己準備上奏朝廷的奏摺給李鴻章看，他在奏摺這個建議修築一條蘆漢鐵路，自蘆溝橋至漢口，以貫通南北。張之洞說：“鐵路之利，以通土貨厚民生為最大，徵兵、轉餉次之。蘆漢鐵路是幹路之樞紐，枝路之始基，而中國大利之萃。如朝廷准奏，北段可由中堂大人主持，南段由湖廣總督主持，南北分段修築，三年可成。”
“哦？張大人現在也對修鐵路感興趣？倒真是新鮮事。”李鴻章很奇怪張之洞這“清流中堅”轉變了，將摺子看了一遍，然後遞到李經述的手裡，說：“痴兒，你看看張大人修築鐵路的計劃，是否可行？”
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第四章 洞房花燭夜
張之洞主張修築蘆漢鐵路，李鴻章對這個計劃內心是贊同的，但他並沒有急於表態，只是將張之洞草擬的奏摺遞給了李經述。因為李鴻章猜到了，張之洞提出修築蘆漢鐵路，北段由直隸總督主持，南段由湖廣總督主持，實際上是他自己想當湖廣總督了。
在清朝，湖廣總督，正式官銜為總督湖北湖南等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事，簡稱為湖北湖南總督，是清朝九位最高階的封疆大臣之一，總管湖北和湖南的軍民政務。因湖南、湖北兩省在明朝時同屬湖廣省，因此通稱為湖廣總督。當時，湖廣總督正是李鴻章的哥哥李瀚章。
而張之洞當時擔任的兩廣總督，管轄的是廣東、廣西兩省，雖然也是清朝的封疆大臣，當時廣東、廣西經過太平天國的農民起義，盜賊較多，加上當時中國雖辦洋務，但主要是農業國，到了明朝中後期，就出現了“湖廣熟，天下足”的說法，並且此後再也沒有改變。顯然，以今湖北、湖南為中心的長江中游平原已經取代蘇常，成為全國糧食基地。而且長江轉輸便易，非他省比，故兩廣總督地位不如湖廣總督，也不如湖廣總督有油水。要有一番大作為，湖廣的財政比兩廣的財政要好，更有前途。
李經述對張之洞內心的想法並不知情，心想張之洞這人，還是有一些本事的，現在應該是真心實意要投入到洋務派的懷抱了，現在是拉攏他的大好時機，便對李鴻章建議說：“蘆漢鐵路如能修通，漢口、武昌便坐實了九省通衢的地位，實乃一件大好事。”
李鴻章皺了一下眉頭，說：“修鐵路是好事，但錢從哪裡來，這也是一個大難題呀。”
李經述說：“錢的問題，其實好解決，可以成立鐵路公司，發行股票，然後放出風去，說朝廷將有大筆資金投入，暗中叫商人把股票價格抬高，有錢計程車坤還不如蟻附羶，為國捐資？”
張之洞一聽，喜笑顏開，當李鴻章的面誇讚李經述，道：“早聞李公子是一位奇才，真是智慧超群，將來必成大器。聽聞公子大婚已近，本官也一定備上厚禮，到場恭賀。”
李鴻章還是沒有表態，當時丫鬟又上來添茶水，他岔開話題，又和張之洞閒聊了幾句，感覺張之洞去了兩廣之後，和洋人打了交道，這張南皮確實和以前有了很大的變化，逐漸面色緩和了不少，對張之洞刮目相看。
轉眼間，李經述大婚的日子就到了，他的婚禮很特別，因為是同時娶兩位新娘子。容雪和席慕蘭她們都不願意做小，只好同時娶她們過門。李鴻章當時權傾朝野，他親生兒子的婚禮，當然極為隆重。慈禧太后都讓光緒皇帝下旨，賞賜一對百寶如意櫃當賀禮。淮軍上下和北洋水師的軍官們也備了厚禮。
袁世凱專程從朝鮮漢城趕回天津，他送的禮物更是用心，他知道李經述喜歡西洋那些科技玩意，給李經述送了一輛在歐洲重金購買的三輪汽車，這在當時可是一件稀罕物，是德國人卡爾·本茨在1885年研製成功的現代汽車雛形，袁世凱託了中國駐德國公使李鳳苞才買到。
李經述的洞房也很講究，牆壁都是用紅漆及銀殊桐油髹飾的。洞房門前吊一盞雙喜字燈籠，鎏金色的大紅門上有粘金瀝粉的雙喜字，取“開門見喜”之意。洞房內金玉珍寶，富麗堂皇。前簷通連大炕一座，炕兩邊為紫檀雕鶴，炕几上有瓷瓶、寶器等陳設，炕前左邊長几上陳設一對雙喜桌燈。喜床上鋪著厚厚實實的紅緞雙喜字大炕褥，床上用品有明黃緞和硃紅綵緞的喜被、喜枕，圖案優美繡工精細，富貴無比。
送走了最後一個客人，夜已經深了。李經述走進洞房，床裡牆上掛有一幅喜慶對聯，正中是一幅牡丹花卉圖，靠牆放著光緒皇帝御賜的那對百寶如意櫃。
古代的婚禮確實是繁瑣，入洞房後，掀了新娘的蓋頭，新人還要一起吃一次飯，飲點酒，所謂的“合巹禮”，就是民間