裝成民船的模樣橫渡大西洋。
1881年，霍蘭建造成功他的第二艘潛艇，命名為“霍蘭－2”號，該艇長約10米，排水量19噸，裝有一臺11千瓦的內燃機。這艘潛艇安裝了升降舵，解決了縱向穩定性問題。同時，他還在艇上安裝一門加農炮，使得潛艇既能在水下發射魚雷，又能在水面進行炮戰。
但這艘潛水艇排水量太少，火力也不行，“芬尼亞社”的一些成員對霍蘭的試驗喪失信心，並在一天黑夜將“霍蘭－2”號以及建造中的第三艘潛艇偷偷地運走了。霍蘭痛心疾首，與“芬尼亞社”分道揚鑣，暫時停下潛艇的研究而到一家汽槍公司擔任描圖員。不過霍蘭沒有放棄他設計潛艇的夢想，不久，在朋友們的大力支援下，他興辦了“肛魚潛艇公司”，與炮兵上尉扎林斯基合作，建造了他的第四艘潛艇“扎林斯基”號。但很遺憾，失敗的厄運還沒有放過努力的霍蘭。1886年，“扎林斯基”號建成下水，滑道倒塌，全艇被毀，沉入了茫茫的大海。霍蘭的公司破產，朋友們也離他而去，他陷入了絕望。
這時，席幕蘭在美國《紐約時報》刊登了招聘資訊，年薪五萬美元找潛艇設計師，霍蘭從絕望中抓住了這救命的稻草，連忙帶著自己的潛艇圖紙去應聘，帶著妻子和女兒漂洋過海來到了天津，為北洋水師設計潛艇。
李經述見了霍蘭，也大為高興，要錢給錢，要人給人，專門給霍蘭成立了潛艇設計團隊，一起解決那些潛艇史上阻礙潛艇發展的問題，反覆研究並數易方案。
更讓霍蘭感動的是，李經述十分體諒霍蘭以前的失敗，親口對霍蘭說：“我們中國要研發世界一流的潛艇。你儘管試驗，一切失敗的責任都由我們來承擔。”
在研發團隊的努力下，霍蘭終於建成“潛龍號”一代潛艇，該潛艇長15米，裝有45馬力的發動機，海面航速可達每小時7海里，續航力為600海里。在水下潛航時，航速可達每小時5海里，續航力50海里，共可乘5名艇員。武器為一具艇首魚雷發射管，可發射3枚魚雷，前後各一門火炮，火炮瞄準靠操縱潛艇艇體對準目標。
李經述還在北洋水師學堂裡面增開了潛艇專業，讓霍蘭授課，培養中國的潛艇人才，中國的海防力量更加強大了！！
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第五十六章 擊沉日本軍艦
那日，李經述剛從旅順口迴天津，北洋水師副提督、英國海軍上校琅威理就找上門來，用生硬的中國話焦急對他說：“提督大人，你去旅順前讓我緊盯日本海軍在英國購軍艦的動向，我收到訊息，最近日本海軍大臣樺山資紀派人到了倫敦，洽談訂購兩艘快速裝甲巡洋艦。這兩艘軍艦不僅速度快、火力也猛，威力無與倫比，是目前世界上最優秀的巡洋艦。我們必須搶在日本人之前下手買回來，方能剋制日本海軍。”
李經述一聽，知道日本人在長崎受“定遠”號、“鎮遠”號的刺激，開始購買軍艦了。他這時也收到了哥哥李經方的電報，說日本海軍大臣樺山資紀和日本首相大隈重信想教訓中國人，但日本政府當時財力有限，海軍不給力，他們兩人連夜到明治天皇面前彙報，痛哭流涕，要求找西方列強購買鐵甲戰艦。明治天皇也深知當時的日本海軍不是北洋艦隊的對手，大為震動，宣佈從即日起，到徹底擊敗中國人為止，一日只吃一餐，節衣縮食為軍艦籌經費；明治天皇的母親，也就是日本的皇太后，也捐出了自己的金銀珠寶首飾，給海軍作經費。日本天皇和皇太后的舉動，激起了日本民眾強烈的民族自尊心，民眾踴躍捐款給海軍購買新軍艦，商人自發發起募捐會，竟然募集到四百多萬兩白銀，小日本也開始買軍艦了。李經述心裡有點急躁，連忙問琅威理：“日本人要買的軍艦有多快？火力怎麼樣？快給我講講這兩艘鐵甲軍艦的引數，越詳細越好。”
琅威理拿出一張軍艦圖紙，在李經述前面的案子上鋪開，說：“這是我從英國海軍那拿到的情報，這兩艘船是新銳穹甲巡洋艦，排水量在四千噸以上，艦長約110米，比‘定遠’號鐵甲艦還長，它的優勢還在於驚人的動力和速度，兩臺立式四汽缸往復式蒸汽機，採用強壓通風技術，配合十二座高式燃煤鍋爐，可以獲得超過兩萬馬力的澎湃動力，航速最高超過24節，是現在世界上航速最快的水面軍艦之一。”
李經述一聽，“定遠”號的噸位雖然比這新艦多出三千噸，但動力只有6200馬力，最大航速15節左右，落後於日本人要買的軍艦，要是火力還不夠，在海上打起仗來就更容易吃虧，皺了一下眉頭，追