作戰計劃，劉永福的大兒子劉成章來報，法軍的先頭陸軍部隊逼近太原城了。
李經述問：“法軍來了多少人？”
劉成章回答道：“大約三四百人的樣子。”
袁世凱大為不解，問道：“孤拔的陸軍不是有三千來人出征嗎？怎麼到太原的這麼少？”
劉永福說：“這三四百法軍應該是偵察部隊，劉某多次跟法國人作戰，發覺法軍很狡猾，一般大部隊出動前，肯定會派一小股偵察部隊先探路。”
李經述馬上和劉永福、袁世凱外披雨衣，到附近的山頭上察看軍情。當時霧氣已經散盡了，在山頭的制高點，李經述舉著德國製造的單筒望遠鏡，遠遠看到法軍先頭的步兵分為三類：燧發槍兵、擲彈兵、來復槍兵。
李經述以前在容雪帶回來的《戰爭論》裡看到過，法國的燧發槍兵和擲彈步兵通常排成較緊密的隊形，從而發揚火力。來復槍兵則會形成散兵線，進攻時，用來動搖敵人防禦陣線；防禦時，用以打亂敵人進攻節奏，十分強悍。而且來復槍的精確度較高，射程較遠。而且，法軍其他的武器和輜重也很先進，燧發槍兵用的是擊發槍，隊伍後面還有四門重型加農炮，火力更是兇殘，開幾炮估計就能把太原城門轟塌。
李經述對劉永福和袁世凱說：“在火力上，我們的淮軍和黑旗軍並沒有佔太大優勢，不能和法軍硬拼，否則即便打贏了，也容易傷亡慘重，只能佔據不錯的地利搞伏擊。”
劉永福和袁世凱也同意這個作戰方案。李經述對劉永福說：“不過這次為了重創孤拔的法軍，還需要有一個誘餌！還得委屈劉將軍，你的黑旗軍先去和法軍交戰吧，只許敗，不許勝，將法軍引入野狼谷後面的山頭，袁幫辦你和我一起去山頭那伏擊法軍。”
劉永福道：“你們為什麼不在野狼谷伏擊法軍，那裡是羊腸小道，是伏擊法軍的最佳位置。”
李經述對劉永福說：“知己知彼百戰百勝，我來越南前調查過孤拔，他比你殺死的法國上校李惟業要強百倍，孤拔是法國海軍名將，在非洲殖民地身經百戰，這次領兵征戰越南，還專門研讀了中國的孫子兵法，我們能想到最佳伏擊點，孤拔也會想到，要完全擊敗他，就要用奇兵！你先帶一千黑旗軍去野狼谷設伏，誘敵深入！”
這一番獨到的分析，顯示出李經述不僅看過大量兵書，還頗懂奇謀，這讓劉永福對李經述刮目相看，便聽從了他的指揮。
在通往越南太原城的路上，孤拔的先頭部隊五百人，由法國陸軍上校奧朗琪率領，在山西森林泥濘的小道上前行，隨行的法軍軍靴沾滿了黃色的泥巴，隊伍後面，四門當時最先進的加農炮格外耀眼。奧朗琪察覺到了野狼谷附近有黑旗軍的埋伏，但他仗著法軍火力優勢，絲毫不把黑旗軍的埋伏放在眼裡。
奧朗琪騎著高頭大馬，他藍色眼睛裡，閃著野狼一樣孤傲的幽光。在他看來，前些時候法軍被黑旗軍打敗，完全是法國上校李惟業無能，他甚至故意讓法國計程車兵放慢腳步，讓劉永福在深山老林裡的黑旗軍與之決戰。
深山的空氣冰涼，奧朗琪帶著五百多名法兵到了野狼谷附近，埋伏在那裡的黑旗軍“嗖嗖”地開始放冷箭，奧朗琪一看，黑旗軍的裝備還是古老的弓箭，這簡直是對自己的侮辱，馬上下令士兵排好隊形，梯隊射擊前進，還下令法國的加農炮開火，劉永福很快率領黑旗軍半真半假潰逃。
看到潰逃的黑旗軍，奧朗琪大笑，對身邊的副官馬西里說：“馬西里，黑旗軍還活在石器時代呢，只會耍大刀長矛，如此不堪一擊，怪不得二十年前中國皇帝也被我們法蘭西的槍炮嚇得逃到熱河。”
馬西里也沒想到黑旗軍戰鬥力這麼弱，奉承奧朗琪道：“是上校的英勇把中國人嚇破了膽，這次我們可以乘勝追擊，全殲黑旗軍。”
於是奧朗琪下令法軍繼續前進，追殺黑旗軍，過了狹長的野狼谷，兩旁茂密的松樹林異常地安靜。這時候，樹林裡又下起凍雨來，雨滴啪啪砸在法軍的加農炮上，在雨水裡，這四門加農炮的重武器反而成了法軍前進的負擔。
李經述和袁世凱已經率領兩千新式淮軍到野狼谷前面的山頭設伏。
過了一會，一陣冷風吹來，林子中的飛鳥突然大群飛起，向天空展翅飛去。
“來了，法國人來了！”劉成章氣喘吁吁跑來，向李經述彙報。
李經述忙舉起單筒望遠鏡觀察北邊的山道。果然，一大隊法國的軍隊出現了，他們排成很疏散的一字隊形，小心翼翼地摸索著前進。顯然。這是法軍的前哨部隊。