智多謀。陸氏自從嫁到胡家，一心一意服侍他媽，直接把金老太太哄得團團轉，天天喜上眉梢。除了孝順婆婆外，在生活上，陸氏對胡雪巖也是關懷備至，沏茶倒水，按摩洗腳，另外，陸氏還幫胡雪巖打理生意，和胡雪巖共過患難，幾乎是一位完美的賢妻良母，但她有一個致命的缺點，她生不出兒子。
在封建社會，不孝有三無後為大，一個女人要是生不出男孩，就是武則天、慈禧那樣的女強人也白搭，她一連給胡雪巖生了兩個女兒。儘管陸氏是一個醋罈子，脾氣火暴，胡雪巖三十五歲在湖州置辦蠶絲生意的時候，終於娶了自己第一個小妾芙蓉，她是一個工於心計、不可小覷的風塵女子。在這位小妾的努力下，胡雪巖終於有了自己的兒子胡楚三。
胡雪巖的老母抱了孫子，告訴陸氏：“男人三妻四妾很正常，當年我老公也是這個德行；而且你比我好，即使胡雪巖娶了無數的女人，她們也威脅不到你正房夫人的地位，你就睜一隻眼閉一隻眼認了吧。”
在陸氏的妥協和老母的支援下，胡雪巖想起自己一口氣娶了十來房姨太太，並且生了後來的次子胡緘三、三子胡品三。
胡雪巖想起自己一生娶第十三個女人，不僅超額完成了傳宗接代的任務，更是將女人變成了一份生意，心中就有幾分得意。只是，也有些遺憾，很多鍾情於他的女人，都成為了自己生意的基石和犧牲品。比如因父親入獄而被賣入“梨花春”的官宦人家的千金小姐芸香，他把芸香送給了自己的巡撫王有齡，利用芸香的美色成為自己走向成功的籌碼。後來，為了傍上江蘇省學政何桂清的這棵大樹，胡雪巖又把自己喜歡的愛妾“阿巧姐”當作禮物送給了何桂清。
“人生，就是一場生意；而女人，是一種更難做的生意呀。”那一晚，湖面的漣漪蕩起胡雪巖內心的一陣陣洶湧的潮水，他心滿意足感嘆道。
第二天，雨停了，黃浦江面開始刮陰冷的風。天剛矇矇亮，上海道的府衙前，一輛豪華馬車停了下來。
六十二歲的胡雪巖一身灰色綾羅長袍、外套黑色貂皮大衣，坐在那輛馬車裡，他的鬍子有些白了，但臉福胖，昨晚玩得有些累了，他閉目養神。胡雪巖的管家掀開了馬車金黃色的絲綢簾子，叫醒他道：“老爺，上海道府衙到了！”
冷風吹了進來，胡雪巖清醒了一點，說：“哦，那下車吧，吩咐夥計們搬銀子時小心一點，那可是給洋人的錢，事關大清國的面子。”
“是，老爺！”管家扶他下了馬車，道。
那天，胡雪巖帶著十餘輛馬車來到上海道府衙，後面的馬車裡面都是箱子，用來盛裝八十萬兩“西征借款”的協餉白銀。馬車後面還跟著跑步的一百多個拿來復槍的護衛家丁，準備押運錢款去洋行結賬。
上海道邵友濂身穿八成新的雲雁官服，照例出來笑臉恭迎胡雪巖，向胡雪巖行官禮道：“下官邵友濂，拜見胡大人。”
作為一名商人，胡雪巖被御賜過二品頂戴，賞黃馬褂，他比較喜歡別人給他行官禮，稱他胡大人，胡雪巖拱手給邵友濂回禮，道：“邵大人，不必客氣。我們是老朋友了，你趕緊差人裝那八十萬兩官銀吧，洋人那邊還等著呢。你也知道，洋鬼子可精明著呢，你晚送一個時辰，說不定他們就要多收幾萬兩利息。”
邵友濂一臉歉意，道：“胡大人，實在不好意思。陝西、甘肅、新疆那邊正下大雪，路遠地滑，這三省的協餉還未送到本府，這次恐怕得勞駕胡大人等幾日了。”
胡雪巖一聽，有點生氣，問道：“什麼？還洋人的借款，事可關國體，邵大人，這事辦不好可是要掉烏紗帽的，一天都不能拖！而且你說的陝西、甘肅、新疆這三個省，可都是徵收協餉的大戶！”
邵友濂說：“下官也是剛收到訊息，沒來得及告知胡大人，讓你白跑一趟，實在抱歉。”
胡雪巖道：“你說這事如何是好？”
邵友濂說：“要不胡大人寬限我兩日，下官在上海也有一些朋友，這就去抓緊時間籌足墊付。”
胡雪巖沒意識到這是邵友濂的拖延之計，說：“這法子可行，你趕緊去補足八十萬兩協餉，一旦到賬，馬上電報通知我。”
邵友濂道：“這個自然，下官這就去辦。”
邵友濂一轉身，回府衙跟正在客廳喝茶的盛宣懷報告去了。
盛宣懷馬上命人去各洋行盯梢，一旦胡雪巖今日還款，馬上回來稟告。掌控全國電報系統的盛宣懷，還讓上海的電報公司做好連線二十個省的準備，等他號令。
果然，到了中午