，日子久了，李經述幾乎都能叫得上每一個人學員的名字，這些學員一看這高官二代，跟以前壓榨他們油水的長官有天壤之別，對李經述也死心塌地。
北洋軍校第一期學員大都出身卑微，訓練刻苦，不久，就小有所成，出操用炮，也有模有樣了。李經述覺得時機成熟了，就請李鴻章來陸軍軍官學堂視察。
李鴻章到了校門處，看到“升官發財請往他處，貪生怕死莫入此門”的對聯，誇讚道：“好，有志氣！”再看學員們的會操，想起了自己當年練淮軍的情景，不禁誇讚李經述“將來必青出於藍而勝於藍”。
李經述知道李鴻章從安徽合肥農村走出來，現在成了大清帝國的頭號漢臣，他本人就是一個傳奇，是淮軍學員們仰慕、人人慾效仿的偶像，所以趁機請李鴻章作重要講話，李鴻章猶豫了一會，覺得自己確實有很多話想要講，便答應了。
當時，練兵場的天空飄起了小雨，兩千多個學員站得筆挺，在雨中聽完了李鴻章慷慨激昂的演講，這一場“師夷長技以制夷”的演講振聾發聵：“老夫竊惟歐洲諸國，百十年來，由印度而南洋，由南洋而中國，闖入邊界腹地，凡前史所未載，亙古所末通，無不款關而求互市。我皇上如天之度，概與立約通商，以牢籠之，合地球東西南朔九萬里之遙，胥聚於中國，此三千餘年一大變局也。我朝處數千年未有之大變局，竊以為天下窮則變，變則通。中國士夫沉浸於章句小楷之積習，以致所用非所學，所學非所用，中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及。故以為中國欲自強，則莫如學習外國利器；欲學習外國利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡用其人，欲覓制器之器與制器之人，則或專設一科取士，中國但有開花大炮輪船兩樣，西人即可斂手！火炮之利，有賴諸君了！”
李經述一聽，心想這還是“西學為用”的老調子呀，看來李鴻章雖然貴為晚清中國第一漢臣，思想也是有歷史侷限性的。
 ；。。。 ； ；
第四十八章 坑日本首相
又過了三個月，快入秋了，那天陽光和煦，李經述在北洋陸軍軍官學堂練兵場督查軍官的操練，他再次請李鴻章和淮軍主要將領來視察，一來讓新軍展露頭角，給淮軍各位將領做個示範，二來提升一下陸軍軍官學堂的知名度，好擴大規模。另外，搞掉丁汝昌的時機也快成熟了，他要請劉銘傳幫忙。
李鴻章欣然前往，還帶了劉銘傳、劉秉璋、丁汝昌等人觀摩北洋軍官們的秋操，還特邀了劉坤一等朝中大員一同前往。
在會操的場地，李經述一揮令旗，騎在高頭大馬上的段祺瑞一聲令下，“放”！
操場上的兩百位年輕的炮兵，操縱四十門口徑二百八十毫米的德國克虜伯巨炮齊轟，炮聲隆隆，三四千米外的奔跑的馬車轟然中炮，灰土飛揚，場面十分壯觀，一向善於打仗的劉銘傳都看得目瞪口呆。劉銘傳站在李鴻章身邊，對李鴻章說：“中堂大人，經述這炮隊，才訓練半年，不比我們當年的開花炮隊差呀。”
李鴻章點點頭，說：“現在的巨炮，威力與我們以前使用的不可同日而語。”
一陣巨炮轟擊之後，操場上接著出現了一批騎兵。號兵們吹起了進攻的緊促號角，王士珍騎馬抽出指揮刀，帶三百馬兵學員