設定總督府，由移民到當地的華人組建政府，華人位為菲律賓第一等人，享受法律特權。為了開發菲律賓，李經述還讓龍興集團在菲律賓設立東南亞分公司，享受稅收特權，專門出口菲律賓礦產，還有菲律賓女人。菲傭被運到歐洲和美國當女僕，這些菲傭價格便宜，深受世界各地的歡迎，為李經述賺取了大量外匯，這些錢被李經述投到中國災民救濟中。
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第十二章 盧漢鐵路
李經述和劉銘傳率兵拿下菲律賓後，北洋艦隊和淮軍的聲威，在全國大振，民眾歡欣鼓舞。清政府往菲律賓移民了大約二百萬，菲律賓事實上成了中國的殖民地。李鴻章在朝野中的聲望也蒸蒸日上，張之洞再次去天津直隸總督府拜會李鴻章，提出修築盧漢鐵路的計劃。
盧漢鐵路也就是歷史上著名的京漢鐵路，張之洞的提議，實際上是讓清政府準備修築自己的第一條鐵路。從武漢到北京，一千多公里，這麼浩大的工程，可以吸納數百萬的災民就業，大修鐵路也是李經述和李鴻章提出的賑災措施之一，張之洞覺得這一次李鴻章肯定會支援他。
晚清時期，在中國修鐵路，必須要找李鴻章支援。因為修鐵路，在清廷是一件犯忌諱的事情。1876年，英國怡和洋行擅自在上海修建了中國第一條十餘公里長的鐵路，隨即就被清政府買回後拆毀。1881年，李鴻章力推建成第一條中國人主持修建的唐胥鐵路，卻因“煙傷禾稼，震動陵寢”，一度只能用騾馬牽引。在1888年，除了李鴻章多以個人之力推動修築天津至大沽鐵路外，朝廷幾乎沒有官員會主動給清廷上修築鐵路的奏摺。張之洞這一次，也是鐵了心要大幹一場，以追上李鴻章在朝野的威望。
這一次陪張之洞造訪天津直隸總督府的，還有他的洋文秘書——清末“怪傑”辜鴻銘。李經述知道辜鴻銘，這人是名副其實的“學歷帝”，一人共拿了13個博士學位。但辜鴻銘的狂妄也前無古人，不管面對平民百姓還是高官達貴，他說話從來都是口無遮攔。張之洞非常欣賞此人，常找機會和他聊天，可辜鴻銘毫不領情，嘲笑奚落之語不絕於耳。
見了面，李鴻章出於客氣賜座。辜鴻銘也毫不客氣和張之洞一起落座。張之洞向李鴻章介紹，辜鴻銘生於南洋馬來半島西北的檳榔嶼。早年，他祖輩由中國福建泉州府惠安縣遷居南洋，積累下豐厚的財產和聲望。他的父親辜紫雲當時是英國人經營的橡膠園的總管，操流利的閩南話，能講英語、馬來語。他的母親則是金髮碧眼的西洋人，講英語和葡萄牙語。沒有子女的橡膠園主布朗先生非常喜歡他，將他收為義子。自幼讓他閱讀莎士比亞、培根等人的作品。1867年，布朗夫婦返回英國時，把十歲的辜鴻銘帶到了英國。臨行前，他的父親在祖先牌位前焚香告誡他說：“不論你走到哪裡，不論你身邊是英國人，德國人還是法國人，都不要忘了，你是中國人。”辜鴻銘14歲就被送往德國學習科學。後回到英國，掌握了英文、德文、法文、拉丁文、希臘文。1877年，辜鴻銘獲得文學碩士學位後，又赴德國萊比錫大學等著名學府研究文學、哲學。此時，辜鴻銘獲文、哲、理、神等十三個博士學位，會操九種語言。
李經述見辜鴻銘其貌不揚，倒也算半個天才，恭維他說：“辜先生聲名遠揚，我也聽說了，聽說先生還在英文報紙《字林西報》上發表題中國學的文章，將《論語》、《中庸》譯成英文，相繼在海外刊載和印行。後來又翻譯了《大學》。真是了不起。”
要是一般人，聽了這等誇讚，早會說謙虛說“哪裡哪裡”，但辜鴻銘卻抓茶在手，自負地說：“哦，確是有這麼回事。”
李鴻章對辜鴻銘的不禮貌很不爽，但面不改色，沒表現出來。張之洞提起修鐵路的事，李鴻章會見張之洞時，已經在考慮支援張之洞的提案。但礙於不想讓張之洞一個人獨享這“功勞”，猶豫著不答應。
李鴻章婉轉對張之洞說：“現在國庫空虛，修築盧漢鐵路，恐怕要向洋人借款。太后和皇上恐怕不會支援。”
張之洞回答說：“每年撥款200萬兩銀子即可夠修路之用。”
李鴻章問道：“幾年可以建成？”
張之洞說：“以我之見，五年即可建成。路網觀成，則行程萬里無胼胝之勞，轉運千噸有瞬息之效。”
李經述心想這時的張之洞卻是想幹一番事業，便表示支援，點點頭對李鴻章說：“一旦盧漢鐵路修成，內地糧商很快地利用起這一改善了的交通條件，透過漢口把湖南，湖北，河南等