統意見，第一次引起朝野矚目，慈禧看了以後，先是驚訝，後是連連點頭。光緒七年，慈禧作出了一個清史上罕見的決定：張之洞由翰林院侍講學士，直升為從二品的內閣學士兼禮部侍郎，一夜之間連跨四級！年底，張之洞出任山西巡撫，所以他這時候對國防外交特別積極。中法在越南的糾紛，李鴻章主和，他洞察了朝內的局勢，跳出來主戰，這樣即便挑不倒李鴻章，也能讓朝野知道有張之洞這麼號人物，結果受到了恭親王、左宗棠、李鴻藻等軍機大臣的賞識，做了主戰的馬前卒。
這時，英國和德國的調和也沒能阻止法國人吞併越南的野心，李鴻章便道：“如果一定要打，那就把張佩綸從福建先撤回來吧，他不是領海軍打仗的料，可以換上薩鎮冰，他剛從英國格林威治皇家海軍學院留學回來，有率領海師的經驗。”
慈禧搖搖頭，拒絕了，回答李鴻章道：“哀家就是要看張佩綸吃敗仗，這樣才能打擊恭親王、左宗棠那些主戰的軍機大臣。你以為哀家派張佩綸去福建，真是被他挺身而出感動了？”
李鴻章一聽，這慈禧對權力的**太大了，明知道中國會輸，為了自己的權力，還要開戰，慈禧根本只會考慮個人權力，不考慮國家利益，便問道：“要是中國戰敗怎麼辦？”
慈禧說：“洋人嘛，無非就想要一些割地賠款，大清國地大物博，到時候給他們一些不就完了！”
慈禧話都說到這份子上了，李鴻章無話可說。
慈禧說：“哀家今日找你來，是想給你透個信，可能暫時要委屈你一陣子。哀家會馬上下懿旨，命容閎將留美幼童悉數帶回，這事你拖得很久了吧，不要再拖了。而且，哀家先要示弱，滿足那些主戰派的要求，說不定會免去你直隸總督和北洋大臣的職務，暫時就委屈中堂大人你了。你可以推薦一個人署理直隸總督，務必要穩住淮軍。哀家，你還是可以信任的吧？”
“不管發生什麼事，老夫始終如以前一樣，完全支援太后的決定！”李鴻章見慈禧主意已定，知道事情已經無法挽回，點點頭道：“如果老臣去職，便推薦兩廣總督張樹聲代替。”
李鴻章回府後，叫來李經述，對自己可能去職的事一字不提，但說了慈禧太后要求現在撤回留美幼童的事。
李經述大吃一驚，問道：“這事情真的已經沒辦法挽救了嗎？”
李鴻章搖搖頭，說木已成舟，不能再拖了。
李經述心想，現在有的學生也可以畢業了，撤回國內也有利於中國復興會的壯大。於是，他建議李鴻章，等這些留學生回國了，儘量安排到北洋水師學堂和淮軍中。
李鴻章說，這是理所當然，這幫留美幼童是他和曾國藩力主送出去的，本來他也打算重用這幫留美幼童。
於是，李經述帶席慕蘭去了紐約。當時，愛迪生還在為直流電和交流電的推廣前途之爭，打擊天才科學家特斯拉。
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第二十八章 交流電專利
當李經述再一次回到紐約時，龍興集團的各項業務已經蒸蒸日上。電話公司在全美國推廣使用超過了兩萬部，營業額超過了一百萬美元。更讓人興奮的是，天才科學家特斯拉不僅發明了24項新產品，將公司的直流發電機和直流電動機重新設計，加以大量生產，使公司從中賺到了五十萬美元，而且特斯拉團隊設計的交流電發電機，也終於成熟了，他設計的發電機比直流發電機簡單、靈便，而他設計的變壓器，又解決了長途送電中的固有問題。因為直流電不利長途傳輸，每隔一公里則要增設發電站，但交流電卻可利用變壓器變壓作為長途輸電；使用直流電價錢較為昂貴，並且效能也遠遠不及交流電。
但特斯拉的交流電團隊的成功，引起了愛迪生的強烈妒忌，他領導的直流電團隊竟然對特斯拉的交流電下了黑手。愛迪生自己也意識到交流電可以降低成本，從經濟角度來攻擊交流電，勢必要以失敗告終。這時，電力還是一項新發明，公眾對電力還心懷畏懼：電力雖可為人類帶來便利，但搞不好也會電死人。愛迪生便找人發行了一本題為《當心》的小冊子，書中詳細地列舉了交流電的所謂種種危險，並把交流電的使用令人難以置信地描述為“枉費心機”。愛迪生還在《北美週刊》發表了一篇題為《電燈之危險》的文章，攻擊交流電的使用。除了在輿論攻擊外，愛迪生還專門建立起一座巨大試驗室，僱用小學生們到街上去抓小貓小狗等寵物做實驗，殘忍地將它們置於交流電下電死，然後找報紙的記者大肆報道。
李